十五、赤居の考え
「なんでしょうか、ナツヒ様」
明るくなったナツヒの部屋に呼び出された赤居はナツヒの様子をうかがう。
以前のナツヒからは、弱々しい妖気しか感じなかった。
しかし、今は元の力を取り戻しつつある。
実際にナツヒと相対すると、以前の迫力を感じ、思わず膝をついた。
気配からわかる。
ナツヒの機嫌は悪い。
「赤居、なんでキサラの契約内容を俺に言わなかった？」
キサラとナツヒの会話の概要は坂城から聞いていた。
話題はある程度予想できていたはずだった。
しかし、ナツヒの瞳と声色から、予想していた以上の迫力を受け、思わず言葉を詰まらせてしまう。
その迫力に負けないように、赤居は静かに息を吐いた。
「ナツヒ様は、紅家で雇う人間には興味ないと考えていましたので」
「だが、キサラは仮にも俺の治療をする医者だろ」
その発言も一理ある。
だが、赤居には赤居の考えがあった。
部下として、次期当主には自分の考えをきちんと伝える義務がある。
「これまでの医者には興味がなかったと坂城から聞いていました。それに、ナツヒ様の病状や治療に差し支えがあると思いまして……」
「彼女は違うだろ」
言いよどむ赤居の発言に被せるナツヒの声色の深みが増す。
しかし、執事長をする赤居は、本家に継ぐ妖力の持ち主だ。
迫力に臆する訳にはいかない。
「ナツヒ様、円弧先生とこれまでの医者、何が違うのか、私にはわかりません」
「本当にわからないのか？」
「ナツヒ様が異例の興味を示していらっしゃることは、坂城から聞いていますが」
「……それならいい」
迫力が収まる。
ナツヒは赤居を睨むのをやめて、ベッドに座り直す。
「他にキサラについて、黙っていることはあるか？」
「近々、当主さまとの夕食会が用意されています。その際にナツヒ様の病状について、円弧先生はお答えになるかと」
「わかった」
ナツヒの妖力が徐々に穏やかになる。
赤居は音を立てないように、張り詰めていた息を吐く。
多分、ナツヒにはばれているだろうが、赤居なりのプライドだ。
「もう一つ、相談がある」
ナツヒは少し考えた後に、赤居にそう続けた。
「なんでしょう」
ナツヒの提案の内容を聞いた赤居は、大きく頷いた。
