35/86

三十五、坂城の思い

初めて食べた家庭料理は、言葉にできなかった。

まともな家庭料理は食べたことがなかったのだと知った。

坂城の言ってた『自慢の手料理』というのは本物らしい。

「円弧先生はお酒はどうかな？」

「あ、少しなら」

「彼女のつくるあてもおいしいんだよ」

そんなことを言っていると、ユナが小(こ)鉢(ばち)を持ってくる。

ゆで卵にネギのたれがかかっている。

「ユナさんの食事は本当においしかったです」

「ありがとう」

「ユナは私が昔通ってた定食屋さんの娘さんでね」

お酒を注ぎながら坂城がそんなことを話してくれる。

「そこの食事がとてもおいしくて。医者になったときに求婚したんですよ」

そんな話から始まり、やがて紅家の話になる。

「ナツヒ様は本当に他人と関わらない方でした……マサ様が唯(ゆい)一(いつ)のご友人でしたが、病気がわかってから、マサ様も来られず。紅家の専属医として、治すためにさまざまな手を使いましたが、キサラ先生が来てから本当に助かってるんです……」

「すいません、父はいつもこんな感じで」

いつもの様子とは違う坂城の姿に、戸(と)惑(まど)っていたキサラ。

ショウは苦笑する。

「いつも父はキサラ先生に感謝していました。詳しいことは聞いていないんですが、キサラ先生がきてから、紅家の雰囲気もよくなったと」

「そう、でしょうか」

正直、自分が来る前の紅家を知らないのでわからない。

だが、坂城がそう言うのならそうなのだろう。

「あ、すいません……」

坂城がはっとしたようにキサラを見る。

「その、自宅では、キサラ先生と呼んでしまっていて……」

「まぁ、いいですよ？」

「本当に感謝しているんです、あんなナツヒ様ですが……逃げずに対応していただけるとありがたいんです……」

坂城からそんな風に言われるとは思っていなかった。

「以前はもっと愚(ぐ)痴(ち)も多かったんですよ。鬼しかいない、狭い屋敷の中で。僕もいろいろな話を聞いてました。でも、キサラ先生が来てからは楽しそうに思います」

「私は何も……」

いろいろなことを思っても、坂城には安心して過ごせる場所がある。

それはキサラが持っていないもの。

キサラは坂城とショウがうらやましく思えた。