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魔法世界に探偵は要るか　1

「なあ、本当にやらないのか？　お前ほどの逸材には是非入って欲しいんだが」

「いや、バイトがあるんで無理っす！」

　最近よく、二年にして次期主将の剣道部員『倉橋《くらはし》　東弥《とうや》』を始めとする剣道部の面々に勧誘を受ける。オレ個人にその気はないが、彼らは引き下がるそぶりを見せない。

　特に先輩の倉橋は、オレのことを高く評価しているようだ。

「知ってるだろ？　我が校では優秀な生徒には学費面の免除、学校専属の寮への優先入居権がある。お前ならそのぐらいわけないはずだ！　お前は『神童』なんだから！！」

『神童』と言う言葉に俺は眉をピクッと反応していた。

　それは決して嬉しくも、誇らしくもない、嫌悪な感情で満たす言葉。

「君は過去、小学生にして非公式だったが段持ちの大人に勝利した。各大会の強豪の集まる会場には私もいたが、君の剣捌きは見事だった！　私は君のような人と」

　俺はそれ以上聞く気はなく、踵を返そうとした時だった。

「…グェ！？」

　なんか遠くから見慣れた悪友が走ってきて、すれ違い際オレの後ろ襟首を掴まれ、そこから引きずられた。

「あだだダダダダダッ！」

「あ、先輩！　借りていきます！！」

　オレの悲鳴を無視し、湧磨は止まることなく振り返って告げた。

「お前は殺す気か！」

「探偵やろうぜ！」

　…噛み合わない会話に項垂れるが、いつものことだと考えるとひとまず気が落ち着いた。

「……いきなりなんだよ。見た目はガキでも『じっちゃんの名』もないだろ？」

「フッフッフ、そうだ！」

　こいつはなんで胸張って言えるんだ？　バカか？

　要約すれば『島釜　伊夏』身辺調査だった。

　話は大まかに聞いて、ここ最近の湧磨の行動に納得がいったが、その調査には少し渋ってしまう。

　体育館裏壁に背を預け、俺は横で説明した湧磨に一番の疑問を問う。

「…なあ、素人がどう調べるんだ？　相手は一応執事だろ。後つけようとしても難しいだろうし、下手すればストーカーで捕まるぞ？」

「そこは抜かりないから大丈夫だ。それより助っ人も呼んでいるから紹介しよう」

　なんでこんなにやる気なんだよ。そのやる気『霧隠し』に分けて欲しいぜ。

　そうこうしていると、

「ユウにーちゃーん！！」

　突然湧磨の背後に飛び乗った小さな人影が湧磨を転ばせた。

「…こいつが助っ人か？」

　確かに理事長なら強力だが、当の本人はハテナを浮かべる。

「ハハハハハ！！」

　続いて高笑いがオレの背筋を凍らす。

　悪戯の後のしたり顔。その女は角から現れた。

「やあ、『霧隠し』以来ね二人とも」

　オレはすぐ湧磨を見たが、今回は湧磨もしたり顔をしていた。