シュエリの試練、快気
「貴方が私のご主人様に成りえるんじゃないかしら？」
僕はどこからか聞こえる声の主を探し回る。頭の中に鳴り響いた声、その声はどこからか聞こえてくるのに…相手の姿が見えないじゃないか。はは、僕はついにおかしくなってしまったのかな？一本のメイスを手に取ると”正解ですよ？私のご主人様？”と聞こえてくる。あぁ、この子が話しかけてきていたのか。
「所で…貴方はちゃんと全員を守り切る資格があるのかしら？」
「どういう事かな？」
「さぁ？これは私の独り言なのよね。所で…貴方はちゃんと回復することが出来るのかしら？」
「どうだろうね？回復なんて使ったことが無いから分からないね？」
メイスは”クスクス”とわざと聞こえるように笑った。何だか…食えない子が僕の相棒候補らしい。別に嫌いじゃないんだけど…好きではないかな。もっと腹の内をさらけ出してくれるような人が好みなんだ。”健一さんだけでしょう？貴方は健一さんの隣に居る資格はあるかしら？”。
「さぁね…それを決めるのは健一君だ。」
「じゃあ、行きましょうか？私の試練は…耐えがたい苦痛が伴うのだけど、よろしいかしら？」
僕に対しての苦痛かい？そんなの…味わってきたさ、何回も。皆が奴隷にされて、魔物に貫かれて…。僕は何回も見て来た、その度に何も出来なかった、と悔やんだ。もう、一生分の苦痛は味わった、ならもう一回ぐらい苦痛を受けたって大丈夫だろうね。僕は自身満々に頷いた。
メイスと共に人気の居ない森に来る。こんな所で一体何をすると言うんだ？目の前に突然大きな魔物が現れる。イノシシの化け物みたいな魔物が。僕はメイスを手に取って戦う選択をした。
「さぁ…おいで！」
「ふふ、貴方はこれを殺す勇気はあるかしら？」
「そんなのあるに決まってるさ！」
イノシシの魔物を殴り飛ばす。僕より三回りぐらい大きいけれど、鈍い音を立てて、ノックバックする。力だけは…なんだかあるようなのでね。ボコボコと軽快に殴っていく。さぁ…仕上げに渾身の一撃を叩きこんであげようじゃないか！僕はメイスを振りかぶって、大振りした。
「ふぅ…これで試練は終了かい？」
「まだ始まっていないわよ？何で終わった事になるのかしら？」
「…？どういう事だい？」
イノシシの化け物は倒し終わったのに、まだ始まってない？どういう事なんだい？
何やらそこら辺でうめき声がするような…？僕はそのまま獣道を突っ切って声の主を確認する。
「んな？！健一君？！なんで…君は街に残っていたじゃないか！」
それにしても…なんで血だらけなんだい？！あんなに強い健一君が…弱っているって…どんな相手と戦ったと言うんだい？！違う、そんな事を考えている場合じゃない！ヒール…ヒール！！
「な、なんで？！」
「……。」
どうして？！ヒールが効かない事なんて今まで無かったのに…。後ろから何やらうめき声が聞こえる。後ろを振り返ればそこにはメェル君やミヤビ君やマルカ君も居る。なんで？！いつの間に…どうして？！君たちはどんな敵と戦ったんだい？！
「ヒールが…間に合わない！！！」
焦る…焦る……。僕の手からはヒールが出ているはずなのに！！！皆を…救えない…僕は、慢心していたのか……。だけど、ここで僕が諦める訳には行かないんだ！！！ヒールに込める思いを強くする。それでも傷は癒えていかない。なんでなんだ…なんでなんだ…！！
「分からない……分からない！！！」
「ふふ、落ち着いて考えて見なさい？」
「死にかけた仲間を前に落ち着いていられるのかい？！！！！」
「なんで私がこんな初歩的な事まで教えなくてはならないのかしら？」
「なんでもくそもあるのかい？！人が死にかけているじゃないか！！」
「あはは、やっとあなたの本心が見られたわ？気持ちがいいじゃない、さっぱりしていて！」
メイスから伝わってくる。ヒールの力の源は、精霊では無くその人がどれだけ相手を思う事が出来るか、それと、願い。回復した後にその人がどうなっていて欲しいか願う。それに伴った回復を授けられる。落ち着いて冷静に…きっと思いは伝わっているんだ、願い…願い。
強く願う、僕はこの後皆でまた冒険を出来るようになりたいんだ。だからだから…ね。お願いだ、君たちは最高の仲間なんだ、失う訳にはいかない。僕の願い…聞き入れてもらえるだろうか。
僕の周りが強く光り輝く。これはきっと成功したんだろうね。仲間が全員立ち上がって消えて行った。唖然としてそのまま立ち尽くしてしまった。なんで消えたんだろうね？僕は…何か間違ってしまったのだろうか？
「すごいわね、グラウンドヒールなんて使える人は見た事無いわよ」
「そうかい？それで、皆は無事なのかい？」
「あれは私が見せた幻想よ？それにしても、貴方は私に相応しいわね！」
「そう…だったのかい…。」
僕はドカッとその場に座り込む。本当に疲れた気がするよ。こんなに精神をすり減らすなんて思ってもみなかった。そもそも…皆がこんなに重傷を負う事すら、頭に無かった。
「私はカイキよ？貴方の武器として仕えましょう、ご主人様？」
カイキはそう告げて、試練が終わった。終わったのなら皆の元に戻って、元気な姿を見ないとね。僕らはそのまま、皆と合流をするために戻って行った。
