6/12

06（修正前）

縁側から光が差し込んでいる。

良く言えば整頓されている和哉の部屋に、瑠璃は身体を滑り込ませた。

久しぶりとはいえ和哉は慣れた様子で瑠璃を迎えた。

「何も出せなくて済まないな」

その言葉にむくれながら瑠璃は言う。

「そんな事したら僕がここにいるってバレるでしょ。それよりさ――」

室内を見渡すと、そこは相変わらずの様子で思わず「殺風景だね」と呟いてしまった。

「悪いな、殺風景で」

大して気に咎めた様子もなく和哉は言った。

「座ったらどうだ？」

「んー。それじゃお言葉に甘えて」

「ああ。殺風景だから座布団しかないがな」

「根に持ってんの？いやいやこれは仕方ないって」

昔ながらの日本家屋だから部屋は当然和室で、しかも広い。

部屋の中央に四人用の座卓があってその周りに数枚の座布団。それだけ。

床の間には唯一つの装飾品の掛け軸がかかっていたが、「見た目通りの渋さだ」で終わってしまう。

面白みなんて何もない。

「和哉くん、もうちょっと派手にしようよ。その年でもう枯れちゃうの？」

「意味が分からんが、まあ俺はこの部屋が気に入ってるんでな。恐らくずっとこのままだ」

「さいですか……」

意気消沈してしまった瑠璃を見て和哉は溜息を吐く。

「そんなことはどうでも良いから。いったい何のようだ」

この部屋の良いところといえば日当たりが良いことだけだ。

「だから、そんなことはどうでも良いだろう！不気味にひとの部屋に文句を言うな。こちらまでその暗さがうつる」

「何だって？！和哉のくせに、生意気な！」

「意味が分からん。それより早く用件を言え。小鈴の側についてやらねばならんというのに」

全く、と溜息をついた和哉を見て瑠璃はやはりと思った。

「……やっぱり和哉ってシスコンなんだ……」

「し、しすこん……？って何だ？」

瑠璃は和哉の呟きを聞いた時やはりと思った。

「……やっぱり琴吹さん家は時代遅れだ……」

「何？！瑠璃、貴様俺たちが一番嫌いな言葉だと知っていての言葉か！」

激昂とまではいかないもののかなり怒っている。

今日(こんにち)の琴吹さんは「時代遅れ」という言葉がむしずが走るくらい嫌いらしい。

いつ座卓をひっくり返してもおかしくない状況だった。

鋭い睨みを利かせる和哉を横目に、瑠璃は溜息を吐いた。

「……和哉」

「何だ！！」

「明日僕のクラスに転校生が来る」

「それがどうした！…………って、何だと……？」

「明日、僕のクラスに転校生が来るんだ。有り得ないだろうに。」

打ってかわったような声の調子に和哉はひるんでいた。

それを横目に見ながら瑠璃は言う。

「こんな事は一度もなかった。今日の天気は一日中晴れだと予測したし、あと一年は普通に(・・・)暮らせると思った」

瑠璃はゆっくりと息を吸った。

「状況に変化有りだ。和哉」

「ああ。分かっている」

しっかりと肯く姿に瑠璃は苦笑した。

「頼むよ。……あと菫のお祖父様には伝えておいて。でも菫には言わないで」

「何故だ。菫も俺達の仲間だろう」

「それでもだよ」

瑠璃は強く言った。

「菫の身体は無茶できない。これ以上の負担はかけたくない」

いいよね？と聞く瑠璃に和哉は渋々とだが肯いた。

「ああ。代わりに影島の当主殿に協力を頼むのだからな」

「うん。それじゃあ帰るよ」

「ああ。また今晩に」

「うん」

そして瑠璃は呟いた。

「転入生には警戒が必要だろうね……」

たとえそれが何者であっても。

邪魔をするなら、排除する。

そして来たのと同様に、瑠璃は姿を消した。