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八十三、「ようこそ、紅家へ」

「さて……」

カゲツは表情を崩さずに、ナツヒに目を向けた。

「ナツヒ、キサラさんはこう言っているが。お前はなぜキサラさんを選ぶ？紅の角を持つ者として、キサラさんが紅家にとって利ある結婚だといえる？」

キサラはナツヒをちらりと見た。

キサラが人間であり、その人間と結婚することは、建国の歴史から問題はない。

しかし、利益はあるのか。

なぜ、他の人間ではなくキサラなのか。

キサラがこの紅家で果たさないといけない役目。

後継者以外の役目が必要だ。

「父上なら、俺の妖力の強さを実感しているでしょう」

ナツヒは表情を変えず、淡々と言葉を紡ぐ。

その目線は、カゲツの瞳、そしてナツヒよりも力強い角に向かう。

「今、この紅家で一番妖力が強いのは俺です。おそらくどの鬼も俺にはかなわない。そんな自分が怖いのは自分自身なんですよ、父上。もし俺が暴走したら、誰が止めれますか？妖力が強い分、感情も大きくなりがちです。そんな俺が間違った方向に行ったとき、どの鬼も俺を止めることはできない。でも、キサラは違います」

ナツヒの手がキサラの手をつかんだ。

ぎゅっ、と手に力が込められる。

赤い瞳がキサラの琥珀の瞳を見て笑う。

「俺はキサラの目だけには勝てないんですよ。キサラに妖力がなくても、キサラの目は、いつでも俺自身を思い出させてくれる。いつだってきれいだと思う。俺はキサラの目に惚れたんです。その目には逆らえない。たとえ、間違った道に行っても、キサラの存在とその目が俺をとどめてくれる。俺が、私が正しい紅家の当主になるには、キサラが必要なんです」

「ナツヒ様……」

知らなかった。

ナツヒが、そんな風にキサラを思っていたとは。

キサラのいる意味が、ここにあるなんて。

「…いい答えだ」

カゲツの言葉にはっとする。

カゲツに目を戻すと、微笑みは変わらない。

「同じ角ありとして、共感する部分もある。ナツヒとキサラの結婚を私は認めようと思う」

「さて」とカゲツは隣にいるリンとエンに目を向けた。

「君たちはどうかな？」

「父上に反論はありません」

エンがすぐにそう言う。

リンは苦虫をかみつぶしたような顔をしていたが、もうキサラを睨んではこなかった。

「ナツヒの言うことは、私達角なしにはわからない。でも、同じ角ありのあなたが言うのであれば、私には口出しはできません」

「決定だ」

カゲツはキサラに目線を戻す。

「キサラさん。ようこそ紅家へ。一緒に護国の任務を全(まっと)うしましょう」

キサラとナツヒは、二人で頭を下げた。

婚姻が、決まった。