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第16話「らき☆スケ」

「誰！？」

「さっきの男、八木沼のクラスメイト、二年Ｄ組のジュンって言うんだ。よろしく」

　二年ってことは、さっきの八木沼って男も、このジュンって男も先輩に当たるのか。

「どうも……」

　このジュンって先輩は、パッと見、とても誠実そうな人に見えた。

　おばあちゃんに好かれそうな顔というか、言ってしまえば気が弱そうというか。

　先輩との絡みに、少々緊張しながらもつい言ってしまった。

「さっきの八木沼って人、女子から評判最悪じゃないですか？」

「ハハハ、やっぱそう思うよな」

　ジュンさんは人の良さそうな笑顔を見せる。

「中学校の時から一緒なんだけど、あれで評判も悪くないんだよ。むしろいい方さ。

　あれは事故で仕方ないから、女子的にはオッケーということになってるらしい。

　人畜無害な奴より断然好かれてるよ」

「マジっすか？」

　たかしは驚きの声を上げる。

「あいつはやたらと『人を引き付ける男』なんだ。昔からいたろ？

　クラス会議とかで自分と同じこと言ってるはずなのに、やたら褒められる奴とか。

　普通のことしてるだけのに、なぜか周りから持ち上げられる奴とか」

「あー、確かにいるような……」

　するとジュンさんは、少し複雑な表情をして語り始めた。

「こっからは、おれの思い出話なんだけど……。

　おれには昔、幼馴染がいたんだ。

　ソイツ、小学校の頃は、男と一緒になって走り回るような乱暴者だったんだけど、

　中学に入ったら、急に女らしく成長しやがってな。

　昔のノリでずっとお喋りしてたんだけど、いつの間にか好きになっていたんだ」

「お、恋バナですか」

「んで、中三の時、修学旅行で告白しようって決めたんだ。

　夜中、彼女の部屋にこっそり遊びに行くからって約束して。

　先生に見つからないよう廊下を歩いてたら、八木沼を見かけたんだ。

　そしたら八木沼の奴、ふらふらした足取りで、彼女のいる部屋に入っていったんだ。

　なんだろうって思って、そっと中をのぞいたら……

　おれの好きだった子は、布団の中で、ため息漏らしながら身体をくねらせていたんだ」

　ジュンさんは、なんともいえない表情をする。

「明らかに八木沼が布団の中に入っていたんだ。

　おれは、彼女のそんな表情見るのが初めてで……。色んな感情がグッチャグチャになったね。

　部屋に帰ってからも、涙が止まらなかった。けど、そういう関係ならしょうがない。

　彼女を幸せにしてくれるならと思ってな、翌朝、八木沼にそれとなく聞いてみたんだ。

　そしたら、アイツなんて言ったと思う？」

「『ごめん、付き合ってる』とか？」

「『寝ぼけて覚えていない』だってさ。

　眠くて部屋を間違えて、布団に入ったらなんか温かいものがあっただけだって。

　ふざけた言い訳だと思うだろ？　でもそうじゃない。本当にそうだったんだ。

　それならまだチャンスがあると思って、その後彼女に告白したら、あっさり振られたよ。

　気になる人ができたって」

　ジュンさんは笑いだす。

「笑えるだろ？　おれが何年も募らせた想いも、あの子のために苦しんできた時間も、努力も、

　あいつはたった一回のラッキーで越えやがったんだ……。

　おれが将来絶対見ることができない、あの子の裸を、乳房を楽しんで、それでいて、

　のうのうと他の女の身体を触りながら過ごしている。

　まあ、こんなこと思う男だからダメなんだろうな。クラスでアイツを嫌う奴なんていないのに」

「色々大変だったんですね」

　たかしは完全に聞き役に回っていた。

「……なんかごめんな。いきなりベラベラ話しだしちゃって。

　キミ見てると、どうも他人とは思えなくてね」

　ずっと溜めこんでいたものを吐き出したかったのだろう。

　ジュンさんは少しスッキリしたように見えた。

「じゃあ行くわ」

「あ、はい、それじゃあ」

「そうそう。くれぐれも、あいつと同じ行動取ろうなんて思うなよ。

　退学になっちゃうぞ？」

　ジュンさんは、最後はちょっとおどけて帰っていった。

　ずっと黙っていたねとりが、ぽつりと言う。

「なーんか、かわいそうな話だったね」

「女ってそういうとこあるから（残酷だけど）」とパコ。

　やたらと『人を引き付ける男』八木沼か。

　確かにそういうタイプは過去に何度か見てきた。

　だが何かが引っかかっていた。八木沼はそいつらとは何かが違う。

　気になるのは、女とぶつかる時に一瞬見えた、赤い火花だ。

「匂うな」

「え？　くさくないよ！？」

　自分をくんかくんかしているねとりは無視して、たかしの頭にはある考えが浮かんでいた。