第75話 「一歩」
“見えた”。
それだけで、十分だった。
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境界。
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あの裂け目。
一瞬だけ開いた“外”。
それは、消えた。
だが――
確実に、彼らの中に残った。
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「……来てますね」
リリアが小さく呟く。
空気が違う。
静かだが。
張り詰めている。
エルミナが頷く。
「ええ」
「迷いが消えています」
セリスが低く言う。
「……確信した」
ノアが笑う。
「“行ける”ってね」
アレンは黙ってそれを見ていた。
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下では。
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彼らが、再び集まる。
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疑う者。
信じる者。
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もう、その区別は意味を持たない。
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すべてが。
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“到達”のために動く。
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「……完全に一つですね」
リリアが言う。
エルミナが静かに続ける。
「ええ」
「目的が統一されています」
セリスが低く言う。
「……衝突は消えた」
ノアが笑う。
「最終フェーズだね」
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彼らは、配置につく。
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以前よりも。
さらに精密に。
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位置。
角度。
距離。
すべてが揃う。
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そして。
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“内側”も整える。
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呼吸。
意識。
動き。
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完全な同期。
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「……」
「……怖いくらいですね」
リリアが呟く。
エルミナが言う。
「ええ」
「ここまで揃うと……」
セリスが低く言う。
「……誤差が消える」
ノアが笑う。
「つまり」
「限界まで届く」
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アレンは。
その様子を見ていた。
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止めることはできる。
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今なら。
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だが――
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「……」
小さく息を吐く。
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手は、動かない。
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下では。
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代表が前に出る。
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疑う側のリーダー。
信じる側のリーダー。
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並ぶ。
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そして。
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同時に。
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動く。
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火が掲げられる。
図が描かれる。
意識が集中する。
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すべてが。
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“上”へ向かう。
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「……」
空間が、震える。
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以前よりも。
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深く。
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強く。
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「……っ！」
「来てる……！」
リリアが叫ぶ。
エルミナが息を呑む。
「維持が……！」
セリスが低く言う。
「……可能域に入った」
ノアが笑う。
「やばいね」
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裂け目が開く。
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今度は。
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消えない。
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揺らぐ。
だが。
保たれている。
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「……！」
リリアが後ずさる。
「開いてる……！」
エルミナが静かに言う。
「ええ」
「安定しています」
セリスが低く言う。
「……到達寸前」
ノアがアレンを見る。
「ねぇ」
「何だ」
「これ」
「もう止めるなら今だよ」
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沈黙。
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アレンは。
裂け目を見る。
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その向こう。
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自分たちの側。
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そして。
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彼らの手。
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伸びている。
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届こうとしている。
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「……」
拳が、わずかに震える。
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ここで止めれば。
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世界は守られる。
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だが。
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それは。
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“否定”だ。
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ここまで来た存在を。
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否定することになる。
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「……」
リリアが言う。
「アレン……」
エルミナが続ける。
「……どうするのですか」
セリスが低く言う。
「……決断を」
ノアが静かに言う。
「ねぇ」
「これが最後だよ」
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時間が、伸びる。
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裂け目は、揺れる。
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だが。
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まだ保たれている。
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「……」
アレンは。
目を閉じる。
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そして。
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思い出す。
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何もなかった場所。
そこから。
ここまで来た。
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壊さず。
導かず。
ただ。
見てきた。
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「……」
目を開く。
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そして。
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言う。
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「……いい」
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「……え？」
リリアが驚く。
エルミナが目を見開く。
セリスが低く言う。
「……通すのか」
ノアが笑う。
「来たね」
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アレンが続ける。
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「……一歩だけだ」
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“制限付き許可”。
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手を、わずかに動かす。
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空間が、整う。
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裂け目が、安定する。
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「……っ！？」
リリアが息を呑む。
「今の……！」
エルミナが言う。
「調整……！」
セリスが低く言う。
「……許可した」
ノアが笑う。
「最高」
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下では。
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代表が。
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一歩。
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踏み出す。
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裂け目へ。
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「……」
静寂。
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すべてが止まる。
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その一歩が。
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世界を変える。
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そして――
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“触れる”。
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ほんのわずか。
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だが確実に。
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“こちら側”へ。
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「……」
アレンが、その瞬間を見る。
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創造物が。
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創造者の領域に。
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踏み込む。
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「……」
リリアが呟く。
「……来た」
エルミナが静かに言う。
「ええ」
セリスが一言。
「……到達」
ノアが笑う。
「終わりじゃない」
「始まりだよ」
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アレンが空を見る。
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その目に。
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初めて。
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“重さ”が宿る。
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「……さて」
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次は。
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“対面”だ。
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――第75話 完
