第5章 武器获取
杨介は、掲示板に貼られた任務を見つめながら、一枚一枚の依頼書を研究し、考えていた。彼の最初の目標は、スライム、ゴブリン、または魔狼のような初級の魔獣の狩猟任務を探すことだった。ここに来た主な目的は、まずこの世界の戦闘システムと体系に慣れることだと分かっていた。
この任務は東の森でスライムを討伐するもので、合計で5匹、報酬は二ニクルコインである。彼にとって非常に適した任務だったが、その時になってようやく武器を買い忘れたことに気づいた。
武器がなければ、当然ながら討伐行動は進められない。
杨介は家に帰ろうとしながら
突然、耳元で耳障りな声が聞こえた。あの酔っ払いがまた来た。彼は揺れながら近づいてきて、顔から酒の匂いが漂ってきた。
「聞いたか？」酔っ払いは鼻で笑い、かすれた尖った声で言った。「異能者になりたいだなんて、天高く地厚を知らないとは、ほんとうに無知だな！」
酔っ払いの目には嘲笑が満ち、口元には薄ら笑いが浮かんでいた。まるで一幕の滑稽な劇を見ているかのようだ。周りの人々が徐々に集まってきた。
彼は微かに頭を上げ、冷静に酔っ払いを見渡した。心の中で思った：この人の言葉はすべて空虚で、私の理想が簡単に揺らぐことはない。ただの酔っ払いに過ぎない。挑発には応じず、前に進むことにした。
「ハハ、ほんとうに天真爛漫な小僧だな！無視されたのか？俺を見てみろ、30歳になったが、必死に頑張っても運命を変えられなかった！」
彼は杨介を指差し、目には無念と恨みが宿っていた。「この世界では、力と地位がすべてなんだ！お前は何を持って変わるつもりだ？夢を見るな！」
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杨介は南の道を歩き、武器屋「ニル武器店」に入りました。
入口のドアを開けると、ドアに取り付けられたベルが清らかな音を立てました。
「お客様、何をお探しですか？」と、白いシャツに赤いベストを着た男性の店員が礼儀正しく尋ねました。
“ちょっと見てみたいです。”
赤いベストを着た店員は笑顔でうなずき、彼を店内に案内した。
杨介は店内を見回し、武器が至る所に展示されているのを見た。剣、槍、弓、斧、鞭など、さまざまな武器が店全体に詰まっていた。
「何かお勧めしましょうか？武器を配置ごされた理由は何でしょうか？」
「最近冒険者になったばかりで、武器が欲しいです。」
そう言う杨介に、赤いベストの店員は片手剣を取り下ろし、こう説明しました。
「こちらの片手剣はいかがですか？これは、冒険者になりたての方のために特別に鍛造された剣です。軽くて体力の消耗が少なく、使用者はより機動的に動くことができ、敵の攻撃に素早く対応できます。戦闘経験の浅い新人には非常に適しています。」
赤いベストの店員はその片手剣を杨介に手渡し、彼が商品を壊さないか心配する様子でした。杨介はそのまま手を伸ばし、刀の柄を片手で握りました。軽い！と感じ、動かしてみると、
「シュッ！シュッ！シュッ！」
風の音が裂けるように響き、空気を切る感触があり、杨介は満足げにうなずきました。
「この剣はいくらですか？」
彼は再び前方を見て、店員に価格を尋ねました。
「この片手剣は5ピスです。全て手作りで、コストがとても高いですが、品質は他店よりも良いですよ。」
5ピス？どうして泥棒にならないんだ？杨介はその価格を聞いて、思わず口元が引きつりました。
杨介は一つずつ試してみて、どれも重さがちょうど良いと感じました。次に、指で叩いてみて、それぞれの剣の硬さを大まかに把握しました。そして、最も安い剣を見つけましたが、それでも2ピスでした。
「もっと安い剣はありますか？」
「たまにありますが、それは劣悪な量産品ばかりです。そういう剣は威嚇効果だけが主な目的で、耐久性はあまり期待できません。信じてください、客さん、棚にあるこれらが新しい冒険者にとって最もコストパフォーマンスの良いものです。」
「でも、ちょっと高すぎませんか？」
「はい、非常に残念ですが、最近新しく冒険者になる人が減少しており、新人向けの剣の生産量も少なくなっています。これが正常な価格です。」
新人の数が少なくなったんですか？これはおそらく佛罗尼卡国の経済が悪化しているからでしょうか。そのせいで、多くの人が不安定な冒険者の仕事を避けるようになった。これが妥当な価格なのかもしれませんが、私もあまり確信はありません。何と言っても、前世の平和な日本では武器を買った経験がありませんからね。
彼おばさんのように値引きをお願いするつもりはなかったが、ちょうどお金を出そうとしたとき、どうしても言わずにはいられなかった。
「本当にもう少し安くなりませんか？1ピス10ソニでどうですか？」
赤いベストの店員は隣で答えた。「申し訳ありませんが、店主が不在で、私たちには値下げをする権限がありません。」
「大丈夫です、彼が少し安くしてくれるといいですね。」
その時、店に2メートルを超えるひげを生やした大柄な中年男性が入ってきた。白いシャツと黒いベストを着ていて、どうやらこの店の店長のようだ。
「この若者はまだ17歳で、青春の真っ只中のようですね。お金がないのは普通です、ははは。だからと言って、若者の夢を壊さないでください。」
「私も昔はあなたのように意気揚々としていて、一振りの剣だけで世界を冒険するつもりでした、ははは。いいですね、若者、ジョージ。この若者に少し安くしてあげてください。この剣なら1ピス5ソニでいいでしょう。」
そう言って、中年の大叔は豪快な笑い声をあげた。
店長の言葉を聞いた杨介は、微微お辞儀をし、感謝の気持ちを表した。「本当にこの機会をいただけて感謝しています。」彼の声には嬉しさが滲み、心からの感謝が込められていた
彼はカウンターに向かい、財布から1ピス10ソニを取り出してカウンターに置いた。
「ご利用ありがとうございます。どの防具を購入するか決まりましたか？」
「今回はこれで大丈夫です。お金が貯まったらまた来ます。」と言いながら、彼は礼帽を整え、紳士のように「ニル武器店」を後にした。公共馬車に乗り、乗り換えを経て順調にアパートに帰り着いた。
