私立探偵 真加部阿礼

誘拐事件

飯坂智朗

　田島は真加部に、距離を置いて付いて来るように進言する。それはどこで誘拐犯の目があるかわからないからだ。真加部もそれは承知している。そういった部分はしっかりと理解できるようで、なるほど探偵業としては合格なのだろう。

　ただ、どこかにジョギングに出かけるようなスウェットでの外出は、こんな都心では別の意味で目を引く。離れていても周囲の目がそれなりに気になる。

　東京駅を降りると、すぐに兼森商事が入っているビルが見える。４０階はあろうかというビルである。このビルの３フロアーを兼森商事が使用している。

　まずは田島が建物に入り、受付に話をしている。

　遅れてジョギング姿の真加部が入って来て、フロアーにいた数人が不思議そうな顔をする。田島はそのまま進むと、エレベータ前で待ち、真加部がひょこひょこついて来る。一緒にエレベータに乗る。

　庫内は二人だけになる。

「真加部さん、社長室には私が先に入りますので、貴方は離れたまますっと入ってください。これが入門証です。扉にかざすと入れます」

「了解」真加部は入門証を受け取ると、軍隊風に敬礼する。いったいなんのまねだろう。

　兼森商事が入っている最上部に社長室がある。

　エレベータが到着音を鳴らし、田島が先に歩いて行く。廊下をまっすぐ行くとしっかりとした扉があり、脇に入室用のセキュリティシステムがある。カードをかざして入る。少し遅れて真加部も同じようにして、入って行く。

　開発関連や総務関連のフロアーなのだろうか、それほど騒々しい現場ではない。フロアーはサッカーでもできそうなぐらい広々としている。従業員は忙しそうに仕事をしている。緊迫感のある職場なのか、真加部の格好に気を取られるような人間はほとんどいない。

　田島が振り向きもせずに奥の社長室に入って行く。ここにもセキュリティがある。少し遅れて真加部が入る。

　社長室は真加部の事務所が４つは入れるぐらい広々としている。ふかふかの絨毯とソファも量販店のものではない、しっかりとした本革のものが置いてある。社長室ならではの心地よい香りがする。

　飯坂社長は田島と同年代だが、やはり若々しい。背広も高級感あふれる仕立てのようだ。真加部について田島と話をしている最中のようで、彼女を見るとさすがに驚いている。

　飯坂が笑顔で真加部を迎える。

「真加部さんですね。どうぞそちらにお座りください」とソファを勧める。

　ソファにふんぞり返った真加部に飯坂が名刺を差し出し、真加部もそれに応ずる。

　飯坂が笑顔で話し出す。

「お若い方でびっくりしました」真加部は特に反応しない。「ブラックスワンは信用が置ける方だとおしゃってました」

「多分、それは文伍のことだね」

「文伍？」

「そう、親父のこと。残念ながら去年亡くなった」

　ぎょっとして田島を見る。田島は訳が分からないと言った顔で首を振る。

「つまりは貴方のお父さんの話だということですか？」

「ああ、いや、でもブラックスワンのビルが言ったんだろ。彼なら親父が死んだことも知ってるからな」

　確かに飯坂はブラックスワンの幹部ビル・スミスと話をしていた。つまりこの娘の言うことは間違いがないのかもしれない。

「つまり、貴方に任せれば大丈夫だということですか？」

「シュア」英語で応える。「真加部探偵社は仕事でミスをしたことがない。１００％の成功率だ」

　飯坂は少し考えてから、自分を納得させたかのように話し出す。

「娘が誘拐されました」真加部がうなずく。「三日前の話です。娘、未來というんですが、大学卒業記念で友人たちとタイに旅行に行きました」

　飯坂が田島にパソコンを持ってくるように言う。

「タイのプーケットから南部のソンクラー湖へ行く途中で、拉致誘拐されたようです。現地のコーディネータからもそのように連絡がありました」

「現地警察に話はしたのか？」

「対応をどうするか検討していたところで、すぐに犯人から連絡が来ました」

　田島がノートパソコンを持ってくる。飯坂はローテーブルにそれを置くと、画像を再生する。

　動画では暗い倉庫のような場所に、ロープで縛られた娘がカメラに向かって助けてと叫んでいる。顔には涙の痕だろうか、疲労が伺える。

「この動画と通信アプリを使うように指示がきました。先方指定のアプリです」

　飯坂がパソコンにそのアプリを表示する。

　真加部はそれを見て言う。「なるほど、通信元を特定できないようにしているわけか、通信は会話？チャット形式？」

「チャットです。ただ、こちらの履歴は残らないようになっています」

「社長の顔を確認はしなかったのか？」

「しています。こちらからのカメラ画像を送るように言われました」

「先方の画像は無いということか」

「はい、そうです」

　真加部は少し考えている。真剣な顔で飯坂に質問する。

「それでどうする？うちに依頼する？」

「お願いします」

「現地のコーディネータはどこにいる？」

「バンコクにいます。日本法人のＮＴＢ社で支店長が対応してくれました」

　上客ということか。「日本人？」

「そうです」

「連絡先を教えてもらえる」

　飯坂は名刺を持ってきて、真加部に渡す。彼女は瞬時に記憶したのか、それを戻した。

「ブラックスワンには身代金交渉を依頼したのか？」

　飯坂は目を丸くする。「そうです」

「それに対して、ブラックスワンがうちを推薦した」

「ええ」

「交渉の必要はない。真加部探偵社が救出するだろうと」

　飯坂がつばを飲み込む。「その通りです」

　ブラックスワン社は老舗のアメリカの軍事会社だ。アメリカにはそういった軍事会社が数社存在する。そして、その活動は多岐にわたる。政府や企業、国際組織などに対して、さまざまな軍事的・セキュリティ関連のサービスを提供する。

　ブラックスワンも基本は兵士の派遣を行い、戦闘行為、治安維持などを行うことを本文とするが、それ以外にも海外のトラブル支援も行っている。誘拐事件の解決援助も仕事の一部だ。さらにこういった費用はピンキリで、誘拐事件の交渉解決は比較的安い方の部類になる。

「犯人は何と名乗ってた？」

「イスラム解放戦線と言ってました」

「ふーん、で身代金についてはなんと」

「１００万ドルを仮想通過で支払うように指示されてます。期日は１週間後ということにしました。こちらも準備に時間がかかります」

「具体的にはいつまで？」

「あと５日です」

「そうか」真加部は少し考え込むも、すぐに決断したようだった。

「それでは今回の案件。諸経費込みで３００万円でどうかな？」

　思ったより安かったのか、飯坂は簡単にうなずく。「大丈夫です」

「娘さんを含めた全員の救助が目的だ」

「つまり救出可能と言うことですか？」

「もちろん。それで見積書は必要？」

「はい、お願いします」

「ではそれは後程、送る。それでこのパソコンを少しの間、借りれるかな？」

「けっこうです」

「今後は田島さんに連絡すればいいのかな」

　飯坂は真剣な顔でうなずく。「大丈夫です」

「先ほども言ったように真加部探偵社はこれまで１００％の成功率だ」そう言って笑みを見せる。「まあ、なんとかなる。それではこれで」真加部はノートパソコンを持ち逃げするかのようにさっと出て行く。

　飯坂が真加部の後ろ姿に向かって話す。「よろしくお願いします」

　真加部は振り向かずに手だけを上げて去っていく。

　しばし呆然となって飯坂と田島がたたずむ。

「田島、本当に大丈夫なのか？」

「わかりませんが、他に方法がありません」

「ブラックスワンもそう言っていた。最善の策は真加部探偵社に頼むことだと」

「そうです。タイ警察に頼んでもおそらく娘さんは殺される。過去に起こったキプロスの誘拐事例を言っていました」

「ああ、それと金を払っても、帰される可能性は五分五分だとも言っていた」

「そうですね。最善の策はあのスウェット娘だと」

「あれは何者なんだ？」

「わかりません」

「調査はしてくれ」

　田島はわかりましたといい。部屋を出て行く。

　飯坂はソファに座ったまま頭を抱える。