やわらかくないシュークリーム

作者：斎藤由希

　昔かよっていた教室で、シュークリームの作り方を習った事がある。

　私は先生の話を聞いて、ちゃんと作ったつもりだったけれど、その結果は表面が固くなってしまったシュークリームだった。

　先生はシュークリームのやわらかさは、心のやわらかさだと言った。

　それを聞いた私は、「そっか私の心は柔らかくないから、こんな風になっちゃったのか」と妙になっとくした。

　お菓子作りができる可愛い女の子。

　そう言われたいから、頑張って習っているだけで、別にお菓子作りが特別に好きとかじゃないのだから。

「失敗したわ。おいしく食べられないお菓子なんて、プレゼントしても意味ないわね」

　義務で作ったシュークリームが失敗した。

　会社で贈り物をもらったから、一番得意な方法でお返ししようと思ったけれど、うまくいかなかった。

　久しぶりに苦手なものを作ってみようと思ったたけれど、やはり腕は変わらないようだった。

　だから私は冷蔵庫の中へ入れっぱなしにしたのだった。

　それからシュークリームは、冷蔵庫でそれなりの時間を過ごした。

　なまものだから早めに食べてしまわないといけないのに、そんな気になれなかったからだ。

　けれど、友達が遊びに来た時に、それの存在が明らかになった。

　見るからに美味しくなさそうなのに、友達は食べたいと言った。

「へただから、プレゼントせずにとっておいたものなのに、本当にいいの？」

「ふわふわじゃなくたって、見本のようじゃなくたって、誰かが気持ちをこめて作ってくれたものなんだだから、せっかくだし食べてあげたいじゃない？」

　やがて、かちかちのシュークリームが、友達の胃の中に消えていった。

「とても硬くてシュークリームらしくないけど、シュークリームらしくなくてもこれは立派なシュークリームだったよ」

　友達の優しさが嬉しかった。

　もう作りたくないと思ったのに、また気が向いた時に作ってみても良いかなと思うようになった。

　どうしてだろうか分からない。

　その出来事がなにか関係あるのか、ないのか。

　けれど、それ以来私の作るシュークリームはかたくない、やわらかいシュークリームになっていった。