064 オジサンと急な決戦
壊れた壁から、深紅の満月が覗いている。
月明かりに照らされた漆黒のドレスのシルエットが、やけに華やかに見えていた。
「は！？ ちょっとっ、ここどこ！？」
「……どうして」
ワッと声の上がる方を向けば、少し離れたところで聖女さんとルナーが身を寄せ合っているのが見えた。
二人も俺に気が付いた様で、慌てた様子で駆け寄ってくる。
「ねぇ！ 貴様等、どっから入ってきたの！ ここは余の玉座なんだけどっ！」
眼前の少女・フルムーンはローズピンクの髪を揺らしながら怒りを露わにする。
どこから来たのかと聞かれても、俺にも答えることが出来ない。言葉に窮していると、俺の真横に付いたルナーがフルムーンをきつく睨みつけていた。
「兄様よ……！ きっと兄様がここに私達を導いてくれたのよ！ アンタを倒す為に！」
「倒すぅ～？ きゃーっ★ 力も何もかも余に吸われた雑魚が、ほざかないでくれるぅ？」
フルムーンの深紅の瞳がぎらりと光る。
途端、ぶるりと全身に悪寒が走り、体の力が抜けていく。
ルナーもまた低く呻き声を上げ、その場に膝を着いていた。
まさか、これがルナーの言う魔力を吸われるという事なのか――！？
「ほぉら、ザァ～コ♡ ついでにぃ、手足もいで逆らえなくしちゃえっ☆」
きゃらきゃらした声とは裏腹に、殺意に満ちた言葉に俺は急ぎ二人を背に庇う。
フルムーンの言葉に反応してか、四方から魔物が姿を現した。
その数はザッと見積もって四十、五十……いや、もっとか。
広くも無い玉座の間は、あっという間に魔物で埋め尽くされてしまった。
「ガァァァァアッ！」
巨体のトロールが咆哮を上げ、それを合図に魔物が一斉に俺達に飛び掛かる！
剣を抜くと同時に、三体のゴブリンの首を刎ねる。
返す剣でオークを貫き、引き抜いて更に上空から迫るハーピーの胴を斬った。
座り込んだままのルナーと、魔銃を構えた聖女さんを守る為、ステップを踏むようにして移動しながら剣を振り続ける。相手の数も質も何という事はないのだが、体がやけに重たいのが気に掛った。
フルムーンによって常に魔力が吸われている……という事だろうか。
「オアァァアーーッ！」
早々に業を煮やしたのか、トロールが叫び声をあげ、魔物達に発破をかける。
一斉に騒がしくなった魔物達が、俺達に向かって地上と上空どちらからも攻めてきた。
身を低く沈め、一歩踏み込み剣を振り抜く。
突進してきた魔物の首が飛ぶと同時に、真空の刃が後列の魔物達を切り裂いた。
そのまま魔力を刃に纏わせて、その刀身を伸ばす。剣身の伸びた剣を、身を翻す勢いで振り抜いて右手側の魔物を斬る。伸びた刃に巻き込まれ、魔物達が次々と灰になっていった。
「ひぇぇえっ！」
聖女さんの悲鳴にハッとして顔を上げると、眼前に鋭い爪が幾つも迫る。
剣を横向きに掲げ爪を受け止めると、キンッと甲高い音が響いた。
「こっちくんなぁー！ って、弾出ない！ なんで！？」
そりゃ、集中出来ていないからだろうさ……！
ハーピーの爪を押し返し、足を斬り落とす。
急いで聖女さんの正面に回るが、後方からも上空からも攻撃が止まない。
俺一人であれば玉座の間を壊してでも全て薙ぎ払うが、聖女さんとルナーが居てそれは危険すぎる。何よりも、思った以上に魔力が奪われてしまっている――！
一瞬の思考の間に、頭上が陰った。
津波の様に押し寄せる魔物に舌打ちを溢すと同時に、目の前に一筋の光が走った。
走る光の線に合わせ、魔物の胴体が真横に斬り裂かれる。
きらりと光る刃のその奥に、一人の剣士の姿を見た。
「女神よ！ 御身をお守り致す！」
漆黒の鎧に身を包んだイザヨイが、突如として乱入してきたのだ。
イザヨイは即座に鎧を剣に纏わせ、剣を巨大化させる。目にも止まらぬ速度の振り抜きで、一瞬にして刃の範囲の魔物を斬り伏せてしまった。
これには流石のフルムーンも驚いた様で、それまで浮かべていた余裕の笑みを崩して声を荒げて騒ぎだした。
「ちょっと！？ イザヨイ！？ なんで魔物を斬ってるの！？ お前が倒すのはそっちじゃないでしょーッ！？」
「このような場所、女神には似合わない。故に、当方が守らなければならない」
「女神！？ 女神ってなんなのっ！」
魔物を斬る手を止めないイザヨイの言葉に、フルムーンはキッ！ ときつく聖女さんを睨みつける。
「知らんし！ 私に聞くな！」
「あぁ、その屹然とした態度！ やはり女神！」
「混乱招くだけだから！ でも、助けてくれてありがとう！」
「お、おぉ……っ！ 女神からのお言葉、身に余る光栄！ 当方、女神の為に戦うと誓おう！」
目の前で繰り広げられる軽率な裏切り劇のお陰で、こちらとしては大分楽になった。二人がかりであれば、俺が弱体化していたとしても問題はない。
聖女さんとルナーを挟んで背中合わせになるようにして、俺とイザヨイは剣を振るった。
「……もーいい★」
剣を振り下ろす刹那、フルムーンの低く怒りに満ちた声が響いた。
先程感じた悪寒よりも尚強い寒気を感じた途端、どうっと体全体が重たくなる。
「なんだ……っ」
上から万力で押し潰されるような重圧に、とてもではないが立っていられず膝を着く。
それまで削られるような感覚で減少していた魔力が、搾り取られる様に一気に体から抜けていった。
ガランと何かが落ちる音がする。
視線を向ければ、剣を落としたイザヨイもまた同じように膝を着いていた。剣に纏わせていた鎧は液体の様にどろどろと崩れ、床に黒い水溜まりを作っている。魔力が枯渇し、鎧の形状を保つことが困難であることが伺えた。
「余に逆らうなら、イザヨイもいーらないっ★ 魔王の血肉っていうのも、良く考えたら死んでたっていいよねっ！☆」
魔物にとって魔力とは、生きるためのエネルギーに等しい。
半分魔物の血が流れている俺にとっても、このフルムーンの魔力の吸収、或いは奪取と言っても過言ではない攻撃は堪える……！ しかし幸いなことに俺の体の半分は人だ。故に耐えられるのだから、早く立ち上がらなければ……！
「死んじゃえ☆ 雑魚共～～っ！！」
正面に向けて伸ばされたフルムーンの手から、膨大な魔力の気配を感じ取る。
手の平の前で一塊の紅い球体に収縮していく魔力を前に、俺はふらつきながらも立ち上がって剣を構えた。
ダンッ！！ と大きな破裂音が響き渡る。
その音の出所は、フルムーンの魔力の塊でもなければ、俺でもない。
後方で構えられていた、聖女さんの魔銃から射出された弾丸の音だった。
