子供→幼児→巣立ち そしてオイこら女魔導師！
柄にもなく自分語りをしてしまった。
いつもはコルトと二人で握り飯の配給をしてたが、他の冒険者と一緒になってあの四人の子供につきっきり。
久しぶりに準備から後片付けまで、一人でやることになった。
おまけに俺まで首を突っ込ませやがって。
そんなコルトは今、何してると思う？
着ぐるみを何枚も展開させてくっつけてでかい寝袋を作って、その子供四人と一緒に中に入ってお寝んねしてやがるっ。
ちょっと前に子供らは寝付いたんだが、その時まで頭なでなでしてやがった。
寝入ったらこっちの手伝いしてくれるかと思ったら、そのまま眠ってやんの。
ここにいる連中も寝始めて、こっちはなるべく音を立てずに丼とかを洗ってる。
当てつけのために、あいつに朝っぱらからこの洗い物をさせようかと思ったんだが、米炊きの仕事が順番待ちしてるんだよな。
仕事貯めるわけにもいかねぇしよっ。
まだ積もりはしないが、薄明りの部屋の中から天窓を見ると、雪がちらついてるのが見える。
加湿器と暖房が効いてるこの部屋で、ピーピー泣いてた子供らが、あんな風に寝心地良さそうな寝顔になってる。
しかもコルトに四人ともしがみつこうって格好でよ。
端の二人は内側の二人をコルトに見立ててるみたいなんだよな。
コルト。
お前はそいつらの母親かっての。
けどしばらくすると、子供の一人がむっくりと起き上がった。
何があったかと見守ってると、きょろきょろした後俺の所に近寄って来た。
「おとーさん」
お、お父さん？！
寝ぼけてんのか？ こいつはっ！
「おとーさん、おしっこ」
「お、おしっこ？！」
家の中と勘違いしてるのか。
コルトの部屋のトイレしかねえよな。
鍵かかってるわけじゃなし。
「お、おう……こっちだよ」
「うん、おとーさん……」
目をこすりながらズボンのすそを握ってる。
可愛いんだけどさ……。
まぁ、おもらししない分賢いか。
っていうか、おもらしする年でもないか。
でも、赤ちゃん返りしてもおかしくはないよな。
「周りに散らすなよ？ そうそう……終わったら手を洗えよー」
男の子だから何とか付き添えるが、女の子がそんなこと言ってきたらどうするよ。
……起きちゃったよ。
一人目が寝袋に入ったら、別の子が起き出したよ。
「んー……。あ……、おとーしゃん」
しゃん？！
しゃんだと？！
もういいよ。連れてくよ、分かった分かった。
「トイレだな？ よく一人で起きれたな。こっちだぞ」
「あい……」
こっちの十五才とそっちの十五才では、精神年齢とか違うのか？
まぁ……部屋を汚さなきゃいいけどさ。
同じ寝袋で起きたり入ったりしても、コルト、起きねぇなぁ。
蹴飛ばしたくなるわ。
こっちも寝かせろっての。
そんなこんなで、結局四人の面倒を見る羽目になり、二巡したところでようやくこっちも就寝。
ったくこのガキどもがっ！
いい夢見た夜が終わったら、いい現実が起きるように努力しろよな！
※※※※※ ※※※※※
翌朝。
いつもの時間通りに握り飯タイム。
今朝のコルトも普段通り。
「昨日は一人で仕事させてごめんなさい」
……きちんと謝罪できるんなら、まぁいいけどさ。
今朝の握り飯は、特別なメニューはない。
梅、シャケ、筋子、たらこ、おかか……いつも通り。
誰も不満を持たず、全員がいつものように行列を作る。
壁際から立ち上がれない者へ手渡す助け合いの行動も見られた。
そしてその時間も終わり、後片付け。
「お兄さん、お世話になりました」
「ん？」
子供四人が横並びで俺の前にやって来た。
「今日、帰ろうと思います。お父さんとお母さんに、無事に戻れたことを報告します」
帰る時は声をかけなくてもいいって言ったんだけどな。
でもまぁ……。
ちったあマシな顔になってんじゃねぇか。
四人一緒に俺にお辞儀をして、そのまま出口の方に向かう。
世話になったことを分かってんだろうな。その途中で他の冒険者達に向かって、同じようにお辞儀をして挨拶をしてるようだ。
「昨日俺一人で仕事してた分、この時間はお前一人で仕事してろ」
「あぅ……。はあい……」
謝罪は受けたが、それはそれ。これはこれ。
少しはのんびりさせてもらうさ。ちょっと寝不足っぽいしな。
「ふふ。おはよ、コウジさん」
女魔導師が近づいてきた。
「ん？ あぁ……おはよ……」
「昨日は大変だったわね、お父さんっ」
……こいつ、起きてやがったのかっ。
性格、悪ィ……。
