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第３１８話　冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ〟の初陣

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「ちょ、ま、やってない。まだ何もやっていない」

　額に十字傷を刻まれた少年、出雲《いずも》桃太《とうた》は、ぶんぶんと首を横に振って、身に覚えがないと、疑惑を晴らそうとしたが……。

「コケーっ。お人好しそうな娘ってわたくしのこと？　英雄、色を好むと言いますが、出雲さんはなかなかお盛んですわね」

「まだ、ということはやる気はあるのだろう？　陰険そうな悪魔っ子という表現は気に食わんが、出雲桃太、妾は青姦でも乱交パーティでもいっこうに構わんぞ！」

　赤い髪を二つのお団子(ダブルシニョン)でまとめたグラマラスな少女、六辻《ろくつじ》詠《うた》と、昆布のように艶のない黒髪の少女、伊吹《いぶき》賈南《かなん》が火に油を注ぐがごとき問題発言で応じたため、鴉天狗《からすてんぐ》らは色めきたった。

「怪し過ぎるっ。やはり噂に間違いなし！」

「紗雨《さあめ》姫、そんな男から離れてこちらへお逃げください」

「だから誤解だってば！」

　そんな桃太と鴉天狗達のてんやわんやに対し……。

「同感だ！　出雲をこらしめてください」

「これはこれで愉快だから見守ろうっと」

　桃太が代表として率いる冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ《ワイルド・アドベンチャラーズ》〟の団員こと、焔学園《ほむらがくえん》二年一組の級友達は、ノリノリで囃《はや》したてる始末だ。

「み、味方がいなーい。乂《がい》、こうなったらいっそ捕まっておく？　カムロさんの元にいったら悪いようにならないだろうし」

　桃太はクマ国への案内役である、金髪少年、五馬《いつま》乂《がい》にそう提案したが……。

「いや、相棒。あの葉桜《はざくら》千隼《ちはや》ら、ヤタガラスの連中を捕虜にして、ヨシノの里に乗り込むぞ」

「おいおい、力づくの解決にもほどがあるだろ？」

「カムロがクマ国の国境を警戒し始めたのは事実だし、コピー能力者が暗躍《あんやく》しているという通達もおそらく本物だ。

　だから、〝八大勇者パーティの工作員がクマ国に入り込んで〟、葉桜達におかしな命令を発した可能性がある。もしそうならとんでもないトラブルだぜ！」

　乂のただならぬ様子を見て、桃太はなるほどと納得した。

「みんな、責任は俺が取る。戦闘準備をお願い」

「「ブーブー。なっとくいきませーん」」

　残念ながら、この窮地《きゅうち》においてもクラスメイト達のやる気は上がらなかったが……。

「意地悪しないで、桃太おにーさんを手伝って欲しいサメー。葉桜さん達は、情報リテラシーがめちゃくちゃサメーっ」

「「うおおおっ、紗雨ちゃん万歳！　紗雨ちゃんに続け！　出雲は感謝しろよ！」」

　クマ国代表の娘である、サメの着ぐるみをかぶった銀髪碧眼《ぎんぱつへきがん》の少女、建速《たけはや》紗雨《さあめ》が口添《くちぞ》えしてくれたことで、爆発的にやる気が復活した。

「まるでドリルみたいな手のひら返し。もう紗雨ちゃんがリーダーの方がいいんじゃないか？」

「ふふふ。大変でしょ、パーティ代表って」

「よくわかったよ、リンさん」

　桃太は、元勇者パーティ〝Ｃ・Ｈ・Ｏ《サイバー・ヒーロー・オーガニゼーション》〟代表の三縞《みしま》凛音《りんね》が化けた三毛猫のいたずらっぽい問いかけに、片目をつむってうなずき返すと、敵部隊長の葉桜千隼に向かって切り込んだ。

「まずは頭を抑える。我流・長巻《ながまき》！」

「やってみろ。我が鬼神具。蛇切丸《へびきりまる》にかけても、地球のエセ勇者には負けないっ」

　桃太の手から伸びた衝撃波の刃と、千隼が振るう蛇腹剣が絡み合って、戦の始まりを告げる嚆矢《こうし》のごとき甲高い音を立て、〝Ｗ・Ａ《ワイルド・アドベンチャラーズ》〟の初陣が始まった。

あとがき

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