138/273

非常識の衝突　1

「やっぱツレーな！」

「同感だ」

　三人はバテながらも登りきり、再びドームまできた。

　その間で四、五騎を討ち取るが、運がいいのか悪いのか、リーダー格とは鉢合わずに登り切った。

　するとバスが何台が横切り、そのうちの一台の窓が開く。

「おうユウマ、負けたら許さねーぞ！」

「「ハジメ君頑張ってー！！」」

「小中、写真忘れんなよな！」

「サトシはまあガンバ」

「なんで俺だけそんなそっけねーんだよ！」

　智は猛反発したが、俺達はクラスメイトの声援に応えるべく、決戦の地に戻ってきたのだ。

『おう、任せろ！』

　俺たちの言葉は、それだけでいいだろう。

　グラウンドに戻って五分、C組入場門付近で俺達は足を休めている。Ａ組とB組の入場門から現れるのを、騎馬は立ったままだがな。

　どうもここに戻ってくるまでの間、ミサの計らいで文化部の予算増額を盾にパフォーマンスをいくつかしていたようだ。なにそれ、俺見たかったんだけど！　なんか吹奏楽とか、和楽器バンドとか、果てはヒーローショーとか……見たかったなー。

「……なあユウマ、結果的に足つけられない騎手のルールがある以上、実は遠出は不味かったんじゃないか？」

「まあよく考えろ。仮にここでやって……勝てるか？」

「……消耗していて欲しいな」

　俺達はそう願う。

　その折、足音がしてきた。

　扉が開いた音はしなかったが、一体どこから––––

「もらったーー！！」

「後ろか！」

　俺達は前進してUターン。

　しかしその騎手の顔を見て俺と、そして一《ハジメ》が固まった。

「……なんで、カスミが」