私立探偵 真加部阿礼

人質奪還

江古田警察署

　今にも春一番が吹きそうな時節。今日は比較的暖かく、春も近いことを予感させる。

　そんな日よりの中、真加部阿礼は自転車をこいでいる。自転車といってもいわゆるロードバイクというスポーツタイプである。探偵社を開設する際にこれを購入した。文伍が阿礼にはこれがちょうどいいということでそうした。都内だけでなく近場の関東圏であれば自転車で出かけている。ちなみに彼女が所持している乗り物はこれだけである。

　実際、真加部の場合、運動神経が半端ない。ひとによると怪物級だという。それで自転車でちょうどいいのである。乗用車と同程度の速度は出るようだ。

　新井薬師前にも地元の警察署が存在する。まあ、どこに住んでも駐在所もしくは警察署はある。そして真加部探偵社からその江古田警察署は近い。さらに探偵社と警察署はそれなりに交流もある。警察から依頼を受けて調査するようなこともあるのだ。

　今日、真加部は情報提供で訪れることになった。

　江古田警察署は２０２０年に新庁舎が完成したばかりで、屋上にソーラーパネル、地下に射撃場、授乳室なども完備している最新の建物だ。４階建てで見るからに新しい。

　真加部は駐輪場に自転車を預けると、いつものように署内に入る。そして勝手に署内をうろつく。署員もそんなに気にはしない。顔なじみということだろう。そんな真加部が行くのは３階の組織犯罪対策課だ。

　エレベータで３階に降りる。何やら騒がしいのがわかる。刑事たちが忙しく動き回っている。これは何か起きたに違いない。

　真加部が知り合いの刑事を探す。

「西城！」

　真加部の呼びかけに、がっちりとしたいかにも体育会系、悪く言えばやくざじゃねえの、といった巨漢の中年男性が手を上げる。

「阿礼、悪いな。事件発生だ。これから出かけるんだ」

「出かけるって、そっちが呼び出したんだろ」

「だから、悪いって、ああ、ちょっとゴミ！」

　ゴミとはなんだと西城が呼んだ先を見ると、男がいた。

「ゴミ、真加部の話を聞いといてくれ」

　ゴミと言われた男は年のころは２０歳前半、真加部とは同年代なのだろうか。

　西城が在籍しているのは組織犯罪課、昔の４課と言って、暴力団などを扱う部署だ。そういった部署には似つかわしくない。なんというか妙にイケメンの男子である。韓流好きのマダムあたりが飛びつきそうな僕ちゃんだ。

「じゃあ、阿礼、やつに話をしてくれ」

　真加部が何か言う間もなく、西城は走り去っていく。

　ゴミと言われた男がのっそりと立ち上がって、真加部の前に来る。

「えーと、何ですか？」

　真加部はこういう初対面の人間が苦手だ。イケメンだとかそういうのは関係ない。とにかく人と話すのが難しいのだ。

「西城から呼ばれて来た」

「はあ、それでどういったご用件で」この若者は覇気がない。

「西城に情報があると言ったら、こっちに来るように言われたんだよ」

「情報ですか、それはどういった」

　いつものように真加部の眉間にしわが寄ってくる。

「タイにいる半グレ組織の情報だよ。データで送るって言ったら、それは無理とか言われた」

「ああ、西城さんはそういった機械系は苦手ですからね」

　真加部は面倒なので、持っていたＵＳＢメモリーをゴミに渡す。

　ゴミはそれを受け取って言う。「これはどういったものなんですか」

「警視庁で行方を追ってる連中の画像データだよ。本庁に言えばわかるって」

「そうですか、ちょっと見ても良いですか？」

「いいけど、俺も忙しいんだ。早くしてくれ」

「わかりました」

　妙に素直だ。ゴミは自席のパソコンにそのＵＳＢを差し込む。そうしてデータを確認しているようだ。なるほど機械に関しては西城よりはまともだ。

　そしてゴミが真加部を呼ぶ。「真加部さん」そう言って手招きしている。

「何だ」真加部が近くに寄る。何やらいい匂いがする。今時の男はこういった匂いがするものなのか、真加部はびっくりする。

「これはどこで撮ったんですか？日本じゃないみたいですね」

「タイだよ。パッターニー」

「タイのどこですって？」

「パッターニー！」

「ああ、ちょっと書きます。パッターニーですね」

　ゴミが自分のメモに書こうとする。そして悩んでいる。

「パッターニーで通じるのかな？」

　真加部がメモを奪い取る。「俺が書くよ」そう言ってメモに住所を書く。

「英語ですか、あれ？それはどこの言葉ですか？」

「英語とタイ語を併記した。これだけあれば大丈夫だ」

「タイ語も書けるんですか、すごいな」そう言いながら動画を見て言う。「これが半グレですか。名前はわかりますか？」

　真加部は段々とあきれてくる。大丈夫か、この男は。

「本庁にデータを送ればわかるよ」

「そうですか、でもわかれば教えてください」

「近藤泰司だよ。詐欺事件で警視庁がマークしてるやつ」そう言うとメモに名前も追記する。

「どれが近藤なんですか？」確かにそこには４人映っている。

「一番前にいるでかい男だよ。機関銃持ってる」

「ああ、なるほど、わかりました。あとの残りは誰ですか？」

「その辺は本庁に聞いてくれ。もういいかな」

「ああ、はい、じゃあ、データのコピー取ります。ちょっと待ってください」

　そう言うとゴミはデータをコピーする。真加部は気になったので聞いてみる。

「ゴミって名前？」

　ゴミはコピーの終わったＵＳＢを真加部に返しながら言う。

「いえ、愛称と言うか、西城さんがそう呼んでるだけです。本名は駒込、駅と同じ漢字でこまごみと読むんです」

「ああ、それでゴミか」

「西城さんが気に入ってそう呼ぶんです」ちょっとパワハラの匂いがする。

「西城と組んでるの？」

「そうです。指導を受けているところです」

「あんた、組対（そたい）ってイメージじゃないね」

「まあ、よく言われます」

「それで何か起きたの？」

　相変わらず署内は忙しく人が飛び交っている。

「署内で人質拉致事件が起きたんです」

　その割にこの駒込は落ち着き払っている。

「じゃあ、あんたも行かないといけないんじゃないの？」

「そうなんですが、今、聞き取りをやってまして」

「聞き取り？」

「そうです。あそこにいる人です」

　駒込が指さす先。３階にあるパーティションで囲われた応接室に、初老の男性がいた。今は別の刑事と話をしている。

「誰なの？」

「その人質になった女性の御主人です」

「女性が人質なの？」

「そうです。あと、店員ともう一人従業員の女性が人質になっています」

　全部で３人が捕まっているということか。

「場所は？」

「駅前の商店街です。ＧＡＯって知ってますか？」

「ＧＡＯ、貴金属店だっけ」

「そうです。事件発生が１０時、開店と同時でした」

「そうなんだ」

「そうです。ああ、僕、聞き込みを続けるんで」

　そういうと駒込はその男がいる場所に戻ろうとする。

　真加部がその初老の男性を見ると、何か切羽詰まった様子だ。顔が青ざめて見える。確かに奥さんが拉致されたとなるとそれは心配だろう。

　真加部はそれとはなしに、聞き取りを続けている場所の近くを通る。

　初老の男性。白髪頭で少し薄くなった頭髪、歳は６０歳を越えたぐらいだろうか。少しやせぎすで疲労感が伺える。その男が真剣な顔で刑事たちに話をしている。

「早く助けないと妻の命が危ないんですよ」

「それは重々理解しています。我々もなんとか救出できないかと努力しているところなんです」

「もう時間がない」男が腕時計を確認している。

　いったい、どういうことなのだろうか。気にはなるが真加部にはどうすることもできない。

　初老の男性はあまりに興奮しすぎたせいか、気分が悪くなったようだ。「すみません。トイレを貸してください」そう言って立ち上がる。

　それを見た真加部が言う。「俺が連れて行くよ」

　駒込ともう一人の刑事がその提案を受けいれる。「ああ、お願いします」

　真加部が男を抱えるようにしてトイレまで連れて行く。真加部は人と話すのは苦手だが、このぐらいの老人はそれほど苦手でもない。文伍がそれ位の歳だったせいもあるかもしれない。

「大丈夫？」

「はい、ありがとうございます」

　そう言うとトイレに入る。しばらくして顔を洗ったのか、ハンカチで顔を拭きながら男が出てきた。そしてそのままトイレ脇の長椅子に腰かける。そして頭を抱えてしまった。

「さっき、奥さんが危険だって言ってたけど、どういうことなの？」

　老人が顔を上げる。

「ああ、聞いてましたか」少し落ち着きを取り戻したのか、徐々に話を始める。

「妻には持病があるんです」

「持病？」

「ええ、アジソン病と言って難病の一種です」

「アジソン病」聞いたことがない病気だ。

「副腎皮質ホルモンの低下で起きるんです。それで定期的にステロイドを服用する必要があります」

「どのくらいの時間で投与するの？」

「一日三回服用しています。今朝は飲んでいったので、まだ少しは余裕がありますが、あまり時間が経過すると命の危険があります」

「期限はどのくらい？」

「少なくとも明日の朝までには投与しないと、死ぬかもしれません」

　それは大変だ。警察はそれを知っているのだろうか。

「警察に話はしたの？」

「しました。ただ、店の中が見えなくて、犯人の様子がわからないそうです。応答にも応じないようで対処の使用が無いらしいです」

「そうなんだ。奥さんが拉致されたときはどういう状況だったの？」

　それを言われると老人は苦しそうな顔になる。

「私が先に店に行けばよかったんです。妻を先に行かせて私は駐車場に車を停めていた。私が店に行った時には事件が起きていました」

「どんな状態だったの？」

「それがよくわからないんです。男が叫んでいるのが聞こえました。それと非常ベルが鳴っていて、それで男が銃を出したようでした」

「銃を持ってたんだ」

「窓越しなのでよく見えなかったんですが、そのようでした」

「普通のハンドガンなのかな？」

「ハンドガン？」

「ああ」そういうとスマホを出して拳銃の画像を見せる。

「こんな感じかな」真加部が見せたのは自動拳銃やリボルバータイプの拳銃だ。

　老人は老眼鏡を出してそれを見る。

「そうですね。はっきりとはわからないんですが、こっちの方だったような気がします」

　老人が指さしたのはリボルバータイプだった。

「大きい感じか」

「多分」

　大型のリボルバーは殺傷能力も高い。警察が警戒しているのはそういうこともあるのだろう。

「犯人は見たの？」

「ちらっとですが。ただ、マスクをしていてその上に帽子もかぶってました」

「眼鏡はしてたの？」

「ああ、多分」

　なるほど、気の動転もあるのだろうが、老人の記憶力も当てにできないのかもしれない。

「その後はどうなったの？」

「店のブラインドを降ろして中が見えなくなりました」

「それは犯人が要求したの？」

「そのようです」

「犯人の目的は何だろう？」

「私が最初に来た時にわめいていたので、何かを出すように言っていたと思います」

「何か？」

「それなんですが、警察にも聞かれたんですが、よくわからなかった」

「おじさん以外にそれを聞いた人はいないの？」

「いないようです。あの辺は１０時だと人もまばらで」

　確かに平日のその時間だと、商店街にはあまり人はいないかもしれない。

　老人は再び頭を抱える。「あの時間に行かなければよかった」そう言って顔を上げて真加部を見る。「娘の結婚指輪を受け取りに行ったんです」

「ああ。そうなんだ」

「ええ、来週結婚式を挙げるので、我々から贈るということで」

　真加部が言う。

「おじさん、俺が助けに行こうか？」

　老人はきょとんとした顔になる。この娘は何を言ってるんだろうと言った顔である。

「俺は探偵なんだ。真加部探偵社と言って、言われた仕事は必ずやり遂げる」

　老人は半信半疑だ。この娘は頭がおかしいのではないかとも思っているかもしれない。

　真加部が名刺を出す。「真加部探偵社は１００％の成功率だ」

「本当に出来るのならお願いします」

「お金は払える？」

　老人は困った顔をする。「ああ、そうですね」顔を下に向けるが思い直したように顔を上げる。「ああ、お金の問題じゃない。助けてくれるならいくらでも出します」

「人質奪還だと１００万円が相場だよ」

「１００万円ですか」そう言って躊躇する。なるほど、この老人に１００万は厳しいのだろう。

「いえ、大丈夫です。助けてくれるならそれぐらい出します」

「わかった。絶対助ける」

　老人は真剣なまなざしを真加部に向ける。

「まかせてくれ」そう言って最後に確認する。「男が何を言ってたか、感じでいいから言ってくれないか？叫んでいたんだろ」

「ああ、そうですね。バックとかカメとか、言っていたような気がします」

「バック、カメか、わかった」

　そう言うと真加部は走り出していく。時間が無いのだ。