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第９３話　来訪の理由

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「シャシャシャ。相棒に気を使わせたか。変に勘違いしていないといいが……」

　五馬《いつま》乂《がい》は、クマ国関係者だけで話が出来るよう、出雲《いずも》桃太《とうた》がわざと席を外して、コンビニへ出かけたのだと勘づいていた。

「チョココロネ、楽しみサメエ」

「に、日本茶じゃなくて紅茶。ふらいどぽてとなんて食べて怒られないかしら」

　が、彼の幼馴染である、建速《たけはや》紗雨《さあめ》と三縞《みしま》凛音《りんね》の二人が気づいているかは怪しかった。

「凛音の家も厳しかったんだなあ。サメ子のところは、カムロのジジイがダダアマだから困る。ほれ、愛用の龍笛《りゅうてき》を預かってきた」

　紗雨《さあめ》は乂が荷物袋から取り出した、竹に黒い漆《うるし》を塗り、七つの穴が空けられた横笛を受け取って、いーと顔をしかめた。

「ガイはわかってない。ジイチャンは厳しいサメ。この龍笛《りゅうてき》だって吹けるようになるまで、ずっと隣で教えられたサメ」

「つきっきりで練習してくれるあたり、あのジジイはサメ子にベタアマだよ。今後も戦うだろう鬼どもには、ダンスだけじゃなくて音楽も有効みたいだし、これで手札も増えるだろ」

「音楽演奏を武器にするのは、ジイチャンだけにして欲しいサメエ」

　紗雨は口では不服そうだったものの、龍笛を大切そうに胸におし抱いた。

「この龍笛を届けるために、ガイと凛音ちゃんは地球まで来てくれたサメ？」

「凛音がついて来たのは、桃太に一言謝りたかっただからだとよ。オレは、日本政府の外交官、奥羽《おうう》以遠《もちとお》が用意した身分証が機能してるかの確認と……」

「それなら大丈夫サメ。今日、警察の人に会ったけど、問題なかったサメ」

　乂は、さっそく警察沙汰（けいさつざた）になっているんじゃないよと呆れたものの、桃太から聞き出した黒騎士との交戦を思い出して納得した。

「ま、そういうことなら仕方ない。実はジジイからひとつ頼まれごとがあってな――」

　金髪ストレートの少年は素肌の上につけた皮ジャンパーの襟元《えりもと》を落ち着きなく何度も掴んだ後、銀髪の幼馴染に向かって告げた。

「サメ子と桃太との仲が進展したか聞いてこい、だとさ」

「サ、サメエ？」

　紗雨《さあめ》は、乂《がい》の質問を、まるで想像していなかったらしい。

「紗雨と桃太おにーさんの仲を、どうしてジイチャンが気にするサメ？」

「そりゃあ、サメ子、お前だってわかるだろう？」

「わからんサメ」

　紗雨が聞き返すと、なぜか乂はしどろもどろになってしまう。

「サメ子、花にはおしべとめしべがあってだなあ」

「ガイ、その喩《たと》えはいらんサメ。わざと話を逸らすのはやめるサメー」

あとがき

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