第21話「身も心も引かれ合う」
「あなたのこと、徹底的に観察して気づいたの。
あなたにやたらくっついてくる人がいると思えば、反対にやたら反発している人もいる。
それも、イマジネ能力の一環だったのね」
ねとりの説明に、パコが詳しい説明を付け足す。
「アンタの能力は、対象に一定の性質を与える。
そしてその与える性質とは、磁力でいうＳ極とＮ極みたいなもの？ そうでしょ？」
「すごい、よくわかったね」と八木沼。
「ウィンクで相手に与える性質を変えられるんだよー」
とインリは指を鳴らす。
「右目を開けてる時は青のＳ極、左目を開けてる時は赤のＮ極って具合にねっ」
これ以上隠す気はないのか、ペラペラと喋り出した。
「基本、おにいちゃんにはＳ極がセットされてて、
おにいちゃんともっと仲良くなってほしい子にはＮ極をあげてるの！
そうすることで、身体も心も惹かれあう形になるから。
ただ、おにいちゃんに嫌なことする人には、Ｓ極をあげる。
おにいちゃんとあなたたちはＳ極同士だから、何があっても攻撃は当たらないもんね、べーっ」
八木沼が口を挟む。
「ただ、このままじゃ、こっちもおまえに手出しできない。
だからボールを使ったんだ。投げたボールにはＮ極を与えた。
Ｓ極のおまえに引かれるように」
「じゃあ俺にも、Ｎ極の女の子がくっついたりするのか？」
「聞きたいとこ、そこ！？」ねとりがツッコむ。
八木沼は笑いながら頷いた。
「そうだよ、鬼姫さんじゃなく、他の女の子にも、勇気を持って近づけばよかったのに」
「能力名は『恋愛磁石』」
インリが微笑む。
「ボールにぶつかりそうになったから、一時的におにいちゃんをＮ極に変えたんだけど。
そこを狙っていたとは、すごいすごいなのー」
八木沼が少し距離を開ける。
「けど、もうチャンスはない。
こっちは一定の距離を取りつつ、遠隔攻撃を繰り返すのみ。
これ以上の勝負は無意味だ。痛いのが嫌なら、今のうちにギブアップを――」
と、八木沼の後ろから、抱きつくように何者かが現れた。
「誰だ！？」
それは、戦いの前に八木沼を尻に敷いていた女子生徒。
続いて他にも数名の女子が現れた。
彼女らの背中には、『思い通りに動け』の矢が刺さっていた。
それは先ほどパコが放ったはずの矢。
「弾かれるのはわかってたよ」とパコ。「そうして一回視界の外に出た矢を、アンタは気にも留めない」
たかしはほくそ笑む。
「だが、Ｓ極とＮ極が引きあうのであれば――
Ｓ極のパコの矢は、Ｎ極の女に導かれるように当たる！」
自分で触れられないなら、触れられる相手に任せばいい。
それがたかしが考えに考え抜いた作戦だった。
「インリ！ こいつらを止め――」
八木沼の指示より前に、女の子は満面の笑みで、カバンから何かを取り出す。
バチンという音とともに、八木沼の身体が跳ねた。
「ぐああああああああああああっ！」
それは防犯用のスタンガンだった。
気絶まではいかないが、身体をビクビクさせている。
続いて、別の女子生徒が腹にパンチ。
とどめの一撃に、さらに別の女子生徒が、竹刀で脳天に攻撃を加え、八木沼は完全に気を失った。
「おにいちゃ――」
八木沼が意識を失うと同時に、インリの姿も消える。
完 全 勝 利。
パコが矢を放った時点で勝負は決まっていたのだ。
「しかし、えぐいね……」とねとり。
「スタンガンってオッケーなの？（私も欲しい）」とパコ。
「いや、俺もまさかここまでとは……」
最近の女子生徒は恐ろしい。変に尻タッチとかしないでよかった。
たかしは倒れている八木沼に話しかける。
「おまえ言ってたよな、色々やってたのは、インリに巻き込まれたせいだって。
けどそう言いつつ、やめさせる気もなかったんだろ？
やるならやる、やらないならやらない。もっとハッキリさせればよかったんだ。
傷つかずに美味しい思いをしたいという、おまえの欲が――」
再びバチンという音と共に。
「ぐあああああ！」
八木沼が女の子にスタンガンをくらわされていた。
「ちょ、止めて、止めて」
たかしは、女の子からスタンガンを奪い取る。
「今、良いこと言うところだから！」
気を取り直して、改めて八木沼に語りかける。
「傷つかずに美味しい思いをしたいという、おまえの欲が敗因だ」
