第５３話 クマ国 対 勇者パーティ
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「グヒヒ。わしはこの広く豊かな土地を奪い、王となるのだ。そして日本を、地球を変える。これぞ革命よおおっ」
「黒山が余裕だった理由はこれか。五〇発のロケット推進式グレネードなら、有刺鉄線程度、ひとたまりもないはずだっ」
黒山犬斗と呉栄彦が勝利を確信したのも無理はない。
元勇者パーティ〝Ｃ・Ｈ・Ｏ （サイバー・ヒーロー・オーガニゼーション）〟の団員達は、現代兵器が時代遅れの妖怪達を吹き飛ばすことを確信していた。
されど、栄彦達はすぐに思い出すことにる。
クマ国もまた、地球人類の常識から外れた異界であることに……。
「勇者を騙る悪党どもめ、思い上がるのも程々にしろ。獅子央焔がこの世界を訪れ、地球との交流が始まって半世紀以上……。アメリカなどから貰った映画を見て、何度も予習したんだ。クマ国が何の対策も立てていないと思ったか？」
「アラララ！ 御大将カムロ様に、ヒメジで鍛錬を繰り返した、ワシらコウエン隊の強さを披露しようではないか。法術隊、〝刑部大明神の結界〟を起動せよ！」
「「ヒメジの地主神に願い奉る。この地を邪悪なる鬼より守りたまえ」」
カムロの指示を受けて、白馬に乗った白髪混じりの老人を先頭に、犬耳、猫耳、さまざまな姿の獣人、妖怪達が錫杖を立てて祈り始めると、軍勢の背後にある純白の要塞が光を発した。
天守閣から伸びる光は、有刺鉄線の手前三〇〇メートルに輝く盾を形成、四〇発を越えるロケット推進式グレネードを防いで見せた。
爆風も小規模に抑えられて、有刺鉄線を揺らしたものの、地上に掘った塹壕にはまるで届きもしない。
「地球から遠いクマ国まで無反動砲を持ち込んだ手並だけは見事だ。でも、バックブラストで居場所の割れる自殺兵器なんて、遠距離で使うものじゃないな」
総大将らしき牛頭仮面の男カムロに至っては、光輝く盾の外側にいたものの、迫る五発の砲弾を手で受け止めてしまう。
「ば、バケモノめ、いったい何をやっている？」
「神通力、かな？ 日本国から貰った漫画に、ムキムキの主人公が矢弾を跳ね返す技があっただろう？ ああいうものだと思ってくれていい。じゃあ、お返しだ」
カムロが軽く後押しするや、火を噴くロケット砲弾はくるりとＵターンして、射手の元へと戻り始めた。
「いけない。黒鬼術士隊第三班は、防火と消火に集中しろ！」
〝黒鬼術士〟である呉栄彦は、部下と共に対処しようとするも――。
「呉、貴様ああ。たかが班長如きが何を勝手に命令している？ 守っている暇があったら敵を撃てよ、もっともっと撃つんだよ！」
最上位指揮官である黒山犬斗が、四輪車にふんぞり返ったまま見当違いの命令に終始したことで、大惨事となった。
「うわああああ、た、たすけてくれえええ。からだがやけるうう」
ブーメランのように舞い戻った五発の砲弾には、広範囲を巻き込む焼夷弾が混じっており、虎の子のサイボーグ〝戦士〟を含む主力部隊が爆死したのだ。
「このクズ共が、革命精神が足らんぞ馬鹿者がああっ。全員とつげえきっ！」
黒山は、損失を補おうと無謀な突撃を命じ――。
「テロリストどもの処遇は、既に日本国と打ち合わせ済みだ。アカツキは八咫烏部隊を率いて退路を断て。コウエン将軍はあとの指揮を頼むよ。降伏する者以外は、すべて討て」
カムロは、冷ややかに包囲殲滅を命じた――。
両軍指導者の立ち居振る舞いは対照的で、ヒメジの里を巡る勝敗の天秤は、早くも傾こうとしていた。
あとがき
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