『役立たずと蔑まれ追放された鑑定士、実は“世界の真価”が視えていた ～外れ職と言われた俺だけが、隠された才能と秘宝を見抜いて最強へ至る。今さら戻ってこいと言われてももう遅い～』

第12話 「罠と距離」

　遺跡の内部は、静まり返っていた。

　足音だけが響く。

　石の通路。

　古代文字が刻まれた壁。

　そして――

「……おかしい」

　アレンは足を止めた。

「何がです？」

　エルミナがすぐに反応する。

「静かすぎる」

　鑑定を発動する。

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【第一通路】

状態：罠多数

危険度：B

発動条件：重量・魔力感知

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「……罠だらけ」

「やっぱり」

　リリアが小さく笑う。

「来ると思ってました」

「いや楽しそうに言うな」

「アレンがいるので余裕です」

　信頼が重い。

　その時。

　床の一部がわずかに沈んでいるのに気付いた。

「止まって」

　二人がピタリと止まる。

「この先、一歩でも間違えたらアウト」

「そんなに？」

「矢の罠と落とし穴と……あと毒霧」

「フルコースですね」

　リリアが笑う。

　エルミナは真剣だった。

「どう突破します？」

「簡単」

　アレンは言う。

「踏んでいい場所全部見えてる」

「……本当に便利ですね」

「自分でも思う」

　そして。

　一歩踏み出す。

「ここ」

　次。

「ここ」

　まるで道が見えているかのように進む。

　リリアが後ろからついてくる。

　だが。

「ちょっと待ってください」

　エルミナが言った。

「距離が離れると危険では？」

「確かに」

　その瞬間。

　リリアが即座に動いた。

　アレンの腕に絡みつく。

「これで大丈夫です」

「いや近い」

「安全優先です」

　完全に言い訳だった。

　そして。

　エルミナも静かに近づく。

「では私も」

　反対側から腕に触れる。

「三人で動けば、より安全かと」

「それはそうだけど」

　結果。

　再び密着状態。

　しかも今回は歩く必要がある。

「……歩きづらい」

「我慢してください」

「我慢ポイント多くない？」

　リリアがくすっと笑う。

「集中してください」

　その声は少し楽しそうだ。

　アレンは息を吐いた。

「行くぞ」

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　三人で密着したまま進む。

　微妙に揺れる感触。

　体温が近い。

　どうしても意識してしまう。

（これトラップより危険じゃないか……？）

　そんなことを思いながら。

　一歩。

　二歩。

　進む。

　その時。

　ガコン。

「っ！？」

　リリアの足元が沈んだ。

「しまっ――」

　瞬間。

　壁が開く。

　無数の矢。

「伏せろ！」

　アレンはリリアを引き寄せた。

　そのまま押し倒す。

　ドサッ。

　矢が頭上を通過する。

　カンカンカン！！

「……」

「……」

　気付けば。

　リリアの上にアレン。

　完全に覆いかぶさる形。

　顔が近い。

　息がかかる距離。

「……アレン」

「はい」

「今のは？」

「防御」

「そういう意味じゃなくて」

　リリアの頬が赤い。

　だが。

　少しだけ嬉しそうでもある。

「……助かりました」

「それならよかった」

　その瞬間。

　後ろから声。

「……こちらも忘れないでください」

　エルミナだった。

　少しだけ拗ねたような顔。

「私も危険だったのですが」

「ごめん」

「いえ」

　だが。

　視線がじっとアレンを見ている。

　少しだけ距離が近い。

「次は私を優先してください」

「順番あるの？」

　リリアが即座に反応する。

「ありません」

「あります」

「ありません」

「あります」

　なぜか言い争いになる。

「今それやる？」

　アレンがツッコむ。

　だが。

　二人とも譲らない。

　その時。

　アレンの鑑定が再び反応した。

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【第二区画】

状態：守護機構待機

敵性存在：あり

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「……来る」

「え？」

　床が光る。

　魔法陣。

　次の瞬間。

　石が動く。

　ゴゴゴゴ……。

「またゴーレムか！」

　現れたのは三体。

　前回より小さいが、数が多い。

　鑑定。

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【古代守護兵（量産型）】

ランク：B

弱点：首部接合部

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「弱点首！」

「了解！」

　リリアが走る。

　動きが速い。

　エルミナも魔力を練る。

　詠唱。

「――光刃」

　光の刃が走る。

　ゴーレムの動きが止まる。

「今！」

　リリアの一撃。

　首が飛ぶ。

　ゴトン。

　残り二体。

　アレンが叫ぶ。

「右！」

「任せて！」

　エルミナの魔法。

　拘束。

　動きを止める。

　リリアが一瞬で斬る。

　最後の一体。

　アレンがナイフを投げた。

　弱点へ。

　パリン。

　崩れる。

　静寂。

「……終わった」

　リリアが息を吐く。

　エルミナも頷く。

「連携、悪くないですね」

「初めてにしては上出来」

　リリアがニヤッと笑う。

　そして。

　アレンを見る。

「さすがです」

「いや二人も強い」

「当然です」

　少し誇らしげ。

　その時。

　奥から光が漏れる。

　アレンの視界が反応した。

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【中枢区画】

価値：SSS

内容：高位神器反応

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「……当たりだ」

「え？」

「この奥、でかいのある」

　リリアが笑う。

「またSSSですか」

「多分」

　エルミナが真剣な顔になる。

「本当にとんでもないですね……」

　そして。

　アレンの隣に立つ。

　少しだけ近い距離。

「あなたの鑑定」

「想像以上です」

　リリアも寄ってくる。

「当然です」

「私のパートナーですから」

「だから俺の能力」

「私のです」

「違う」

　また始まる。

　アレンはため息をついた。

　だが。

　悪くない。

　この距離。

　この関係。

　そして。

　この冒険。

「行くか」

　アレンが言う。

　二人が頷く。

　そして三人は。

　遺跡の核心へと進んだ。

　その先に待つのは――

　未知の力と。

　さらに深まる関係だった。

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――第12話　完