18、ウォーウルフを倒しに
「レーンさんや、エルフの谷のみんなは大丈夫かしら？」
アリスは小屋の中で、鬱々とした気持ちになっていた。
「……ブルーノ様に相談してみようかしら？」
アリスは思いつくと家を出て、エルバの町に向けて歩き出した。
エルバの町に着くと宿屋に行き、宿の主人に尋ねた。
「あの、森のアリスです。ブルーノ様はいらっしゃいますか？」
「ああ、アリスさん。また来たんだね。ブルーノさんならさっき帰ってきたところだよ」
宿の主人は、アリスに受付で待つよう伝えると、ブルーノの部屋に行った。
しばらくして、ブルーノがやって来た。
「こんにちは、ブルーノ様。急にお呼びして申し訳ありません」
「いいえ、アリスさん。何かあったのですか？ 顔色がすぐれませんが」
アリスは申し訳なさそうに俯いた後、顔を上げてブルーノに聞いた。
「あの、ウォーウルフって強いんですか？」
ブルーノは答えた。
「一匹なら大して強くないですけれども、群れになるとやっかいですね」
「そうですか……」
アリスはレーン達のことを考えて、不安で涙があふれてきた。
「アリスさん！？ どうしたんですか、一体！？」
アリスは涙を拭って、ブルーノにレーンとエルフの谷の出来事を説明した。
「そうですか……。炎の実があれば、ウォーウルフの群れとも戦えるかも知れません」
「では、作ります。おばあさまのメモに、炎の実のレシピがありましたから」
「それでは、私もお供します」
ブルーノは言った。
「では、明日の早朝に、アリスさんの家に行きますので、それまでに炎の実をできるだけ沢山作って置いて頂けますか？」
「はい、ありがとうございます、ブルーノ様」
アリスは家に帰ると森から炎の草を摘み、炎の実を作り始めた。
「……材料もまだあるし、眠り薬とポーションも作っておきましょう」
アリスは夜遅くまで、薬品作りに取り組んだ。
そして、かごとカバン一杯に、作った炎の実やポーションと眠り薬を詰め、明日の準備をしてからベッドに入った。
