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EP：50

ジャックは、私が口を開くのを、ただ静かに待ってくれていた。

当たり前のように、私の傍にいて。

何も言わず、ただ私の気持ちに寄り添ってくれる。

……そうしてくれることを知っていて。

それに、甘えて。

私は、私は――。

「……私が、なぜ“殺し合い”を望んだか、わかりますか？」

「いや……でも、俺を見て泣いていたから。きっと、俺が何かしてしまったのだと思った」

「ええ、そうですね。ジャックのせいです」

「……！！ごめん、本当に。何が悪かったか分からないけれど……謝る。許してほしい」

それは、真剣そのものの懇願だった。

ふふ。可愛い人。

「そうですね、ジャックなんて――もう知りません」

そう言ってふいっとそっぽを向けば、ジャックは慌てて私の前に回り込み、縋るような眼差しで、哀願(あいがん)するように言った。

「……わかった、ご褒美を使う。だから許してくれ、お願いだっ！」

その言葉に、その必死な仕草に、もう我慢できなくなって、私は声を上げて笑ってしまった。

「ふふ……っははは！」

笑う私を見て、ジャックは大丈夫なのか…？と、首をかしげた。

「冗談ですよ。いえ、冗談ではないのですが、怒ってはいません」

「ほんとに？まだ俺のこと好き？」

「はい、ちゃんと好きです」

私の答えに、ジャックはほっとした顔をして、そっと私を抱きしめた。

その腕の温もりに、心がじんわりと安らぐ。

そして私は、静かに言葉を紡ぎ始めた。

「私、今……とても幸せです。心から、そう言えます」

「そう思わせてくれたのは、ジャックがくれた「すき」の気持ちが大きいのです」

「だから、私がこんなに幸せだと感じられるのは、ジャックのせいです」

そして、ほんの少し間を置いて、そっと付け加える。

「幸せで、少し、幸せすぎたのです」

「だから、怖かったのです」

ジャックは、何も言わず、ただ私の言葉を受け止めてくれていた。

「この幸せを失ったら、なんて、そんなことは考えていません」

「私はこの先、どんな未来でも、自分で選んだ道を歩めることに、幸せを感じるでしょう」

「それは、人が持つ当たり前だったかもしれませんが、私にとっては与えられたモノ、ですから」

「あるいは、自由に対する感謝かもしれません」

「……では、何が、怖かったんだ？」

私は、ジャックの目を見つめながら、微笑んだ。

「私は――私の“過去”が、消えてしまうようで、怖かったのです」

「私の人生が、とても虚無に思えてしまったのです」

「暗殺者として、私の人生を捧げました。そこに、私は後悔してません」

「私は、今までの人生も、満ち足りていました」

「お父様がいて、お母さまがいて、アメリアがいて、皇帝陛下がいて、命令があって、他にもたくさん」

「私は、その全てが、大切な思い出なのです」

「たとえ、たとえ「好き」を知らなかったとしても、私は、私は満ち足りていたのです」

ぽろりと、涙が頬を伝った。

――あぁ、そうか。

私、本当に……怖かったのか。

「なのに、それが、いままでが霞むくらい、今が幸せで、怖かったのです」

「まるで、その全てが、なくなっていくようで」

「私のすべてだったものが、なくなっていくようで」

「人生そのものが、否定されていくようで」

「ただ、ただ、怖かったのです」

涙が、止まらなかった。

「だから、ジャックと殺し合いがしたかった」

「私は、私自身を、否定したくなかった」

「私は、暗殺者として、最後は、上手くいかなったかもしれない……でも、それでも、その人生を、否定したくなかった」

「私は、暗殺者として、自信を持っていたし、暗殺者として、この一生を過ごしました」

「それを、確かめたかったし」

「ジャックに、知ってほしかった」

「私にも、私の過去があるんだって」

正直、何言ってるかわからなかった。

言葉にしてみれば、当たり前すぎて、どこか滑稽にさえ思える。

けれど、それでも、それが私の“本当の気持ち”だった。

ジャックは、ただ私を抱きしめ、優しい声で囁いた。

「……うん。レイニーは、ここにいるよ。

暗殺者のレイニーも、ただの俺の妻のレイニーも、ちゃんとここにいるよ」

私も、ジャックになんて言ってほしいかわからない。

私の伝えたいことがなんなのかも、よくわかってない。

誰も、私のことを責めていないし、否定していない。

ただ、そう感じてしまっただけ。

過去の私がなくなることなんて、ないのに。

なぜそう感じてしまったのかも、よくわからないのに。

それでも、止まらない涙が、わたしの心を表していて。

それを、ただ静かに、じっと、ジャックが受け止めてくれた。