60/371

～reminiscence～

泥水を啜り、

腐肉を食し、

何度、

涙した事か。

それでも空腹には勝てずまた再び、到底食物とは呼べない様な物を口にする。

木の根や皮、足元の土などはまだまともな方だ。

小動物の死骸は、間違いなく下痢か嘔吐が待ち受けているのは何度も経験済みだ。

それでも、彼は食べる。

生きるため。

その先などは考えず、ただ今を生きるために。

界隈には施す者がいないどころか、盗みに入れるような民家も商店もない。

誰も、居ない。

生きている者は彼、唯一人。

その土地に在るは、柊の大木のみ。

それにしても如何せん、彼は幼かった。生きる意味など考えられる年齢ではない。

ただただ、手に触れた全ての物を一心不乱に口へと入れた。

どのくらいの時が流れただろう。

栄養失調や脱水症状から来る、気だるく熱を孕んだ肉体。その薄れ行く意識の中で彼はいよいよ禁忌を犯した。

幼心にもそれが”禁忌”だと、分かっていた。

けれどもう、動けない。

禁忌を犯さなければそれは即ち、死を受け入れるという事。

死にたくない。

熱に浮かされた本能が最優先の未熟な脳は、いとも簡単に答えをはじき出した。

彼は昨日までとは違う理由で、涙を流していた。

悲しいから。

哀しいから。

切ないから。

苦しいから。

瓦礫の下。腐敗臭と吐瀉物にまみれて目を覚ましたのが、彼の一番古い記憶。

そこから這いずり出て、飢餓と孤独と戦っていたのが次の記憶。

そして、禁忌の記憶。

この後に彼は聖王フェンヴェルグと劇的な出会いを果たし、命を救われる事となったのだ。