第４１５話 スサノオの演者とオロチの首
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「ひょっとして、賈南さ……んは、地球日本とクマ国の間で、戦争が起きることを望んでいるのかも」
栗色の髪を赤いリボンで結んだ、焔学園二年一組の担任教師、矢上遥花は、教え子である昆布のように艶のない黒髪の少女、伊吹賈南が八岐大蛇のエージェントであると知っていた為、彼女の真意を推察して真っ青になった。
「矢上先生！？ いったい貴女は、どんな教育をしているのかな？」
もう一人の大人、呉栄彦は、新たに冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ〟に加わったばかりで、詳しい事情など知るはずもなかったため、二人の連携もバラバラになってしまう。
「カムロ様っ。お待ちください」
賈南が不敬罪で断罪されると思われたまさにその時、黒いコートに身を包んだ前髪の長い鴉天狗、葉桜千隼が飛び出した。
「恐れながら、その少女、伊吹賈南様は、出雲桃太様と同様に、私と部下の命を救ってくださいました。我が命で償いますゆえに、どうかお怒りをお鎮めください」
「「葉桜、新参者が差し出がましいぞ！」」
異世界クマ国の代表、牛に似た仮面をかぶった足の見えない老人、カムロは賈南の無礼に憤激する部下を手で制した。
「葉桜、キミが気にやむことはない。皆も退け。僕が決めることだ」
「「失礼しました」」
カムロは、自身を取り巻く戦士達を後方まで引き上げさせた。
「僕はその娘のことを、人伝ながら知っているし、今さら礼儀を説こうとも思わない。伊吹賈南、どうやら先の戦いで桃太君を助け、紗雨と乂を守ってくれたようだな。感謝する」
そしてカムロもまた、賈南が宿敵、八岐大蛇の縁者と熟知していてなお、あくまでも穏当に接した。
「……意外だな。高度経済成長時代に直接まみえた先代からは、もう少し血の気の多い男と聞いていたよ」
「もう歳だからね、丸くなったのさ」
「よく言う。老いてますます盛んとは御身のことか」
竜殺しの英雄を演じる男と、大蛇の首の会見は、薄氷を踏む危機をこえて、平和裡に終わり……。
「伊吹さんってば、なに、さっきの？ 国家元首相手に、とつぜん厨二病を発症したの？」
「さ、さすがは始業式の日に、クラス全員へ喧嘩をうった女だ。面構えが違う」
「先代って、御両親が知りあいだったのかな？ だとしてもロックすぎるわよ」
遥花や栄彦の懸念を尻目に、賈南はクラスメイト総出で無事を喜ばれ、ある種の勇者として認められた。
「いやー、残念残念。妾ってば、さっきは出雲桃太のヒロインレースをぶっちぎれると思ったんだけどなあ」
「賈南さん、それって悪い意味で！？」
「そもそも賈南ちゃんは、出場していないサメー」
カムロは、地面に押さえつけられた額に十字傷を刻まれた少年、出雲桃太や、自身の養女であるサメの着ぐるみをかぶった少女、建速紗雨と、賈南がはしゃぐ姿を見て肩をすくめ……。
「あれが、伊吹、いや獅子央賈南か。昼行燈をきどる邪悪な竜ファフニールといい、今代の八岐大蛇の首もクセモノ揃いだな」
誰にも聞こえないほどに小さな声で、そうつぶやいた。
「桃太君と紗雨達は、僕の後からついてきて欲しい。乂は、プロレス技を解いてこっちに来い。いいきっかけだから結界術についても教えよう。学ぶべきことが山ほどあるって、自覚しただろう？」
「オーケー、助かるぜ。今回は、相棒の足を引っ張っちまった。強くならなきゃいけないからな」
カムロは、追いついてきた金髪少年、五馬乂を振り返り、仮面越しにも伝わるほどの真剣な瞳で問いかけた。
「乂。里を出てから、お前と、お前の持っているその短剣に、何か変化などなかったか？」
あとがき
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