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七十九、キサラがナツヒと結婚できない理由

「私はあの沼地を離れるわけにはいきません」

「マサがあの沼地を発展させようとしているらしいじゃないか。しかも、診療所を建て替(か)えて、人も増やそうとしている」

「私の患者はどうなるんですか？」

「キサラが南領から通うのはどうだ？週何回か。紅家は南領の中でも中央領寄りにあるからな」

「墨家に本格的に支(し)援(えん)を要(よう)請(せい)しよう」とナツヒが高らかに宣(せん)言(げん)をする。

本当にしてしまいそうだし、笑顔で了(りょう)承(しょう)するマサが思い浮かぶ。

事実、マサは今あの沼地に人を集めようとしてくれている。

まるで、キサラがいなくてもいいように。

「わ、私は『闇医者』ですよ」

「それは泉狐(せんこ)家が勝手に流した噂(うわさ)だろ。それに『闇医者』じゃないことは『ミズタマリ』で証明された」

「私が南領に行ったら、私の妖力が強くなるのではないですか？」

「強くなったら問題があるのか？まぁ、人間だけど妖力が使えるようになったら、俺は本当にかなわなくなるなぁ。でもそんなキサラでもいい。それに俺の妻になってしまえば、変な虫も付かなくなる」

「そうなったら、妖狐の一族から、苦情が入るかもしれません」

「妖狐の一族には君には関わらないと言質をとった。それに、君に興味はないらしいし。仮にそうだとしても、俺の妻を横取りするなど許さない」

何故、ナツヒの口からすらすらと『俺の妻』発言がでるのか、わからない。

だが、キサラの心配事は次々と解決されていく。

他にないか、と黙って考えていると、ナツヒがニヤニヤと笑いながら見てきた。

「キサラ一つ大きなことを忘れてる」

「な、なんですか」

「キサラから俺のことが嫌い、という問題がでてきていない。つまり、好きということでいいんだな」

どくり、とまた一つ心臓が高鳴った。

最初に見たときから、吸い込まれそうな赤い瞳。

いつ、吸い込まれてしまったのか。

ずっと気をつけていたはずだったのに。

気をつけていた、油断をしていると本当にその通りになりそうだったから。

油断していたわけではなかった。

これは、多分、そうなるしかなかったんだ。

「おばあちゃんとおじいちゃんも、そうだったのかなぁ」

キサラがぼそり、と呟く。

多分ナツヒにも聞こえているはずだが、肯定も否定もせず、ただ、ニコニコとキサラを見続けていた。

「キサラ、俺と結婚してほしい」

その言葉は、何度も聞いたはずなのに、初めて心に届いた気がした。

もう、キサラには否定する言葉が出てこなかった。