初めてのアブローラー
「ハル先輩、ヒロ先輩。腹筋見せてもらえませんか？」
ユウダイの質問に了承する前に、すでに二人は脱いでいた。頼まれずとも脱いで校内を走る二人だ。断るわけはなかったが、快諾が前のめり過ぎるとマナブは思う。
二人とも、太かった。ヒロの方がやや脂肪が乗っていたが、筋肉量に比べればかなり少ない。
「触っても、いいですか？」
「えー、優しくしてね？」
ヒロが気持ち悪い声を出したが、マナブは無視した。
当然のように腹は筋肉の形に割れ、割れた一つ一つが大きく盛り上がっている。そして、鉄板のように固い。
「えい！」
マナブは軽く殴ってみた。
「お前、意外に無遠慮だな」
ヒロはビクともせず、手首痛めるなよと笑ってみせる。赤髪さえ揺れはしない。
気遣われたとおり、マナブの手の方が痛みそうなほど、確固とした固さだった。
手を移動させて、腹直筋から横に指を這わせる。脇の方から股へ、斜めに筋肉が走っている。盛り上がったそこは、また固かった。
（ここって、やっぱり筋肉あるものなんだ）
当たり前だが、自分の体では存在がわかりにくいそれを見て、再確認する。
腹の側面には、また違う筋肉が盛り上がっている。
ユウダイもいつの間にか、ハルの筋肉を触っていた。ハルの方が、ヒロよりも腹筋の筋肉量は多そうだった。脂肪も少ない。
「やっぱり、腹筋の筋トレも器具を使ってやってるんですか？」
どうやったら、こんなお腹を手に入れられるんだろうか。それがマナブは気になった。
自分の腹が六つに割れつつ、太い。そして横腹には筋肉群が漫画のように浮き出ている。それを想像すると、ドキドキした。
「そうだな。アブローラーってのを使うが、ウエイトは使ってないぞ」
「そんなに、高頻度では腹筋鍛えないしねー」
ヒロとハルが応える。マナブは意外に思って、じゃあアブローラーっていうのがスゴい器具なのかを尋ねる。
まぁスゲぇ器具ではあるんだが、うーん、と説明を考えるようにヒロが悩む。
「まぁ先に腹筋について教えようか。腹筋を割るなら、筋トレだけじゃ駄目なんだよ」
困っているヒロに助け船を出すように、ハルが引き継ぐ。
「実は、ベンチプレスでもスクワットでも、腹筋は鍛えられてるんだよ。腰の近くにある大きな筋肉でしょ？ それで、腹筋の支えは重量を上げるなら使わざるをえないんだ」
確かにベンチをやっても、腹筋が筋肉痛になっていることがあったと、マナブは思い出す。
「だから、わざわざ腹筋を鍛えないっていう人もいるね。そもそも腹筋が割れるのは、筋肉が一番の条件じゃないんだよ。
腹筋は、腰の近くで体を支える筋肉だから、トレやっていない人でもある程度はついているんだよね。それが浮き上がらないのは、筋肉に対する脂肪の量に因るんだ」
マナブとユウダイは、いつの間にか体育座りになって、ハルの話を聞いていた。この一週間ではこういうことが、ままあってすでに癖になっている。
「割れていない人には、二通りあるけど原因は同じ一つのものだね。細い人間は、脂肪が少ないけど体を支える腹筋も少ないから、薄くしか浮き上がらない。マナブ君と同じ状態だね」
マナブの腹も、うっすらと浮き出てはいるのだ。ヒロハルの腹を見た後では、割れているとは全く言えないが。
「太い人間は、ある程度腹筋は付いているものの、脂肪が多くて割れ目を覆って丸くしているんだ。こっちがユウダイ君だね。どちらも、脂肪を減らせばもっと腹筋は浮き出るよ。マナブ君は脂肪減らすより、筋肉増やした方が手っ取り早いし健康的だね」
ユウダイも、割れてはいる。しかし、ヒロやハルほど溝が深くはない。それは、溝に脂肪が入っている状態だ。
「でも腹筋に、大胸筋や大腿筋ほどの盛り上がりは期待しないでしょ？ それらに比べたら小さな筋肉だしね。だから、頑張ってもそこまで大きくはならないし、腰に近いからウエイト使って痛めたら大事だよ。それでも鍛えることで、支えは強くなるし、腰を痛めるリスクも減るから、僕たちは補助的にやってるよ」
「なるほど」
「なるほどっス」
二人が頷く。ハルは笑って応えた。
「ちょうど良い休憩になったな。じゃ、話にも出てたアブローラーやるか」
ヒロが端から、ローラーのようなものを４つ持ってきて言った。
「アブローラー、通称腹筋ローラーだな」
見たことあるか？ と聞くヒロに二人は頷いた。
「中学の先輩が持ってたっスけど、オレ出来なかったっス。それでまだ筋肉が足りないって思って、それから触ってないっスね」
ま、いきなりは難しいしねぇと話を受けながら、ハルが二人にローラーを手渡す。
「本来というか、発展後の鍛え方をやるとこうだな」
言いながらヒロは、立ったまま前屈の姿勢になって、ローラーを地面に付ける。
そこから車輪を回しながら、体を前に伸ばしていき、ピタリと地面スレスレで静止した。
「体はどこも付けない。最悪なのは、背中を反ることだ。背中も腰も痛めるぞ。そこから、腹に意識を集中して体を持ち上げる」
くるくると車輪を回して、体が戻っていった。戻っていったとユウダイが思うのは、自分にはできないことで、体の使い方がイメージできなかったからだ。
（ヒロ先輩がやる分には、簡単そうに見えるっスけど）
できないことを知っていれば、立ち向かうこと難しい。
「最初はーーっていうか、しばらくは膝付いてやることだな」
ヒロが言う。意外にも易しい方向で、ユウダイは意外に思う。
「筋トレはまず、それが正しいフォームでやれる筋量があるかどうかだ。できないレベルをいきなりやったって、仕方ないんだよ。立ちコロを間違ったフォームで少しずつやって、効果は高かったけど腰を痛めました、じゃ本末転倒だ。チンニングーー懸垂だって、やれないならスタンド使わなきゃその筋肉さえつかねぇ」
体は壊れるモンなんだ、サポーターがある今だからこそ、そこは忘れちゃなんねぇと言って、締めた。
（安心するっス）
荒い言葉遣いと外見に似合わず、理屈がある。走り出す方向が間違っていれば、一生懸命走っても、到達点は間違った場所だ。
反対方向に進んでも、目的地は遠ざかるだけだ。
三〇度ズレるだけでも、本当に進みたかった方向にはルート３／２しか進めていない。三平方の定理。
「じゃ、プランクと同じ姿勢になって、膝とローラーで体を支えてー」
ハルの声で、ユウダイとマナブは体勢を変えた。
「ゆっくり転がしながらていってー」
徐々にローラーを転がし、前方に体を伸ばす。
（やば、もう倒れそう）
体が伸びきる前に、ユウダイはそう思った。少しでも楽にならないかと、顔を上げようとするとハルが頭を抑えつける。
「顔はヘソを見るんだよー」
抑えつけられたまま耐えきれず、頭から地面に落ちてしまった。
「よしよーし」
倒れてしまったのに、ハルは満足げだった。横を見ると、マナブもすでに倒れている。
「じゃ、二人ともさっき倒れた位置まで伸ばして、後は体勢を戻すようにしようー」
ユウダイ君にも言ったけど、伸びていったらヘソを見るようにねと、付け加える。
すでに腹筋が筋肉痛のように痛んでいる。
（これだけでも、スゲぇ効果あるっスね）
「そうそう。膝コロもできなかったら、伸ばせるトコまで伸ばすっていうトレーニングでもいいんだよ。二人とも自分の体重程度は膝コロできると思うから、膝コロで大丈夫だけどね」
表情を読んだのか、ハルが補足した。
同じ姿勢になり、再開する。さっき倒れたところまで、体を伸ばしていく。
「そこで一秒止まってー」
一、とハルが数を数えるのを合図に、ローラーを逆に回転させる。
（おぉ、これまた）
戻すのは、別のトレーニングのようにキツかった。先ほどまでで筋肉が消費されたからだろうか。
「ヘソ見ながらだよー」
再確認するようにハルの声が聞こえ、またヘソを見る。腹筋の収縮に意識を取られ、忘れてしまっていた。再びヘソに目を向けた。
「じゃまた伸ばしてー」
戻りきる前に、ハルの声が聞こえた。
（ひぃいいいいい！）
安全ではあるが、甘くはない。優しいが、スパルタである。ハルとヒロがそうであるのを思いだし、また続くトレにユウダイは心の中で悲鳴を上げた。
