第八話：威風堂々。あるいは全自動白兵戦術の誤算
第八話は、お嬢様の「工作」がついに軍の中枢に目をつけられる、シリーズ最大の危機（？）です。
アイリスの未来格闘データと、少尉の強靭な肉体、そして結月のオーバースペックな裁縫技術。これらが合わさった時、帝都の庭園は修羅場と化します。
九条院家の広大な庭園に、黒塗りの自動車が数台、物々しいエンジン音を立てて停車した。
降りてきたのは、胸元に数多の勲章を光らせた帝国陸軍の重鎮、佐藤中将とその随行員たちである。
「九条院殿、電話で言っていた『次期主力・防弾防刃強化被服』というのは、真なんですかな？」
中将の問いに、父・宗助は鼻高々に胸を張った。
「もちろんですとも、中将閣下！ 我が娘、結月が心血を注いで開発した……その、最新鋭の装備にございます！」
その背後で、母・楓が扇子を握りしめ、今にも卒倒せんばかりに震えていた。一方の結月は、工房の軒先でスパナを回しながら、無造作にまとめ上げた髪をかき上げた。
「お父様、勝手な約束は困りますわ。あれはまだ、真壁少尉の『関節可動域』に重大な欠陥がありますのよ」
『お嬢様、もう手遅れだよ。偉い人たちがやる気満々でこっち見てるもん。……仕方ない、私の演算で少尉の動きを補正してあげようか？』
アイリスが結月の耳元で、いたずらっぽく囁く。
「……補正、ですか。アイリス、貴女の『戦闘データ』を少尉の軍服に直結できるのですか？」
『お安い御用！ 2026年の『最新近接格闘術』を、あの鉄の服の各部モーター……じゃなかった、ゼンマイに反映させるよ！』
そこへ、ガシャン、ガシャンという重苦しい足音と共に、真壁少尉が現れた。前回の「音速ミシン」で仕立てられた、厚さ三ミリの真鍮板を縫い込んだ軍服（装甲）を纏っている。
「真壁少尉、準備はいいですかな？ 閣下の前で、その威容を見せてやりなさい！」
「はっ！ 帝国陸軍少尉、真壁！ 全力を尽くす所存であります！」
少尉が敬礼しようとするが、やはり肘が直角の位置でカチリと固定され、動きが止まる。
中将が「む、それは……アイアン・ポーズというやつですかな？」と身を乗り出した。
「アイリス、今ですわ。――起動！」
『了解！ 脳波シンクロ……は無理だから、ジャイロセンサーと圧力感知で無理やり動かすよ！ 『コンバット・モード』、オン！』
瞬間、少尉の軍服から「プシューッ！」と凄まじい排熱蒸気が噴き出した。
次の瞬間、少尉の意思とは無関係に、彼の体が電光石火の動きを見せた。
「ぬ、ぬおおおお！？ 身体が、身体が勝手にぃぃ！」
シュバババッ！ と空気を切り裂く音が響く。アイリスの制御による「未来の軍隊格闘術」が、少尉の肉体を極限まで振り回し始めた。
見えない敵を相手に、回し蹴り、正拳突き、さらにはバックフリップまで。重さ四十キロ近い軍服を纏っているとは思えない軽やかさだが、中の少尉の顔は恐怖で引き攣っている。
「凄い……！ 弾丸を弾く装甲を持ちながら、これほどの俊敏性！ 素晴らしいぞ、九条院殿！」
中将が手を叩いて喜ぶ。しかし、アイリスの演算に「大正時代の畳の摩擦係数」は入っていなかった。
『あ、やばっ。ちょっとスピード出しすぎた。加速度制御、失敗！』
「ど、どいてください！ 止まらん、止まらんのですぅぅ！」
少尉の身体は、制御を失った砲弾のごとく加速し、中将たちが座る観覧席……ではなく、その横に設営された「特設・野点会場」へと突っ込んだ。
ドガシャァァン！！
高価な茶器が宙を舞い、お茶菓子が中将の顔面に張り付く。少尉はそのままの勢いで、庭の巨大な灯籠に頭から激突し、ようやく沈黙した。
灯籠には少尉の頭の形に「くぼみ」ができ、軍服からは虚しく蒸気が漏れ出している。
「……ふむ。突撃時の破壊力も申し分ないようですわね」
結月は平然と手帳に「目標物への衝突耐久：合格」と書き込んだ。
「結月ぃぃーー！！ 何が合格ですかぁーー！！」
楓の怒叫が響き渡る中、中将は顔についた羊羹を拭い、感銘を受けたように呟いた。
「これぞ……帝国の新兵器……。ぜひ、量産を……」
「閣下、それは困りますわ。これ、一着作るのに懐中時計百個分のゼンマイを使うのですもの」
結月の冷静な一言に、宗助だけが「予算ならいくらでも！」と場を盛り上げる。
少尉は灯籠に埋まったまま、「……退散……せよ……」と力なく呟くのであった。
第八話をお読みいただきありがとうございます。
ついに「中将」まで登場してしまいましたが、結局はドタバタで終わるのが九条院家の日常です。
少尉は今回、格闘術のデータによって「自分の意志に関係なくバックフリップさせられる」という、肉体的にも精神的にもハードな体験をしました。
さて、灯籠から引き抜かれた少尉ですが、激突の衝撃で軍服の「通信機能」がバグを起こし、アイリスの声が少尉の頭の中に直接響くようになってしまいます。
次回、一人と一柱（AI）の奇妙な「脳内同居生活」が始まる……？
また次回もお会いしましょう！
