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現実そっくりデスゲーム

ぜひ最後まで読んでください！

　未空雪音が語り出す。

「八時くらいだったかな…わたし、遅く起きたの」

　まあ、学校来ないからね、普段。遅めに起きてても疑問はない。

「ベランダに出たら声がして、学校に来てみた」

　そこで質問が飛ぶ。口を挟んだのは伊賀千矢だった。

「なあ、いつも学校に来ないのに今日だけ来たのか？」

　言われてみれば確かに気になる。

　未空は、一年の頃から不登校だ。

　だが、登校日数はギリギリで保っているし、成績も悪くないようだ。

　そんな彼女がなぜテストでもない日にわざわざ来たのか。

「だって…変だったから…誰もいないし」

　不安になって人を求めたのだろうか？

　まあ、彼女だってさっきはヤバい発言をしたものの、高校二年生の女子だ。

　家に誰もいなければ不安になるのが普通で、学校になら人がいるはずだと思うのも当たり前で…。

　うんうん、と心の中で一人納得していると、それを一気に台無しにするような笑い声がした。

「おもしろそうだったからぁ……！」

　彼女は恍惚とした表情で笑っていた。

　あまりの喜びに思わず、といった笑みだ。

　ニタリ、と口角が上がっていく様は不気味だ。怖い話とかによくある口が裂けた女を見ている気分。

　顔は悪くないのに、そんな笑みを死体の前で披露されると背筋が凍る。

「それで着いたら、彼らがいたの…人が死んでた……！」

　もうこれ以上話させると空気がヤバくなると思ったのか、伊賀が話し始める。

「次が俺さまだなっ！」

　こちらもテンションが高い。

　もしや、ただ早く話したくてうずうずしていたのでは？

　案外、伊賀と未空は似ているのかもしれない。

　……この状況で笑えるもの同士。

「七時に起きたんだが、家族は朝が遅いからな、まだ寝てるもんだと思ったんだが。いつも通り一人で飯食って家を出たら声がした。なんかよくわかんねーけど夢かと思って学校に行ってみたら、もうすでに死んでたってわけだ」

　七時。不良っぽい割に朝が早いんだなと感心する。

　一番の遅起きは俺か。

「最後は俺か。……黒崎海斗だ。寝過ごしちまって、学校に遅刻すると思ったらリビングに誰もいなかったんだ。で、とりあえず簡単な私服に着替えて外に出たら声がした。俺も最初は夢かと思ったが、さすがに、この状況じゃ、な」

「カイトは朝に弱いんだなぁ」

　隣で伊賀がからかってくる。

　朝が弱くて悪かったな。

「それで、自己紹介は終わったが、次は何する予定なんだ、伊賀？」

　最初にこれを始めたのは伊賀だ。

　だから、彼に聞く。

「……ひとまず、時間の矛盾も怪しいところもないな。次は、クロさん探しだが……」

　伊賀は案外真面目に話を聞いていたようだ。

「こんなの速く終わらせて、現実にかえりてぇ。出来る範囲で協力をするぞ。喧嘩は任せろ」

　鬼島龍が伊賀を見てそう言った。

　その言葉に裏はなさそうだし、【鬼夜叉】総長の彼が言うのだから心強い。

「そもそも、殺人鬼はどこにいるのか、か」

「今の話の感じだと、おれ様たちの中に犯人がいるってのは少なそうだ」

　うーむ、と唸りながら伊賀が考え込む。

「お前、オレたちを疑ってんのかよ！」

　蓮が叫び出した。

「篠崎は誰かに殺されるような奴じゃねぇんだぞ！　殺したのはあのゲームマスターに決まってる！　今すぐぶっ殺してやる！」

　いつになく蓮は怒っている。

　先ほどの自己紹介で少し落ち着いたかと思ったが、今の伊賀の発言でまた戻ったようだ。

「お前こそさっきから仕切って怪しい奴じゃねえか！　大体クロって奴は本当にいるのかよ！　どうせゲームマスターって奴の嘘じゃねぇのかうげっ」

「…ちっとうるせえ」

　鬼島が蓮の首に軽く手刀を入れて気絶させる。

　ぐったりと倒れた蓮を鬼島が近くの椅子に座らせた。

「だが、そもそも殺人鬼が人間なのかは怪しいな」

「総長サマは何か意見があるのか？」

「ここがゲーム世界だってんなら、犯人が人間である意味はないだろ。この世界のモンスターでもいいはずだ。それに、この世界はまるで…っ」

　何やら考えを話し出した鬼島だが、急に言葉を詰まらせた。言うべきか言わないべきか迷っているみたいだ。

　だが、それまで比較的黙っていた翡翠要が鬼島の肩を叩くと、仕方ないとでも言うように鬼島は続きを話し出した。

「まるで、最近発売されたゲームみてぇだって思ったんだよ」

　ゲーム。

「……ぁ」

　そうか、そうだ。

　マキシさんのゲーム実況にあった、現実そっくりの世界に迷い込んだ主人公が仲間を増やし、最終的に強くなって現実へ戻る話。

　チュートリアルとも言える第一章は、確か。

「第一章は、真っ黒のヒト」

　鬼島がそう呟いた。

「なんだ、それ？」

　伊賀は首を傾げている。

　ゲームには詳しくないのだろうか。

「つい最近出たスマホゲームだよ。現実そっくりの世界に迷い込んだ主人公の話なんだが、それの始まりが今鬼島が言ったように、殺人から始まるんだ」

「へぇ、なら、それのオチを知っていれば」

「残念だけど、俺は拾い忘れたストーリーがあるんだ。だから、クリア度が100パーじゃない」

　ゲームにはそのステージをクリアした後も楽しめるようにとストーリーが散らばっている。マキシみたいに上手な人だと一発目からその全てのストーリーを回収していくものなのだが、俺には無理だった。

「メンバーの一人に殺人鬼が成りすましてるって所しか知らないんだよ」

「それでも十分だけど…けど、誰に成りすましてるのか分からなきゃ意味がねぇな」

「ああ」

　ゲーム好きだというのに、不甲斐ない。

　──だが、確かあのゲームで人が死んだのは、そいつが…。

「俺が知っている」

　何かを思い出そうとしたところで、鬼島が手を挙げた。

　そういえばコイツ、ゲーム好きなのか？

「ゲームは三章までやった。ストーリーは全部拾ってる」

「マジか！　じゃあ、話を教えてくれ！」

　すげぇ！

　あのゲーム、【アナスタシア】っていう激ムズゲームしか作らないことで有名なゲーム会社が作ってるんだぞ！

「…はぁ」

　鬼島がため息をついた。

　ヤンキーとして、ゲーム好きなのは隠したかったのだろうか。

　性格の良さと不良らしさがアンバランスに共生しているようだ。

　そして鬼島は微妙な顔で俺が知らないストーリーのネタバレを…。

　いいや、この状況を解決する術(すべ)を話し出した。

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