茨城県水戸市 パクの調査
パクはハッキングだけで概ねミンヤーの行動履歴を追うことはできた。ただ、細かい裏付けは必要になる。それでレンタカーを使って茨城まで来ている。さらに今日はスーツを着て偽造警察手帳を持っている。手帳を見てそれは違うと言われることはまずないのだが、パクはこういったときも正確を期す。まさに茨城県警と記載のある手帳を用意している。
ミンヤーは茨城空港の到着以降、なぜか県内に２日間もいた。それを確認する必要がある。茨城空港からは車に乗って北上し、水戸市内にいたことがわかっている。
パクは一日掛けて、水戸市内のネット非接続の防犯カメラ画像を収拾していた。
ちなみにパクは北の諜報員教育を受けている。人見知りでありながら、こういった犯罪に近い探偵行為の場合は、演者に徹することができる。ただ、それでも少し雰囲気はおかしい。防犯カメラの店舗の人間はそんなパクが少し気になるようだが、こういう刑事も要るのかな程度で、なんとかなっている。
終日かけて、おそらくミンヤーが立ち寄った箇所の最終目的地に来ることができた。その最終地点だが、なぜ、ミンヤーがこんなところに来たのか、不思議でならない。
パクの目の前には広い校庭と校舎が建っている。
門の表札には県立茨城農業高校とあった。
実にミンヤーはここに二日間もいたようなのだ。高校側の防犯カメラは今時、スタンドアローンでネット非接続だった。
近年は学校もセキュリティにうるさくなっている。学校内での痛ましい犯罪行為が続いていることもあって、迂闊にうろうろはできない。それ故、刑事と言う肩書が不可欠で、パクも気合が入る。ミンヤーがどうしてここにいたのか、その履歴固めが必要だ。
学校受付に県警を名乗ると会議室に通される。
扉が開いて爺さん先生が顔を出した。
「お世話になります。私、教務主任をしております佐久間と申します」
年の頃は５０歳は優に超えて、おそらく６０歳近いと思われる。白髪頭でいかにも教師一筋といった雰囲気である。パクは北朝鮮で亡くなったおじいさんを思い出す。貧相な感じが似ている。
「茨城県警生活安全課の新井と申します」
爺さん教師は少し怪訝そうな顔で聞く。
「学校に来訪した人物の問い合わせと聞きましたが？」
「ええ、事件性は無いと思いますが、こちらに来訪した人物について問い合わせがありましたので、その確認になります」
「問い合わせ、はあ、そうですか」
「校内に防犯カメラがあるようですが、それを見せてもらっていいですか？」
「ああ、いいですよ。じゃあ、設備室に行きますか？」
「お願いします」
学校内の放送設備や機材が置いてある部屋に行く。６畳ぐらいの中に機材がひしめいていた。
爺さんは防犯カメラのコンソールをいじる。
「あれ、どうだったかな」さすがは爺さんだ。こういうのには疎いのだろう。
「私がやります」
パクが名乗りである。
「え、わかりますか？」
「ええ、いたって標準的な機器ですから」
そういうと爺さんとは比較にならない速度で機器を操作する。
ミンハーがいたのは１週間前だ。校内を映しているのは３台の防犯カメラでしばらく見ているとすぐに見つかった。
ミンハーらしき人物は実に堂々と教師と話をしている。
パクは爺さんに質問する。
「この人物に覚えがありますか？」
「はい、あります。農業試験場の人でしたね。名前は確か鈴木さんだったかな。この人が何か？」
「用件は何と言っていましたか？」
「なんでも古い資料を確認したいようでしたね」
「古い資料ですか？」
「そうです。教員の中には学会に参加している者もいるんですよ。ここは農業高校なので研究課題を持ってる教師もいます」
「そういうことですか」
「まあ、発表内容と知っても、ほとんどが地元の農業振興に関してなんですがね」
「それで鈴木さんが気にされていたのはどういった資料でしたか？」
「特に何かがということではなかったですよ。資料を見せてくれと言われてその場所まで案内して、何件か確認されていましたね」
「そういった資料はどこにあるんですか？」
「古いものは段ボールにつめて倉庫にあるんですよ」
「そこにも行ったんですか？」
「ええ、そこで段ボール箱をみただけです。実際、埃まみれですからね。１個ぐらい中を開けてみたかな、中身を吟味はしていなかったですね」
「資料を見たいと言ってたんですよね」
「どうかな。保管状況の確認だったのかな」
ボケてるのかもしれない。証言に一貫性がない。
「そちらには防犯カメラは無いんですか？」
「ありませんね。カメラは校内の生徒の安全対策なので、そういった場所までは設置していません」
「そうですか。それで鈴木さんは帰られたんですね」
「そうです。２時間ぐらいですか」
実際、ミンハーはその後もこの地にいたのである。彼はここで何をしていたのか。
パクはさらに防犯カメラを確認する。そして気づく。
「これ以降の画像はどうなりましたか？」
動画が途切れているのだ。ミンハーが来訪した日から動画が無くなっている。
「え、無いですか？おかしいな」
防犯カメラが機能していない。爺さん先生とカメラの場所まで行くと、すべてのカメラのコードが抜かれていた。
「いや、気が付かなかったな。生徒のいたずらかな」
パクには確信があった。ミンハーはこの高校の古い資料を見たかったのだ。防犯カメラを無効化し、おそらく資料も持っていたと思われる。
「事件にしますか？」
パクは立場上、一応、警察として聞いてみる。
「いえ、機材も壊されていないので不問にします」
生徒のいたずらと思っている様だ。いやいや、校内すべてのカメラをいたずらしないだろうと思うが、あえて言わない。パクの仕事はここまででいいのだ。これでミンハーの行動履歴は確認できた。
パクはここまでと学校を後にする。
爺さんは暇なのか、単に親切なのか校門近くまで見送ってくれる。
さすが農業高校だ。敷地の至る所に植物が植えてある。今は花が咲いているものも多い。
「初夏に向けて花も色々咲いてますね」
「そうですね。そういったことに熱心な生徒も多いんですよ」
薔薇は今が盛りなのだろうか、色々な色合いの薔薇が咲き乱れている。
「これだと見学でお金が取れそうですね」
「ええ、まあ、近隣の方々も見に来られたりもします」爺さんはうれしそうだ。
庭園を見ていたパクが気付く。
庭園の一角に花が無い箇所がある。それがなんとも不自然に映る。
「そこには何があったんですか？」
爺さんもそれに気が付いた。
「あれ、どうだったかな」そういってその場所に近寄る。
地面が掘り起こされているように見える。
「植え替えたのかな。何かあったとは思いますが」
「そうですか」
気にはなるがパクの仕事外である。
ここまでで報告書は作成可能だ。後は江古田署管轄である。
