第１話 異世界へ
本日から連載開始です。どうぞよろしくお願いします。
「はぁ……今日も何もない一日だったな……」
車椅子をこぎながら、いつもの一言が出てしまった。もうこの生活になって、どれぐらい経つだろうか……大学を卒業し、社会人になって最初の年の暮れに交通事故にあって以来、僕はほとんど家の中で生活している。まるで籠の鳥だ……。
「こんなはずじゃなかった……」
社会人になったら、いろんな場所へ行って、いろんな人に出会って、
いろんな経験がしたかったな……この先どうなるんだろう……。
「はぁ……」
大きなため息が出てしまう。
世界中を旅行したかった。
いろいろ見たり聞いたり体験したかった。
会社で活躍して出世したり、経営に携わったり。
未知の場所へ行って冒険みたいのも面白いかもな。
正義のヒーローみたいのもかっこいい。
無双の力で悪党退治をしたりね。
世界をまたにかけて商売をしたり、新しいものつくったり。
それに……信頼できる仲間も欲しかった。
結婚もしたかったし、家庭も持ちたかった。
子供がいたら、きっと可愛かっただろうな。
そして……人の役に立ちたかった。
全部叶わぬ夢だな……。
しかし、心ここにあらずで、ボーッとしてたのが、いけなかったんだろう。
目の前に階段が迫っているのに気付くのが遅れた。
そう言えば、ここは二階だった！
たっ、助けて！ 体がうまく動かない！
あれっ？ なんか、変な感じ……。
スローモーションのように落下していく……。
あっ、ダメだ！ このままだと！
「嫌だ―――！ 死にたくない――――――！」
薄れゆく意識で思った。
これがたぶん命が消える「死」の感覚なのだろう。
でも、自分は死にたくない！ 生き続けたい！
その葛藤の中、意識を失った。
――――
――――――
どれぐらい経ったのだろうか……。
目を覚ますと、あたりは光り輝いており、とっさに天国なのかと思った。
「確か……階段から落ちて……死んだのかな……」
そう思うと同時に、上から視線を感じ、見上げると、
白髭のおじいさんが立っていた。
神様だろうか？
「……私は死んだのですか？」
「肉体はその通りだ。でも魂はそのままの状態で存在しておる」
「え？ 死んだんじゃないんですか？」
「本来なら魂が浄化されて記憶も遠のいていくのが普通なんじゃが、そなたの場合、まだ生きたい、まだやりたいことがある、という思いが強かったので、ここにいるのじゃ」
「なので、その強い思いに応えて、再び新たな世界で人生をやり直すことが
可能じゃ」
「本当ですか！！」
「しかも次回は健康な体で思うように生きられるから安心しなさい」
「ええ！ それなら最高です！」
「ただし次の世界は前の世界と違って、剣や魔法のファンタジーのような世界になるから、生き残るために『力』が必要だ。そなたにはいくつか魔法スキルを授けるとしよう」
「ま、魔法ですか！！！」
「体と記憶はそのまま。ただし体は健康にしておくし、多少、新しい世界に合わせよう。最初は生活しやすいように初期の必需品も用意しておく。そこで環境に慣れてから好きに生きるが良い」
「どんな魔法が使えるのですか？」
「【収納】と【転移】のスキルを最初から使えるようにするが、使用に応じてレベルが上がり、ある段階に達すると新たな魔法が増えていく。主に物作りに役立つスキルじゃ」
「ありがとうございます！」
「前回の人生は上から見ていたが、本当に辛い思いをしたようだな……。
魔法スキルが強化されるよう支援するので、思い通り生きなさい」
その言葉を最後に意識が遠くなった。
よく分からないけど、自分は再生するのだろうか？
――――
――――――
目を覚ますとベッドの中におり、まわりを見渡すと、
平屋の山小屋のようだった。
「ここは、神様が用意してくれた家だろうか？」
起きて、家の中と周辺を見て回った。どうやら食料、衣服、道具等、当面の生活に必要なものが一通りあるようだ。机の上には袋があって、ご丁寧にこの世界のコイン（？）も入っていた。
ああ、そうだ、鏡を見よう。
「おお！ 少し洋風にかっこ良くなっている！ 二十代前半ぐらいかな？
それに顔色が凄くいい。体も軽いし、何より歩けるので最高だ！」
これも、先ほどの神様（？）のお蔭かな？
「しばらくはこのあたりを調べるのと、生きるのに必要であろう魔法の訓練を
しないとな」
とにかく今日から人生を思いっきり楽しむぞ！
しかし、健康な状態というのは本当に有難いな。体が自由に動くというのはそれだけで幸せだ。ここがどんな所かよく分からないけど、感謝と幸せの気持ちが大き過ぎて、不思議と不安が無い。
なんだろう？ この内側から湧き上がる活力は？
以前、何もできない自分の無力感に苛まれていたが、今は大抵のことができそうな気さえする。思えば僕は前の世界ではやりたいことが多すぎて、いつも空想していたっけ。それが障害を持ってからはさらに拍車がかかった。何もできない自分には空想だけが大きな楽しみだった。
自分は空想の力だけは人に負けない！
夢、イメージ、空想、前の世界ではあまり役に立たなかったけど、この世界で少しでも役に立てばいいな。今は楽しい気分でいっぱいだけど、この世界に来たんだから、この世界のことを一から学ばないとな。できることからやっていこう。
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