５
━━言っている事が抽象的すぎて、いつも良く分からない。
ドラクールはやがて迎え来た眠気に逆らわず、ゆっくり意識を手放した。
「大層なご身分ね。怠惰で羨ましい限りだわ。」
ベネディクトは普段の皮肉ではなく、些か怒りを含んだ様な態度でドラクールを揺り起こした。
「いい加減に起きなさい。何て生活をする気なの？許されないわよ。」
その言葉の通り、夕陽の落ちた部屋は薄暗かった。
既に夜なのだと認識したドラクールは、何よりも先にテーブルを観察する。
其処には、ベネディクトが今し方運んで来たであろう夕食がある。
「昼飯は？」
「呆れた。貴方ずっと寝ていたのよ？」
「それは分かってる。だから昼飯は？」
「それだけ動かなくて、どれだけ食べる気なの？」
「違う！！」
ベッドから勢い良く出て、彼は真っ直ぐ詰め寄った。
「だから俺は寝ていて、昼飯は食わなかった。それはどうしたのかを聞いているんだよ！」
ドラクールの昼夜逆転の生活に腹を立てていたベネディクトだが、彼の突然の憤慨にそれは姿を消した。
「え？下げた…けれど。」
「下げたとは、捨てたという事か！？」
彼女は戸惑いながらもその問いに、頷いた。
「なあ、どうしてだ？」
俯いていたドラクールは顔を上げ、ベネディクトに食い付く様に詰問する。
「どうして俺は生かされている！？俺が必要だと！？何にだ、何故、どうしてなんだよ！？」
彼女の肩を激しく揺さぶり、怒鳴りつける。
「俺を生かすより、するべき事がある筈だろう！俺なんか…、俺なんかより…！」
力無く語尾は縮まり、同時に腕の力も弱まった。
『生きたがっている者がいる』
彼の想いは、声にはならなかった。
崩れ落ちるかの様に膝をついたドラクールの顔を、そっとベネディクトは覗き込んだ。
「違うわ、貴方は唯一無二の存在よ。それを否定しないで。」
ドラクールは俯いたまま無言で首を横に、強く振った。
寄り添いながら必死に生きる彼らを見ていると、ドラクールは自分を消し去ってしまいたい感情に駆られるのだ。
