目撃者
今日は、友達に嬉しいことを言われて、嬉しかったどん。
「母ちゃん、ただいまどん」
スラム街の中で、住居が立ち並ぶ地区の中に、おらと母ちゃんが住む家がある。
「ヘイホー、お帰りなさい」
小屋の中に入ると、母ちゃんが横になって寝ていた。
「母ちゃん。今日は、ごちそう持って来たどん」
今日のパーティーで余った、パンなどが入った袋を母ちゃんの前に出した。
「あら、こんなにいっぱい。お仕事、頑張って来たのね」
母ちゃんは、おれの頭を撫でた。
「う、うん。頑張ってきたどん」
つい、嘘をついてしまった。盗んで稼いだ金なんて言えなかった。
「食べていい？」
「た、食べるどん！」
頑張って起き上がろうとする母ちゃんを支えて、座らせる。
「なにから、食べようかしら」
母ちゃんは、弱弱しい手つきで、袋からパンを取り出す。
「うん。美味しい」
「あ、水も持ってきているどん」
喉をつまらせてはいけない。慌てて、持って来た水が入った容器を出した。
「ありがとう」
「母ちゃん」
「ヘイホー、どうしたの？」
「母ちゃんの世話を手伝わなくて、大丈夫なのかどん？」
おらの母ちゃんは、年を越すごとに衰弱してきている。歩くことも、困難になっているのに大丈夫なのか、不安になった。
「大丈夫よ。スラム街の人達が助けてくれているから。みんなの優しさで、支えられているわよ」
「そ、そうかどん」
母ちゃんの世話に来ているのは、親切な人ではないどん。ロックやトッポ、俺達四人で金を出し合って、おらの母ちゃんを世話してくれる人を雇っているどん。
『ヘイホーのお母さんは、孤児の俺達に初めて、温かい気持ちのこもった料理を食べさせてくれた。今度は、俺達が恩返して、ヘイホーのお母さんを支える番だ』
ロック達の提案で、おらの母ちゃんは、助けられている。
「ヘイホー？ どうしたの？ 顔色悪いわよ」
母ちゃんは、おらの顔を覗き込んだ。
「ちょっと、酔っ払っているみたいどん。風に当たってくるどん」
「ふふ、飲み過ぎよ。二十歳になったばっかりなんだから、飲むペース考えてね」
母ちゃんの優しい顔が、心に痛かった。少し、焦り気味に外へ出る。
「少しスラム街を出て、歩くどん」
川の流れる音を聞いて、星を眺めて落ち着きたい。
もうすぐで、日が回る時間帯。人通りは少ない。
「俺って、ダメ人間どん」
母ちゃんに食べさせているパンや、世話をしてくれている人など、身の回りにあるものが。おらとロック達で盗んだ金で買っているなんて言えない。
「おらが、一番の親不孝どん」
そう考えている内に、川にたどり着く。
「辛くなった時は、ここに来るのが一番どん」
川の流れる音を聞きながら、星を眺めると、嫌な気持ちから解放されてきている気がする。
しばらくの間、心を無にして自然の音と夜空を楽しむ。
「落ち着いてきたどん」
そろそろ帰ろう。そう思い、スラム街に向けて歩いていく。
「きゃー！ やめてー！」
突然、悲鳴が聞こえて来た。
「この声は、なにどん！？」
慌てて、声の方向に向かう。
たどり着くと、そこは古い工場の敷地内だった。
「助けてー！」
女性が、スーツを着た男に引っ張られている。
「あれは、貴族どん？」
なんで、この時間帯、こんな場所に貴族がいる？
「離してよー！」
女性は必死に逃れようとしている。
「え？」
貴族だと思われる男が、掴んでない手の方に何かを取り出した。
それは、月の光に反射している。
「あれは、ナイフどん？」
それが、何かわかった瞬間、そのナイフが女性の首元に刺さった。
「がっ！？」
女性は、最初こそ首元を抑えて立っていた。しかし、男がナイフを抜くと、そのまま地面に倒れていく。
女性が刺されたどん！
衝撃的過ぎて、自分の言葉が声に出なかった。
「あ」
男が、おらのことを見る。
生存本能が危険だと告げる。おらは、気づいたらスラム街に向かって走っていた。
「に、逃げるどん」
真っ直ぐに、真っ直ぐスラム街に向かって、逃げないと。
「姿が見えないどん」
後ろを振り返ってみると、誰も見当たらなかった。
「このまま、スラム街に逃げるどん」
普段なら、『疲れたどん』って言うぐらい走っているが、自分の身の危険を感じ、疲れなど気にする余裕がなかった。
「もうすぐで、スラム街どん」
もう少しで、スラム街にたどり着く。気持ちに余裕が生まれた。
「え？」
突然、視界が地面を向いている。
次の瞬間、体が地面に叩きつけられる感覚を覚えた。
「転んでしまったどん」
なにもない所で転んだ？ いきなりの出来事で頭が混乱する。
「私が、足をかけて転ばしたんだよ。ほっ、ほっ」
おらが振り向くと、そこには血まみれのナイフを持つ、貴族の姿があった。
最後まで読んでくれてありがとう 2023年11月8日
