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1人目と2人目

「死にたいの？」

　はっ、と私は顔を上げた。平日の午後の公園。私はベンチに座っていた。私の目の前、穏やかな日差しの中に彼は立っていた。彼は日差しに溶け込むような穏やかな微笑みを浮かべていた。

「死にたいの？」

　今度は、しっかりと私の目を見て訊いてきた。私の口からは、するりと本音がこぼれ落ちた。

「はい。もう、生きていたくありません」

「そっか」

　言うと、彼は横を向き、すたすたと歩き始めた。どんどん彼の背中が遠くなる。

　なんなんだ？

　そう思っていると、彼は自動販売機の前で立ち止まった。ペットポトルの飲み物を2本買い、戻ってくると、私の隣に腰をおろした。「はい」と、飲み物を1本、くれた。ミネラルウォーターだった。

「ありがとうございます」

　礼を言うと、彼は微笑みを深くした。

　彼は前を向いて話し始めた。

「僕もね、死にたいんだ」

　そうですか、そうなんですか、と相槌を打とうとしても、なぜか打てなかった。

「だから、死ぬことにしたんだ」

　彼はポケットから錠剤シートの束を出した。

「この薬はね、眠るように死ぬことのできる薬なんだ。1錠で死ねるから、残りの99錠。君にあげるよ」

　そう言うと彼は、シートから薬を1錠とりだし、ミネラルウォーターで飲みくだした。すっ、と目を閉じ、動かなくなる。

　……死んだ？

　私は、恐る恐る、彼の口元を手をやった。息は感じられない。首の脈を触る。脈がない。

　彼は死んでいた。

　なんて、なんて穏やかな死だ。

　私は、震える指で、彼の膝の上の錠剤シートの束を掴んだ。抱くように、隠すように、持ち上げると、早足にその場を後にした。