文芸部のお話 2話目
本当は書くつもりじゃなかったけど『文芸部のお話 1話目』の続きの作品です。
内容は前回に引き続ています。
そっちも見てね。
って言うか見た方が話の流れがよくわかると思う？
サラに恥ずかしい姿をばっちり見られて顔が真っ赤になった篠田部長はウフンウフンとわざとらしい咳払いをして時間を稼ぎ脳ミソをフル回転させ、この場からの脱出を目論む。
「えっと〜、サラ、仕事だ」
「はい。全同好会の内容把握ですね」
さすが仕事ができるサラと篠田の脳内の小さな篠田は誤魔化せたと万歳をしている。
しかしサラ本人は目の前でイチャつかれ言葉には絶対にしないが殺したいと物騒なことを考えている。
「そ、そうだ。今日は一応文芸部の全同好会の洗い出しをしよう、申請書を持って来てくれるか？」
返事をする前に気だるそうに立ち上がり、後ろの棚のガラス棚を開けて1番上の棚から指を指し纏めてある申請書のファイルを探す。
「はーい今やります」
「タイムラグがすごいな……一体いつの時代のコンピュータだ？」
「これですね。すっごい埃。私は触りませんから、はい」
「え？」
汚物を触るように1番端っこを持って手渡された埃まみれのファイルを受け取る。
「手伝ってくれよ」
「嫌です。手伝いなら生徒会にでも頼んでください。私、埃ダメなので」
それだけ言うとまた気だるそうに携帯を取り出し、椅子に座り、窓際の猫になった。
「えっ？手伝ってくれるんじゃなかったのか？」
「彼女さんに手伝ってもらえば？」
「な、なぜそのことを？」
バレているはずないだろうと思っていた篠田は突如告げられた真実に固まる。
「さぁ？何故でしょう？」
小首を傾げ、篠田の言動が不思議なのかちょこっと呟く。
「お、教えてくれ」
本心から頭を下げたが篠田であったが上から目線でカチンと来たのかサラは立ち上がり篠田の頭をツンツンする。立ってみると篠田の方が背が約10センチほど小さい。そして表情だけではなく腰まで伸びた金髪が何故か威圧感を出している。
「教えてくれ？それが人にものを頼むときの態度なの？確か、日本には切腹って言う素晴らしい文化があると聞いたわ一度見せてほしいわね」
その態度こそいいのかと周りで聞き耳を立てていたモブ達は思ったが誰も口には出せない。そもそも死んだらものを頼むも何もないと思うのだが……それを言うならば頭丸めろとか土下座とかそっち系統が妥当なところである。
「せ、切腹………」
「あぁ、切腹じゃないわね、指詰める？」
自分の腹に意識が向いてしまった篠田の顔色は紫から白へ変わり本人に自覚はないが肌は冷たくなる。
そしてその元凶のサラは単に昨日の授業でかじった知識をうろ覚えで披露しているだけである。実際に切腹させる気は……気は……ないと思いたい。
「ゆ、指……」
もう意識を保つので精一杯のようだ。
ハラキリに続いて指詰め、まだ打首だとか言われないだがマシではあるがそれでも自分の死を想像してしまったら……。
ここは西洋式にギロチンでと言う3年の部員達の悪魔のような囁きがちらほら聞こえる。
「まぁいいわ。目の前で死なれたら寝つきが悪くなるわそれに気持ち悪いしね」
「はい。すみませんでした。」
素直に頭を下げると先ほどまで死人のように顔色が悪かった篠田の顔は血色を取り戻す。
聞き耳を立てていたモブ達は一斉につまんないのーという雰囲気を醸し出し。各々同好会活動に戻る。
「さて、逃げないでね」
『えっ？』
副部長の一言で逃げようとしていた者たちの足は止まり篠田を含めた全員の間の抜けた変な声が漏れる。この場で全員気づいた。次は自分の番だ。と。次は自分が副部長の餌食になる恐怖に感情は消滅し脳はフリーズする。
「そこにいるあんた達全員並びなさい。」
下位者は上位者に絶対服従である。そしてこの場での上位者は部長である篠田ではなく副部長サラ・マクラナハンである。
この場にいるモブ達全員は本能に身を任せ篠田部長の後ろに整列する。
「じゃいい？今からこの篠田部長が指示出すからよく聞いてね………返事は？」
わざとらしく腰に手を当て小悪魔気分で楽しそうに役を演じる。
『『はい！！』』
「いい子達ね」
「では部長、あとはよろしく」
「え？また？」
「自分の部活でしょ自分でなんとかしなさい。それと……まぁいいわ」
撃沈
「はい」
項垂れた篠田を横目にサラはドアを開け自慢の金髪を靡かせスタスタと去っていく。トイレにでも行ったのだろうか？。
まぁレディにそんな事言えるバカはいるはずもなくサラを見送ったモブ達の目線は部長へと移動する。
「篠田さんが部長だったんだですね。俺、初めて知りましたよ」
文芸部第二派閥クイズ研究会筆頭神崎健二は本当に篠田が部長だと今知ったのか以外そうな顔を浮かべている。
「ついこの間就任の挨拶したはずだが？聞いてなかったのか？」
そう。篠田は先月中旬、部長就任あいさつをここでしたのである。部費でお菓子とジュース買って。だが集まったのは副部長マクラナハンと20人前後の部員達のみであった。そして神崎はこの場にすら居なかった。おかげで参加者20人には1人10本のジュースと適当な数のお菓子が配られた。
「あぁ、あれですか。俺眠かったので寝てました。最初のうんたらこんたらは聞いてましたがそのあとのことは何も」
如何にも覚えてましたと言ったらアピールをしているが何にも聞いてなかったのが丸出しだ。
もう、ここまで言い訳をするならば最初から寝てましたと言ってくれた方がまだ、精神的な負担は軽くもないがまだマシだと思える。
「だろうと思ったよ……」
深〜いため息をつき、先ほどまでサラが座っていた副部長マクラナハンと書かれた札を外しテーブルの引き出しに仕舞い込み、自分の名前が書かれた札を置き、指を組み、神妙な面持ちを見せる。
「さぁ！全員聞け！！今からお前達にはあることをやってもらう。そのあることとは各同好会の部会長名と同好会名そして所属人数をこの紙に1人ずつ書いていけ！」
「え〜面倒っち」
「お前俺が生徒会に目つけられてるのわかってるいるのか？」
内心桜崎に近づけてウホウホだがそんな表情あくびにも出さず切り抜ける。
「どうせ桜崎さんとお近づきになれてハッピーなんでしょ」
「それがどうした？」
「うわーこの期に及んで言い逃れですか……有名ですよ」
「は？」
最初は別に言い逃れなど簡単だと思っていた篠田部長だが……神崎が付け足した最後の一言により鉄壁の表情筋は崩れた。
「部長、桜崎さんを見つけると発情期の猿のように視線が胸の方に寄ってましたよね」
「え？」
え？である本人はそんなつもりない。見ていたのは桜崎の表情である。高校生活3年間同じクラスで妙な親近感と神のお告げが聞こえていた。一応篠田と桜崎は同じクラスである。ついでに言うと神崎も3年E組でクラスメイトなのだがよく忘れられる。
「無意識ですか……クラス内ではもうお持ち帰りしたと噂でしたよ、でもまだなんですね。これで門徒が開きましたね」
「そ、そんなわけないだろ！」
篠田はテーブルをバンと叩き、怒鳴るがこうなってしまっては部長の威厳など他に落ちたに等しい。元からこの部長威厳などなかったようなものだが……それでも最低限の威厳を保っていた。
「あーぁでもダメですね、今回の騒動のおかげでより近づけましたしね、俺たちを出汁にして全校生徒の女神を捕まえようと気持ち悪い作戦考えてますもんね」
「そんなことはしてない！」
「だってさっきサラ副部長言いかけてましたよ、部長の小説の主人公は部長でそのヒロインの名前は桜崎ってこれも有名な話ですよ。みんな知ってますよ。」
みんな知ってますよ
みんな知ってますよ
みんな知ってますよ
みんな知ってますよ
部長の頭の中で神崎の一言がループし、ループするごとにせっかくよくなってきた顔色が悪くなり動悸でもしてきたのか心臓に手を当て深呼吸をする。
「すーはーすーはーすーはー…………俺、ちょっと、保健室行って来るわ……」
力無くテーブルに置かれていた腕を無理やり持ち上げ壁伝いにドアに向かい、取っ手に指をかける前に扉が開く。
「あら。部長、大丈夫ですか？」
そこに居たのは先ほど、どこかにふらっと出て行ったサラであった。サラの手には食堂で無料で配られているお茶パックが３つ握ってる。どこからか持ち込んだの部費で買ったのかわからないがケトルでお湯でも沸かして飲むつもりなのだろうか？。
「サラ、か。俺保健室に行くわ気分が悪い。あとよろしく頼む………」
サラは不思議そうな顔を浮かべ合点がいったのか先に部室に入りよたよたと歩いていく部長を見送りどこかにメールを送る。
「あんた達バラしたの？、人間の屑ね。見損なった、神崎先輩」
「ん、うん？」
「明日からクイズ研究会の配分減らします。それに野次馬達も減らします。」
神崎にとって思いもよらぬ一言がサラの口から飛び出し、直撃した。そして火の粉を浴びる形になった野次馬達もそんな馬鹿な？と言った顔をしている。当然である。野次馬以上にサラが嫌っているものはない。あいつらは屑なのである。
ギャーギャー騒ぐだけ騒いで誰も責任を取ろうとせず善悪の判断をする前に批判する。人間の屑である。この世に殺人罪がなければ野次馬はこの世界から消滅していただろ。
彼らはこの日本に殺人罪があったことを喜ぶべきである。
校内でも日々◯◯と付き合ってる
◯◯の家から出てきたところを見た
などなど噂が経ち、無視する方の苦労も考えろって言うの！屑ども。
サラはそんな奴らの気持ち悪い批判を日々全身に浴びたおかげで批判耐性がついてしまった。
副業作家として時々小説を書いているが自称評論家気取りの素人がネットにつまんないだの、時間の無駄だの、如何にも素人らしく薄寒い事をつらつら匿名で書き込んでる。
悪質なものは全て出版社にお願いしてブタ箱に放り込んでいるが今でもちらほらとサラのアカウントに匿名のDMが届き、批判して来る奴がいる。
別に評価して貰いたいわけじゃないし。迷惑だし。
私が描きたいから描いてるのになんで文句言われないといけないんだろうね。それも全部ノンフィクション小説として描いてるけど。売れてるからよしとするかな、
「はあ？なんで。お前だって知ってただろ。」
「知ってました。でも私は言いませんでした。誰が何を書こうとそれを笑うつもりはないので。部長は自分の小説を真剣に描き自分だけの秘密にしていました。それをバラすのはフェアではありません。それをバラすような卑怯者には制裁を与えなければなりません。目には目を歯には歯を日本の名言です。神崎先輩。あなた先日行われたクイズ研究会主催のクイズ大会で不正しましたね」
「え？」
突如自分に火炎放射が飛び込んできた神崎は心当たりがあるのか部長以上に顔色が悪くなる。一体何の不正をしたのか野次馬達は今度こそ表情に出さないように聞き耳を立てる。
「特定の人にしかわからないような問題を出し、自分が優勝できるように細工しましたね」
「そ、その証拠はどこにあるんだ！」
確信をつかれた神崎はわかりやすい犯人がよく言うありふれたベタなセリフを吐き捨る。簡単に言えば自白した。だが残念それを言うのは素人相手にのみにしなければならない。だってのは目の前にいるのはガチの小説家である
サラ・マクラナハンである。
神崎の目の前に堂々と立っているサラ・マクラナハンは去年、最も売れた作家ランキングで1位に輝いた生粋の作家である。
本来であれば神崎のような屑がその顔を拝めることは一生あり得ないほどの人物である。
去年新作3冊発売して全てその年度中ににミリオンを達成ラブコメ、ノンフィクション、推理など幅広いジャンルで彼女は才能を発揮し超売れっ子作家としてテレビの取材や、雑誌、週刊誌の取材を受けている。そしてその美貌からファション雑誌ザブウェイでモデルとしても活躍している。そして国語の教科書にサラが執筆した『世界』が現役高校生作家として写真付きで掲載されている。
だがその性格はゴミである。
俺がやったて言う証拠はどこにあるんだ！
これ言う奴大抵犯人説。
ぜひ検証を願う。
もしこれ言って生粋の犯人じゃないならすごいな。
まぁ誰かを庇って言ったのは例外。
あとは本編で！
