第４話
次の日。
僕は図書館に行くことにした。
図書館は学校の奥にあって、周りを針葉樹林が囲んでいるからとても静かな場所だ。
司書の人にぺこりと頭を下げて中へ入る。
中は冷房が効いてるようでとても涼しい。
「えーっと…花の図鑑は…」
本棚を探していると誰かの手に当たった。
「っ…す、すいません…」
思わず俯き慌てて謝る。
「あれ？見かけない子ね？」
ちら、と視線を向けるとツインテールの気の強そうな女の子がいた。
「あなた、どこから来たの？」
顔を覗き込まれる。
「…っ！」
反射的に押し退けてしまった。
「な、なによ…！押すことないじゃない…」
そんな不満の声をよそに僕はその場から逃げ出した。
怖い。
この目を見られることが怖い。
ひたすら走っているうちに、いつのまにかひまわり畑にいた。
「…また、来たんだ」
ふと柔らかい声が聞こえた。
この声は… 「向日葵ちゃん…」
「ふふ。また会ったね」
彼女はそう言って微笑んだ。
「っ…///」
あぁ…まただ。この子に会うと血が騒ぐ。胸もドキドキするし、すごく熱い。
「どうしたの？顔が赤いよ？…熱でもあるの？」
心配そうな顔をして近づいてくる。
そんな顔しないで…。
「い、いや、なんでも…」
僕はそう言って俯いた。
二人の間に沈黙がうまれる。
「あの…っ「ねぇ」
僕が口を開いた途端、向日葵ちゃんも口を開いた。
「…ど、どうしたの？」
慌てて聞く。
すると少し黙ってから向日葵ちゃんは言った。
「…どうして…ずっと俯いてるの？私、紅蓮くんの目を見てちゃんと喋りたい。」
「え…」
僕は驚き、焦った。
「どうして？どうして目を見て話さないの…？あの人はちゃんと見てくれたのに…」
そう言いながら近づいてくる。
あの人…？誰のことだろう。
そんなことを考えていたらいつのまにか、向日葵ちゃんは目の前にいた。
「私を見て」
僕はその時初めて向日葵ちゃんの事を怖いと思った。
怖くて…どうしようもなくて。
涙がこぼれ落ちた。
もう…いやだ…。どうせまた…嫌われるんだ…。
そう思い、やけくそになりながら顔を上げた。
「…っこれで！満足した！？」
僕はそう叫びながらぽろぽろと涙を零した。
そんな僕を見て、向日葵ちゃんはーーー
