婚約破棄された令嬢は、『二度寝してても怒られない国』を作ります

第9話：最終防衛ライン「絶対睡眠バリア」発動

　あれから数日後。

　スリープ・ヘイブンの沖合は、かつてない喧騒に包まれていた。

「聞こえるか、リリス！　これがお前の愛した祖国の全力だ！」

　拡声魔法のノイズ混じりの声が、海風に乗って響いてくる。

　水平線を埋め尽くしているのは、グランディオス王国の「全軍」だった。

　海軍の残存艦隊に加え、陸軍の兵士を無理やり乗せた漁船団、さらには傭兵や徴収された農民まで。

　まさに、国中の「数」だけをかき集めた、やけっぱちの最終決戦仕様だ。

　その旗艦（といっても、塗装が剥げた中型船だが）の甲板で、ジェラルドが叫んでいた。

「国民よ聞け！　あの島には魔女リリスが潜んでいる！　奴は帝国の『魔王（オリオンのことらしい）』と結託し、私を拉致監禁し、国庫を奪った極悪人だ！　正義は我にあり！　島を奪還し、黄金を取り戻すのだ！」

「「「おおおーっ！！」」」

　兵士たちが喚声を上げる。

　彼らも必死だ。「勝てば借金帳消し」「リリスの隠し財産でボーナス支給」という甘言に釣られ、疲弊した身体を鞭打って声を張り上げている。

　……うるさい。

　本当に、うるさい。

　領主館のテラスで、私は不快げに眉間の皺を揉んだ。

「……セバスチャン。あいつら、どうやって帰ったの？」

「へえ。先日、気を失った殿下たちを木箱に詰め、『着払い』の速達便で王城へ送りつけました。『生ゴミは島の環境を汚染しますので』と添え状をつけて。まさか、受け取り拒否された上に、軍隊を引き連れて戻ってくるとは……。ゴキブリ並みの生命力ですな」

　セバスチャンが珍しく舌打ちをした。

　そう、ジェラルドは懲りていなかった。むしろ、あの場に「帝国皇子がいた」という情報を歪曲し、「リリスは帝国に国を売った」という嘘の大義名分を掲げて戻ってきたのだ。

「どうする、リリス」

　隣でオリオンが立ち上がる。

　彼は不機嫌だった。せっかく私が膝枕をしてあげていたのに、騒音のせいで目が覚めてしまったからだ。

「僕が全部消そうか？　『広域殲滅魔法・極光（オーロラ）』なら、海ごと蒸発させられるけど」

「却下。魚が死ぬし、海が汚れるわ」

　私は首を横に振った。

　殺すのは簡単だ。でも、それでは後味が悪いし、死体の処理が面倒くさい。

　私が望むのは、平和で静かな日常だけ。

「……黙らせればいいのよね」

　私は決断した。

　もう、個別の対応は面倒だ。この海域全体を、私のルールで塗り替える。

「オリオン。あなたの魔力、全部貸して」

「ん？　構わないが……何をする気だ？」

「世界一平和な解決策よ」

　私はオリオンの手を取った。

　瞬間、彼の中にある莫大な魔力が流れ込んでくる。

　通常なら焼き切れるほどの量だが、私の身体はそれを拒絶しない。むしろ、パズルのピースがはまるように、心地よく馴染む。

　オリオンの黄金色と、私の菫色の魔力が混ざり合い、島全体を覆う巨大な魔法陣となって展開された。

「システム起動。対象範囲、半径20キロメートル。……アクセス権限、管理者（リリス）」

　私は空を見上げ、静かに、しかし断固として告げた。

「我が領土における騒音は罪。強制労働は重罪。――すべての疲れた人々に休息を」

「強制執行――広域催眠魔法『強制お昼寝タイム（ラグナロク・スリープ）』」

　カッ！

　島の中央にあるダンジョン遺跡から、柔らかなピンク色の波動が放たれた。

　それは衝撃波ではない。

　春の陽だまりのような、お母さんのお腹の中のような、抗いがたい「眠気」と「癒やし」の奔流だ。

　波動は瞬く間に海へ広がり、艦隊を飲み込んだ。

「うおぉぉ！　突撃ぃ……ぃ……ふぁ？」

　最前線で剣を振り上げていた兵士が、突然大あくびをした。

　剣を取り落とし、その場にへたり込む。

「な、なんだ……急に、瞼が……」

「やばい、徹夜続きだったから……」

「リリス様の魔法……あったかい……」

　バタッ、バタッ。

　甲板の上で、兵士たちが次々とドミノ倒しのように倒れていく。

　死んではいない。全員、幸せそうな顔で「スー、スー」と寝息を立て始めたのだ。

　長年のブラック労働で蓄積した疲労が、魔法によって優しく解きほぐされていく。

「えっ？　おい、貴様ら！　起きろ！　戦え！」

　旗艦の上で、ジェラルドだけが必死に叫んでいた。

　彼が耳につけている王家の秘宝『守護のピアス』が、精神干渉を弾いているのだ。

「なぜだ！　なぜ寝る！　目の前に敵がいるんだぞ！」

「……ふぁぁ……。殿下ぁ、もう無理ですぅ……」

「有給……取ります……おやすみなさい……」

　操舵手も、砲撃手も、ミナさえも。

　全員が床で丸くなり、夢の世界へ旅立っていく。

「ふ、ふざけるな！　リリス！　貴様、何をしたぁぁ！」

　ジェラルドが島に向かって絶叫する。

　だが、その声に応えるのは私ではない。

　私の隣で、オリオンが指をパチンと鳴らした。

「……うるさい。ピアスごときで耐えられると思うなよ」

　オリオンの余剰魔力が一点に収束し、ジェラルドの頭上へ飛んだ。

　それは巨大な「見えないハンマー」となり、彼のピアスごと脳天を優しく、かつ確実に叩いた。

「『強制消灯（シャットダウン）』」

「あ……」

　パリン、とピアスの砕ける音が響く。

　ジェラルドの目が白黒し、膝から崩れ落ちた。

　カツン、と甲板に頭を打ち付け、彼もまた（恐らく数日は目覚めないであろう）深い眠りにつく。

　＊＊＊

　数分後。

　スリープ・ヘイブンの海は、完全なる静寂を取り戻していた。

　波間に漂うのは、死体ではなく、ぐっすりと眠る数千人の男たちを乗せた船団。

　いびきの合唱だけが、穏やかな波音に混じっている。

「……終わった」

　私は大きく息を吐き、オリオンの肩に寄りかかった。

　魔力を使い果たしたはずなのに、不思議と疲れはない。むしろ、オリオンとパスが繋がったことで、魔力酔いすら解消され、かつてないほどの充足感があった。

「凄いな、リリス」

　オリオンが感嘆のため息をつく。

「僕の魔力をあんなふうに制御するなんて。……『敵全員を幸せな夢の中に落とす』兵器か。帝国軍でも思いつかない」

「兵器じゃないわ。ただの『福祉』よ」

　私は海を見渡した。

　彼らは起きないだろう。私が解除コードを唱えるまで、最低でも三日は。

　その間に、彼らの積んでいた食料は尽き、戦意も消滅するはずだ。目が覚めた頃には、「もう働きたくない」という健康的な思考回路になっていることだろう。

「さて。これで本当に邪魔者はいなくなったわ」

　私は伸びをした。

　勝利の美酒ならぬ、勝利の二度寝の準備だ。

「セバスチャン。あの方々が起きたら、『宿泊費（延滞料金込み）』を請求しておいて。払えないなら、島の清掃ボランティアを一ヶ月させなさい」

「畏まりました。……ふふ、数千人の労働力がタダで手に入るとは。実に、平和的かつ収益性の高い戦争でしたな」

　セバスチャンが嬉々として電卓を叩き始める。

　私はオリオンの手を引いた。

「戻りましょう。今度こそ、本当のお昼寝の時間よ」

「ああ。……今度は僕が枕になる番だ」

　私たちは手を繋ぎ、誰もいなくなった静かな庭へと帰っていった。

　史上最も静かで、最も多くの人が幸福になった戦争――歴史書に『お昼寝戦争』と記される戦いは、こうしてリリスの完全勝利で幕を閉じたのである。