五話 次代への歩み
「これで良かったんですか？」
タチマチヅキとモチヅキに確認を取る。魔物の数は減るだろうし、ナイルとしても喜んでいるからいいのだろうけど。俺の問いかけに双子は頷いていた。じゃあ…とりあえずこの問題はクリアって事でいいか。次はどんな問題があるかな？双子を見つめるが、うんともすんとも言わない。
「いやぁ、すっきりしましたぁ！」
ナイルがこっちに帰って来る。笑顔が似つかわしくない程、大変な事になっている。縄でくくった素材を担いで、血まみれで、笑顔…めっちゃ怖い！！正直、ここまで出来るなんて思ってなかった。もっと一体ずつ丁寧に狩るのかと思っていたけど…ここまで綺麗に予想が外れる事もあるんだな。
「ここの領地はどう？」
「はいぃ、ここは天国ですぅ！レアな素材がたくさん取れますしぃ…鍛冶し放題ですぅ！」
「そ、そうか…良かったね？」
「健一さん、抑えてください。」
「あ、あぁ？顔に出てた？」
「複雑そうな顔をしていましたよ？」
「う、うん。複雑な気持ちだ。」
「そうなのだ？何で複雑なのだ？」
「もっと…俺らの事を頼って狩りすると思うじゃない？」
「頼られなくて…悲しかった…ですか…？」
メェルが俺の顔をジトっと見つめる。違うって！！俺だって別に女性ばかり好きで加えている訳じゃ無いんだ。何かと問題が起きる、それを解決する、仲間になる。そういう流れが女性に多くあっただけで…。ほら、そうだ！シュエリなんかはあんまり女性っぽくないじゃない？
「なんだい？何か失礼な事を考えたかい？」
「ギクッ…そんな事は無いけどな？」
「シュエリさんは女性っぽくないそうですよ？」
「まぁ…それは自分でも思うけれど？なんだい？もっと女性っぽい方が良かったかい？」
シュエリは自分の胸を見つめて首を傾げる。違うって…なんていうか…友達っぽい？って言うの？どちらの目線にも立って話してくれる立場って言うのかな？そういう感じな訳で…悪く言おうとしているつもりは無くて！
「心の中でいい訳をしないでください？」
「心の中まで覗かないでください？！」
「健一君…残念だよ？」
「シュエリは男性的にも女性的にもなって話を聞いてくれる、と思っただけだから！」
「ふ～ん…そうかい？」
「私も…なれます…！」
「あはは！ハーレムなのだ！」
「ぐぁぁぁぁ！！！」
マルカまで加わって大変な事になってる！！結局マルカが最後にハーレムなのだ！って言って持って行くんだ！こんな展開は予想していなかった…。所で…領主が全く喋らないな？俺は双子の領主を探すが、既にこの場を立ち去っていた。なんだ？何か…考えているんだろうか？
「うるさくしちゃったかな？」
「そうでもないですよ、お二人は何かを考えています」
「それはミヤビには読み取れないって事？」
「いえ、読み取れましたが…わたくしの口から言う事ではございませんので」
「なるほどね」
「そういえばずっと気になっていたのだ！健一とミヤビは何か通じているのだ？」
「あぁ、これって言っていいんだっけ？」
俺はミヤビに視線を向ける。ミヤビは少しだけ考えている。多分、言ってはいけない訳ではないのだろうけど、何かラインみたいな物があるのかもしれない。伝えていい範囲とか。
「困る物ではございませんが…書物などに記すのは少し気が引けるかもしれません」
「じゃあ、書物には書かないでね。ハヤテとかミヤビなんかの領主の家系は心が読めるんだ」
「んな？！そんな事が出来るのだ？！」
「ええ、出来ますよ！」
マルカが目を輝かせてミヤビに視線を向ける。その直後マルカがボソッと”それでも落とせないのだ？”と呟く。ミヤビは目を見開いて”ははは、殴っても宜しいですか？”と聞いていた。言われた直後、マルカは俺の後ろに隠れて”助けて欲しいのだ！”と言っていた。
「まぁ…とりあえず。一旦解決出来たって事で」
「そうなのだ、これで良かったのだ？」
「領主は居ないし確認しようがないけど、良いんじゃないか？」
「明日の”重大発表”を待ちましょうか？」
「何…怖いんだけど？」
「悪い様にはなりませんよ？健一さんが…悪癖では無ければよいのですが…」
「悪癖？なんじゃそりゃ？」
「じゃあ、明日を待とうか？」
俺らとナイルは解散して、宿に戻った。明日は何が起こるんだろうな？宿に戻って、すぐに眠る。翌朝、受付にもどこにも人が居なかった。なんだ？これがミヤビが言っていた重大発表？もしかして…街の人全員武器に戻りました！的な？！俺は皆を連れて慌てて外に出た。
外の街道には大勢の領民が集まっていて、遠くの方で壇上にタチマチヅキとモチヅキを見かける。何を企んでいるんだ。俺は二人の様子を固唾を飲んで見守る。最初に口を開いたのはタチマチヅキだった。
「この領地の領主を知っておるか？」
「……。」
聴衆は何も答えない。当然だ、聞いて回ったけれど、領主が居るなんて話を聞いた事は無かったから。タチマチヅキは溜息を吐いて何かを呟いていた。
