故郷を失った少年、最強絵画の少女とともに冒険者をする （打ち切り）

トラウマに震える夜

第18話 合格？

アクスは周りの冒険者の目を気にせずに劣等種(レッサー)ドラゴンを背負い受付に持っていく。

俺たちも後ろからついていく。

「こいつを鑑定してくれるか？」

「えーっと……これは劣等種(レッサー)ドラゴンですよね……？」

「あぁ、そうだ。依頼達成の報告をしたいから鑑定を頼めるか？」

「は、はい、分かりました。少々お待ちください。…………うーん、あの方はさっき依頼を受けたばかりだったような……」

受付嬢はブツブツとなにか言いながらワゴンに劣等種(レッサー)ドラゴンを乗せて裏に消えていった。

「それにしても、どうやってこんなに早く劣等種(レッサー)ドラゴンを見つけて倒したんだよ？ なんかすごい風穴空いてたし……最低でもあと一時間はかかると思ったんだが……」

「メアリスがほぼやったんだよね……」

「私にかかればあの程度楽勝だよ！」

「劣等種(レッサー)ドラゴンが楽勝か！ はは！ 俺たちはとんでもないやつを助けちまったなぁエル」

「本当にその通りだな……」

「ちょっと、女の子に向かってとんでもないやつだなんて失礼じゃない？」

そんな感じで談笑していると、受付嬢の人が帰ってきた。

「確認できました、確かに本物の劣等種(レッサー)ドラゴンですね。こちら、報酬の銀貨五十枚になります」

「おう、確かに受け取ったぜ。それじゃあお前ら、一旦帰るぞ」

「うん」

「はーい」

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「さて、まずは合格おめでとう。」

「あんまり実感がないな……」

「誰がなんと言おうと、合格は合格だ。冒険者になる許可を出そう」

俺はあまり素直に喜べない。

だって、発見から討伐までほぼメアリスがやってくれたんだから。

本当にこれで合格でいいのだろうか？

「エル、合格だよ？ もっと喜ばないの？」

「いや……冒険者になれるのは嬉しいんだけど、俺、なんにもしてないだろ？ メアリスのおかげで……」

「そんなことないよ！」

メアリスが即答し、俺の手を掴む。

「そもそも、私のおかげおかげって……その私っていうのは誰が助けたの？ エルとアクスでしょ？」

「でも俺一人だったら……」

「あーもう！ なんでそんなにネガティブな方に持っていくの。そもそも、一人で出来ることなんて限られてるんだよ！ 私を助けようとがんばっているエルの姿は、すっごくすっごおぉぉぉくかっこよかったよ」

「……」

「試験の時も、私に油断しないことの大切さを教えてくれた。ほら、私って強いでしょ？ ろくに戦闘もしてこなかったのに、すごく油断してた。今回は大丈夫でも、いつか足をすくわれてたはず」

「……ありがとう、メアリス」

「お礼を言うのは私！ ありがとう、エル」

嬉しくて少し涙が零れてしまいそうだ。

なんだか見られるのが恥ずかしくて、少し顔を下に向ける。

すると、メアリスも頭を下げて俺の頭にコツンとぶつける。

「えへへ、まねっこ。元気でた？」

「はは、バレバレか。悲しくて泣いたわけじゃないよ。でも、ありがとう。元気出たよ」

「それならよかった！」

そう言うとメアリスは俺に向かって笑いかけ、俺の手を掴んでいる片方の手を突然ポケットに突っ込み、赤い石を取り出した。

「それは手紙にあった……何か分かったのか？」

「うん、これは契約の魔石」

「契約の魔石だと！？ そんなレアアイテムが……って、メアリスちゃんまさか……」

「うん、私は決めたんだ」

「そうか……俺は良いと思うぞ」

「？」

俺は二人がなんの話をしているのかよく分からない。

契約の魔石ってなんだ？

それを訪ねようとするのだけど……

「エル」

「な、なんだ？」

「私は、エルが好き」

「！！！？」

そ、それは……どういう……

心臓が跳ねているかのように落ち着かない。

きっと今の俺の顔は燃え盛る炎よりも熱く真っ赤だ。

「だから……私のご主人様になって？」

「ご、ご主人様って……」

本気なのか？ と聞く前にメアリスは赤い魔石を握る手に力を込める。

「これからもよろしくね、優しくてあったかい人間さん」

メアリスは赤い魔石を砕いた。

「うっ……！？」

砕かれた魔石はとんでもない光を放ち、世界を白に染める。

やがてその光がなくなり、おそるおそる目を開ける。

すると……

「……？」

周りを見渡しても特に変化はない。

「あっ！？ そういえばエルに確認してなかった！？ どうしよう……契約なんてしたくなかった、なんて言われたら……」

「大丈夫だ、エルならそんな事言わないって」

「ちょ、ちょっと待って。何が起こったんだ？」

突然メアリスから衝撃の告白があって、魔石から光が放たれて……もう訳が分からない。

「エルはメアリスと契約したんだよ」

「契約？」

「言い方は悪いが、要するにメアリスを使役したってことだ」

「し、使役？」

「あぁ。ビーストテイマーっているだろ？ 動物と契約して力を借りる職業だ」

「それは知ってるけど……」

「それと同じようなもんだ。あ、メアリスちゃんを獣扱いしてるわけじゃねぇからな？」

「もしそうだったらアクスはとんだ変態さんだね」

「そうじゃなかったから俺は健全だな」

「ふふ、それはどうかな？」

「俺は変態じゃねぇ！」

メアリスとアクスの漫才は置いておいて……メアリスと契約した、というのは理解した。

ご主人様というのも、契約したからなのだと理解した。

「契約したらなにかあるのか？」

「一定以上の力を持った者と契約すれば能力が得られるはずだ」

「私と契約してどんな力を得たのかは私も分からないよ」

「なるほどな」

ふむ……どんな力を得たのかすごく気になる。

そこらへんは冒険者をやりながら探っていこう。

「さぁ、今日はお祝いだ！ エルの冒険者記念だ！」

「やったー！ 美味しいお菓子たくさんだー！」

「俺よりはしゃいでるじゃないか」

俺よりもはしゃぐ二人を見て、自然と笑みが溢れてしまう。

俺も……すごく嬉しい。

ようやく、念願の冒険者になれるのだ。

ここから、俺の新しい人生が始まる。

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