第43話「一回戦 ヤるか、ヤられるか」
◆一回戦 先攻：隅田 後攻：横溝
「じゃあ隅田側のチョイスから開始します」
犬神の宣言に、たかしは内心ほくそ笑んでいた。
うまくいった。このゲーム、実は後攻の方が有利なのだ。
こっちは相手がカードを選んだ後、パターンや表情からその手を読めばいい。
幸い、勝負に制限時間はないので、後攻はじっくり考えることができる。
一般的には、五番勝負なら三勝すればいいと思いがちだ。
だが、たかしの作戦では、二勝すれば勝ちが見える計算になっている。
あくまでも今回の勝負の場合は、だが。
なので第一戦は肝心、いきなり勝負どころといっても過言ではない。
勝てればこの後の勝負がだいぶ楽になる。
「さあ、最初のカードが決まったわよ！」
張り切る三五七とは対照的に、隅田は冷静に控室に指示を出していた。
隅田が集めた女性のうちの一人が、スタンバイルームに入ったようだ。
「セット」
宣言と共に、隅田のカードが確定した。
その様子をたかしは、何一つ見逃さないよう見つめていた。
先攻が何を出すかによって、後攻は手を考えなければいけない。
そのためには相手の一挙手一投足を読まなければいけない。
この勝負は心理戦なのだ。
隅田はすまし顔のポーカーフェイスだが、いったい何を出してきたのか。
まさか、いきなり手持ち最強カードを出してきたか？
もしＥカップを出してきたとしたら、こっちはＡカップを出さなければ勝ち目はない。
だがもし、相手がそれを読んでＥカップ以外を出していたら、
こっちのＡカップはほぼ負け確定のカードとなってしまう。
唯一Ｅカップに勝てる切り札Ａカップを、いきなり持っていかれてしまうのは痛い。
さあ、どうする……。攻めるべきか、守るべきか。
しばし考えた後、一人の女性をスタンバイルームに入れた。
「セット」
たかしの声に、犬神が両者のカーテンの中を確認した。もう入れ替えはできない。
「それじゃ……オープン」
