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第２２０話　二人で一人

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「お次はシャイニング・ウィザード！　ってな。どうよ、相棒。やっぱりプロレス技は格好いいだろ？」

　額に十字傷を刻まれた少年、出雲《いずも》桃太《とうた》の肉体を動かす蛇の仮面《かめん》、五馬《いつま》乂《がい》は、片膝立ちとなった鉛色髪の巨漢、石貫《いしぬき》満勒《みろく》の足を踏みつけにして、顔面に膝蹴りを見舞った。

「シャシャシャっ。〝葉隠《ハイド・ザ・リーブズ》〟をやぶらない限り、お前に勝ち目はないぜ！」

　乂はそのまま宙返りを決めて、折れた倒木の上に着地。すぐさま、風を操って高々と跳び、まだ無事な森の木々を蹴飛ばしながらジグザグに移動する。

　一方、満勒は膝蹴りをまともに浴びてのけぞったものの、巨大な大剣ムラサマを杖代わりに、荒れた大地に体重をかけて踏ん張った。

「……貴様の使う風の体術。珍妙な名前で呼んでいるが、どうやら五馬《いつま》家と、勇者パーティ〝Ｎ・Ａ・Ｇ・Ａ《ニュー・アカデミック・グローリー・エイジ》〟に伝わる〝勇者の秘奥《ひおう》〟、〝葉隠《はがくれ》〟みたいだな。面白いっ。ムラサマよ、反撃するぞ。おおおおっ」

「見事な三次元移動でち。でも、それならそれで対策はあるでち。くらえ、糸術《しじゅつ》・赤蜘蛛《あかぐも》！」

　満勒が大きく息を吸い込むと、鉄塊のごとき大剣ムラサマから、鉄線が間欠泉のように噴出した。

　空飛ぶサメに変じた建速《たけはや》紗雨《さあめ》や、女教師の矢上《やがみ》遥花《はるか》を無力化したものと同じ鉄線が、空と大地に向けて発射――。

　周囲一帯に張り巡らせ、陽炎のようにゆらめきながら熱を発して、桃太と乂を大気と草木もろともに焼き焦がす。

「相棒、出番だぜ」

「よしきた。我流・長巻《ながまき》！」

　が、鉄線の発射と同時に、乂は肉体の主導権を明け渡していた。

　桃太は右腕に衝撃波の刃を巻きつけ、燃える鉄線をバラバラに切り裂いて無力化する。

「空中にいるくせに、戦闘スタイルの切り替えに隙がないのか！？」

「それでこそ、現代の勇者。倒せば名をあげられるってものでち」

　満勒とムラサマは歓喜の声をあげながら、空に向けて、二メートル近い大剣を突き出すも――。

「満勒さん、ムラサマさん。これまでの交戦で、貴方達のタイミングは把握した。ここで捕まえる」

「その大剣、強いがデカすぎるんだぜ。懐に入れば、かわすことも受け流すこともできねえだろ」

　桃太は、突き出された大剣の腹を蹴るようにして、急降下。

　乂と力を合わせ、手のひらに青く輝く暴風を生み出して、仕留めようとする。

「「必殺、螺旋《らせん》……」」

　されど、桃太と乂が大技を決めるく、踏み込んだ刹那《せつな》――。

「ヒャッハァ！　ひっかかったな」

「ねらいどおりでち」

　大剣の姿が日本人形に似た幼子に変わって跳躍《ちょうやく》し、身軽になった満勒もまた横っ飛びに避けた。

　桃太は螺旋掌《らせんしょう》という大技が空振りし、体勢が崩れてしまう。

「悪いな。俺様達も〝二人で一組〟なのさ」

「最強の武器をめざすのだから、変身だって使いこなしてみせるでち」

　そんな桃太を狙い討つかのように、満勒の太い足が鐘を鳴らす撞木のように伸びて、幼子に変じたムラサマも扇から伸びる鉄線を束ねて斬りつける。

「こちらの作戦勝ちだ。卑怯と言うなよ」

「勝った者が強いんでち」

　桃太と乂はチャンスから一転、満勒とムラサマの二人に正面と背後から挟み討ちに遭《あ》う窮地《きゅうち》へ陥った。

あとがき

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