パーティを二度追放になったＳＳＳランク魔法使いはもう後が無い

「あのですね」

「あぁ」

「……今回は。どうしてクビになっちゃったんですか？」

　王都中心、王城の城下町。

　ギルドの受付でまだ若い受付嬢がため息を吐く。なんなら娘と言っても良いだろう。

　私もそこまで老けてはいないが、設定的にはギリギリ不可能じゃない。

「いつも通り、だな」

「Ｂ級までならそんな言い訳でも良いでしょう。でも、あなたは王都本部でも登録者が三人しかいない、魔道士のＳＳＳなんですよ！？」

「そう言われても、だな」

　あまり街中は来たくないのではあるが、義務は義務だ。

　登録者である私が、パーティを追放処分になってしまった以上。

　ギルドに報告をしに来た、と言う次第なのだが。

「普通は、ですよ？」

「うん？」

「あなたほどの腕があれば。お城付きの魔法使いとして、研究とお弟子さんの育成に全力を傾ける。そう言う生き方っだってあると思うんです、なのに現場に拘って……」

　そんな生き方はとことんあわなかった。

　但し、私は生まれながらに生粋の魔道師だった。

　だから。若いときから身体を鍛え、技を磨いた。

　もちろん。魔法以外の、だ。

「これだけ拘ってるのに、どうして行く先行く先のパーティからクビになっちゃうんですかっ！　どれだけギルド(ウチ)の企画部が、パーティ編成(マッチング)に頭を痛めているか。わかりますぅ！？」

「それは俺の仕事じゃ無い」

「それも私の仕事だと言ってるんです！　なんで仕事を増やすんですか！！」

　剣士がＡランクになった頃、ランク外(アンダーランクド)だった魔道士は何故かＤにあがった。

　格闘士がＡランクになった頃には、なんの修行もしていないのに既にＢランクだった。

　槍術士がＡランクになったとき、既に魔道士はＡを超え、Ｓになっていた。

「キミに迷惑をかけるつもりは無い。……まぁ、相性だってあるのだろうし」

「だいたい、一般的な勇者のパーティなら。強かったらそれで良い、って言うのが大半ですよ？　あなたの人格にそこまで問題があるとは思えない！」

「……あってたまるか、失敬な」

　通常は、スキルのどれかがＣランクの時点でギルドへの登録が、“事実上”義務付けられる。

　断っても良いのだがその場合。宮殿から暗殺者を派遣され、スキルのあることが大々的に喧伝され、普通の仕事で働くことはほぼできなくなる。

　スキルがバレた時点でもう、モンスターや魔族と戦う意外。無いのだ。

「お城でも主席魔道師のポストを用意するって言ってるんですよ？　今でも」

「私にはそう言う仕事は向かんよ」

「これだけクビになる以上、集団行動の方が向かないのでは？」

　彼女がクビの回数を気にするには理由がある。三回、追放処分になったらギルド登録は解除され、王国の市民登録さえ抹消されるのだ。

　いくら強力な力を持っていても、モンスターなみに討伐対象になる。

　王都に足を踏み入れれば王城の親衛軍三、〇〇〇が敵に回り、フリーの冒険者達もそれに加わる。個人では勝ち目が無い。

「先ずは、クビの原因を探らないといけません」

「まぁ、ここ暫くくらいはのんびりしても……」

「良いわけないですよね？　ＳＳＳを三ヶ月以上遊ばせていたら、所長以下私まで。全員減給処分です！」

　剣士としてはレイピアを使うのが私の戦法であるのだが、これはパーティの女騎士などには非常に受けが悪い。

　ミノタウロスぐらいなら掌底一発でケリがつくのだけれど、これもパーティの前衛には受けが悪い。

　――魔法使えよ！　というわけだ。使ったことが無いというのに。

「いずれ、今日はこれで」

「明日は１０時に来て下さい。所長も同席します」

「あぁ、……手間をかけさせて申し訳無い」

　Ｓを超えるようなスキルホルダーは、通常。異世界から来た勇者と組んで、魔族の討伐やモンスターの全面駆除など。軍隊であたるにも問題があるような困難な仕事に当たる。

　問題は、今のところ魔王討伐以外の仕事が無いこと。そしてそのための勇者が異世界から召喚されていないこと。

　もっとも召喚の時期や人数は、女神様と女神教の枢機卿。その気まぐれの結果なので、この辺はどうしようも無いのだが。　

「明日あの山を越えると言っていたな、そう言えば」

　ギルドの事務所を出た私は、街の外れで。王都の東にそびえる山々を見やる。

　今時分は、山の麓で通過する場所に巣くうモンスターを討伐している頃か。

　あのパーティが通った後なら、だいぶ安全になるだろう。

「魔法を、ね」

　とにかくどう使って良いのか良くわからないのだけれど。右手の人差し指を伸ばすと一番高い山の、ど真ん中を指さしてみる。

　アレが無くなれば彼らの依頼（クエスト）も楽になるだろうな、などと。

　……？　一度も使ったことが無いのに、呪文が頭の中に湧いてくる。なんなんだこれは！

「闇よりも暗き黒を纏い、血潮より朱き赤をまき散らすものよ」

「古（いにしえ）の人の子との盟約に従い、今ここに、我が力として顕現（けんげん）せよ」

「業火と狂乱、破滅と恐怖。世界の全てを紅蓮の炎へと飲み込め！」

　何かしら、いけそうな気がしてくる。

　なにがいける、と思うのかは良くわからない。まぁ、最弱の魔法であるので使ってもさしたる問題にはなるまい。

　人差し指の前、真っ赤に輝く魔方陣がくるくる回る。

「火炎、法の一、赤熱爆砕（ファイア）！」

　真っ赤に輝く光の線が、真っ直ぐ山の中腹と私の人差し指を繋ぎ。そして。

　山の中腹に巨大な閃光が膨らむと、大爆発。

　光の奔流と爆炎が晴れると、そこにあった山は“無かった”。

「貴様！　何をした！！」

「詠唱はできんぞ！　既に呪縛魔法が貴様を捕まえている！」

「魔法は無力化した！　騎士団、前へ！　捕縛しろ！！」

　王宮魔道士と近衛騎士に囲まれた。

　私も、まさか最弱の魔法でここまでの威力だとは思いもしなかった。

　我がことながら、さすがはＳＳＳと言った具合だ。

「私は、討伐対象になった、……と言うことか」

「魔法の呪縛を受けて、何故喋れる！」

「王国に仇成す逆賊が寝言を！」

　そしてＳＳＳならば、並みの魔道士如きの魔法は痛くも痒くも無い。

　但しこうなれば、私は討伐される側の人間。

　もう、普通の暮らしをすることは敵わず。魔族やモンスターと変わらない。

　――ならば、その後はともかく、この場は魔法を撃って逃げ果せるか。

　何故か、なんてことは考えなくても良い。

　ただ、今ならすごいのがいけそうだ！

「暗黒の中、炎は黒く煌めき、そに佇む誰も顧みることの無い暗闇の王よ」

「汝の力を惜しみなく注げ、我と我が肱（かいな）がその憎しみの灯火（ともしび）を抱かん」

「我（われ）こそが今、その願いを受け、破滅と絶望でこの大地を叩き割らんものなり！」

　漆黒の魔方陣が足元に現れると、いきなり際限なく広がっていく。

　どうやらこれは使っていけない、いわゆる神殺しの外法（げほう）の類か。

　気まぐれな女神を消し去るのは構わないが、その他は……。

「暗黒の法が最終段、破滅の地平(グランドエンド)っ！」

　俺を中心に世界が分解していく。

　受付のあの子を思い出す。

　……済まない。私が自身をきちんと把握していないばかりに、巻き込んでしまった。

　影響が王国だけで住めば良いのだが、多分無理だな。

　どうせ荒廃した世界には新たな女神が降臨し、異世界の勇者に世界を平定させることになるだろう。

　こんな魔法のある理由を唐突に理解した。

　この世界の人間は端から不要なのだ……。