第６０９話 田楽おでんの切り札
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西暦二〇Ｘ二年八月三一日昼。
額に十字傷を刻まれた少年、出雲桃太と、彼がかぶるサメを模した仮面となった少女、建速紗雨のチーム。
鴉の濡れ羽が如き黒髪が美しい、漆黒のドレスをまとう付喪神、田楽おでんと、彼女が担う竪琴となった佐倉みずちのチーム。
地球と異世界クマ国の行末を占う、二心一体の二人が激突する変則的なタッグマッチも、いよいよ決着を迎えようとしていた。しかし。
「桃太君、紗雨ちゃん。其方達の強さを認めよう、我が友アテルイの遺産はもってゆけ。それでもこの場で勝つのはわしとみずちじゃ。最後の切り札を使う。〝死と再生の夜祭り〟！」
おでんが空に向かって手をかざすや、緑の木々と青い空、碧い海と白い砂浜からなる無人島に、黒板を引っ掻いたような不快な音が響き、ガラスを殴り割るがごとき白と黒のひび割れがはしり……。
直後、世界は一変し、色のないモノクロの景色に変わっていた。
「なんだ、いったい何が起きたというんだ？ この現象は時空結界か？」
「似ているけど、違うサメエ。操っていた水が消えて、いつの間にか周りに白く光る文字の檻が作られているサメエ」
桃太と紗雨が驚いたのも無理はない。二人の必殺技が直撃し、おでんとみずちはノックアウト寸前だったはずなのだ。
にも関わらず、あたかも一瞬で世界が変わったかのごとく勝敗が逆転し、囚われの窮地に追いやられていた。
「時空結界に似ているのはその通りよ。
北欧神話とは、世界が死と再生を繰り返して、輪廻する物語。神も人も巨人も背負った運命のままに舞台に登って踊り、退場を繰り返す。
我が奥義はその世界構造になぞらえて〝鬼の力〟へ干渉し、一定範囲内の運命を掌握するのじゃ」
おでんの解説はなんとも抽象的なもので、桃太と紗雨は首をかしげるが……。
「ええっと、つまりどういうことなんです？」
「おでんオネーチャン、サメ映画にたとえて欲しいんだサメエ」
「つまり、わしが監督、わしが好きなように設定を変えて映画をとる。ＯＫ？」
「「ＯＫじゃない（サメエ）！！」」
よくよく聞いてみれば、とんでもなく暴力的な術だった。
「ひとつ、〝北欧神〟は〝行者〟の攻撃を無効化する。
ふたつ、〝北欧神〟は〝行者〟の防御を無視する。
みっつ、〝北欧神〟は〝行者〟を結界範囲内から出ることを禁ずる。
これが、因果律すら支配するわしの切り札じゃ！」
おでんは新月の夜がごとくに黒いドレス包まれた薄い胸を張って、声高らかに命じた。
「なにくそっ、この程度の檻は衝撃刃で切り開く！ あれ？」
桃太は右腕に衝撃刃を巻き付けようとするも、まるで手応えがなく……。
「桃太おにーさん、紗雨に任せるサメ。あれ、水もつかえないサメ」
彼がかぶる仮面となった紗雨が水術を試みるも不発に終わった。
「おでん。試験が終わったのなら、幕を引きましょう。天の詔琴よ、彼らを安らぎに導いて」
さらに、おでんが奏でる竪琴となった付喪神、佐倉みずちが、睡眠誘導らしき黒い霧で檻の中を満たし始める。
「うむ。念には念を入れるとしよう。よっつ、〝北欧神〟は〝行者〟の行動を許さない」
桃太と紗雨はなんとか抗おうとしたものの、今度は手足すらまともに動かなくなった。
「自分の体なのに、指一本思い通りにならないなんて、デタラメな」
「こ、こんなのインチキサメエ」
