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第１５２話　葉隠

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「サメ子直伝、サメアッパー！」

「ニャニャー！？（ああもう、乂は女心がわかってない！）」

「はやいっ！？」

　五馬《いつま》乂《がい》は、首にマフラーのように巻きついた三毛猫姿の三縞《みしま》凛音《りんね》のツッコミを聞き流しつつ、冒険者組合代表室に押し入った〝鋼騎士《ギガース》〟隊員に接近――。

「たしか、こうで、こうだ！」

　風をまとった左肘を腹部に撃ち込んで灰色鎧を砕きつつ、剥き出しになった戦闘服を右膝で追撃。くの字になって落ちてきた標的の顎を、右拳でカエルアッパーのようにかちあげて吹っ飛ばした。

「ひぎゃああああっ」

　先ほど乂の髪型にケチをつけた隊員は、きりもみしながら天井まで浮き上がると、絨毯に頭から突き刺さるように落ちて失神した。

「……銃は捨てろ。我々では当てられん。なるほど風をまとい、銃弾を避けて鎧を砕く。ミスターシノビ、貴様が使っている体術の正体がわかったぞ。五馬《いつま》家に伝わる〝勇者の秘奥〟、〝葉隠《はがくれ》〟だ」

「そうだ。ハイド・ザ・リーブズを破らない限り、お前達にオレは倒せないっ。残り八人、テンションあげていくぜ！」

　天狗面をかぶって変装した五馬《いつま》乂《がい》と、三毛猫に化けた三縞《みしま》凛音《りんね》が、冒険者組合代表室を襲撃した〝鋼騎士《ギガース》〟を二人を瞬く間に倒した映像を監視カメラが捉えたことで、オンライン会議の雰囲気は一変した。

「ミスターシノビが使う体術が、五馬家に伝わる〝勇者の秘奥《ひおう》〟だって？」

「さ、流石は、孝恵代表だ。出雲桃太に匹敵する護衛を招いていたのか」

　モニターに映る四鳴家の代表、三角帽子を被った中年女性の黒鬼術士《ソーサラー》、四鳴《しめい》葛与《かつよ》も監視カメラの映像を見て不利を悟っただろう。

　五馬《いつま》乂《がい》が扮《ふん》する護衛、ミスターシノビは金髪を大銀杏《おおいちょう》のちょんまげに結い、白色の胴着と金色の外套《がいとう》を身につけ、一本足の高下駄《たかげた》を履くヘンテコな格好だが、灰色の蒸気鎧《パワードスーツ》を着た〝鋼騎士《ギガース》〟を圧倒していた。

「うおおお。素手で長剣に勝てると、思うなっ」

「それを凌駕するのがハイド・ザ・リーブズだぜ。ラリアット！」

「あらばっ」

　乂は、鋼騎士が大上段から切り下ろす長剣を半身になって避けつつ、右腕を喉首に叩きつけ、一人を気絶させて加速。

「「蒸気鎧《パワードスーツ》によって強化された、我らがコンビネーションに屈服せよ」」

　乂は上半身を振り子のように揺らして、相対する鋼騎士二人が突き出す槍二本を巧みな足運びで回避。

「連携が見え見えだ。二人いるのに機械任せで単調になっちゃ意味ないだろうよ。アックスボンバー！　片腕式背骨折り《ワンハンド・バックブリーガー》！」

「「ぐわああっ」」

　左肘を顎元に撃ち込むことで一人を昏倒させ、更にもう一人を背中から抱えて膝に叩きつけて無力化した。

「プロレス漫画を読んだ甲斐があった。五人倒して残りも五人。折り返しだ！」

「おのれええっ！？」

　乱戦が始まり、巻き込まれた監視カメラが破壊されて映像が消えるが、どちらが優勢かは見るまでもないだろう。

「孝恵代表！　我々は〝楽陽区《らくようく》〟の各地に〝鋼騎士《ギガース》〟を配置している。住民の生命が惜しければ、降伏してください」

　モニターに映る四鳴《しめい》葛与《かつよ》も窮地に追い込まれたか、一発逆転の言質を取ろうと悲壮な声をあげた。

　しかし、代表室の重厚なデスクの内側に隠れながら、携帯端末を使ってオンライン会議に参加する獅子央《ししおう》孝恵《たかよし》は、頼りなさげな風貌とは裏腹に毅然《きぜん》と却下した。

「葛与さん。ミ、ミスターシノビを見ればわかるんだな？　ぼくは五馬《いつま》家と勇者パーティ〝Ｎ・Ａ・Ｇ・Ａ《ニュー・アカデミック・グローリー・エイジ》〟の協力を得たんだな。志多《しだ》さんは見つけられなかったけど、他の地上部隊は会議招集と同時に、もう捕まえたんだな」

あとがき

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