追放された悪役令嬢と転生男爵のスローで不思議な結婚生活

11章：固陋蠢愚

門前払い(：菫)

View.ヴァイオレット

　私とグレイ、そしてカラスバさんはクロ殿に会うため、あるいは釈放を願いに教会前に来ていた。

　ヴェールさんは下手に動けないのと、滞在自体を隠しているので来ていない。

　そして私が前に立ち、教会に居た見張りらしき騎士団の一人を相手している訳だが……

「夫に会う事はどうしても叶わないのだろうか」

「申し訳ございません、ヴァイオレット様。貴女の夫は現在勾留中の身。明日の我ら騎士団本体の合流まで、私共以外の接触は禁止されております。例え奥方であろうと、弟君であろうと、使用人の者であろうともです」

「……そうか」

　予想はしていたが、会う事すら許されない門前払いのようだ。

　見張りの者も初めは私の名前を聞いて驚いてはいたが、その後すぐに落ち着くと冷静にかつにこやかに対応された。

　……噂の女が夫のためにすぐに来たのは予想外であったが、強くは出れない事を知った上で余裕がある、と言った所だろうか。

「私自身が言うのもおかしな話ではあるが、家宅捜索は行わないのだろうか。国家転覆の容疑、というならば強制捜査でしてもおかしくは無いと思うのだが」

「私達はあくまでも先遣隊。任意による身柄の確保と見張りを行うのみです。明日の本隊合流後には捜査するかと思われます。その際には不愉快な思いをさせるかもしれませんが、ご容赦頂けると幸いです」

「その間に証拠を隠すとは思わないのか？」

「はは、そのような行動をされれば私共でも動かざるを得ませんね」

「……冗談だ。私も夫も国家転覆など誤解に過ぎないのだからな。後ろめたい事など無い」

「ええ、私共もそれを望んでいますよ」

「…………」

　ヴェールさんの話ではリーダー格らしき男は知り合いらしく、身分を鼻にかけた、身分のみで成り上がった男であると聞き、周囲も似た特徴を持った者達ばかりであるらしいので、なにか付け入るスキがあるのではないかと思ったが……この見張り相手になにかするのは難しそうである。

　自己紹介をしていないグレイの事を“使用人”と認識している辺りあまり情報が入っていないように思えるが、カラスバさんの事を弟と言っている。

　……わざとそうしているのか、本気でそう認識しているのかは分からない。なんと言うべきか、表情が読みにくい男である。

「クロ殿は……夫は無事だろうか」

「ええ、見張りはしておりますが、身体も魔法も拘束はしておりませんよ」

　聞くとクロ殿は現在、教会内にある窓もない部屋にいるそうだ。拘束は無いが、明日の事情聴取までは出る事も許されない。

　ちなみにだが、神父様不在のため無許可だそうだが。……神父様は今頃デート中だろうな。帰ったら無許可で中に入られていて、楽しいデートを台無しにされたとシアンが荒れなければ良いが。

「では伝言は頼めるだろうか」

「ええ、可能ですよ。なんとお伝えいたしましょうか」

「……待っている、とだけ」

「承知いたしました。後ろに居るお二人はなにかありますか？」

「私めは……その、抜けだす事が出来なくても、抜く事は出来るので、精を溜めすぎないようにしてくださいと！」

「は？」

「部屋に閉じ込められて抜け出せなくても、ゆっくり息を抜く事は出来るから疲れを溜めないでくれ、という意味だ」

「は、はぁ……なるほど。……変に聞こえる俺が汚れているのか……」

　……その理屈だと、私も汚れているのだろうか。

　別に綺麗だと言うつもりは無いのだが、なにを勘違いしているかはなんとなく分かるからな……

「？　他にどのような意味があるのでしょうか？」

「なんでもないよ、少年。……弟君はなにかありますでしょうか？」

「離れていても愛は不滅です」

「は？　そ、それでよろしいのでしょうか？」

「はい」

　なんという事だ。カラスバさんは弟として伝えたい事を我慢して、愛は不滅という私が伝えたい事も伝えてくれるとは。うむ、離れていても私達のクロ殿への愛は不滅だ……！

「……畏まりました。御用件はそれだけでよろしかったしょうか」

「ああ。帰ろうか、グレイ、カラスバさん」

　私達がここで出来る事は無い。

　文句を言おうにも中に入れては貰えない。交渉しようにもリーダー格らしき男とは合わせて貰えない。

　であるならば、私達の印象は付けたので、今ここですべきは事は大人しく帰る事だけだ。

　後でなにかするにしても、今ここに居る理由は無い。

「……やはり納得いきません、母上。カラスバお――様」

「そう言うな。私とて納得してはいないが、相手の情報は少し得られた。ならば後は私達に出来るのはこちらで出来る事をして、怪しまれないように堂々としているだけだ」

「むぅ……」

　しばらく歩き、声が聞こえない距離になってからグレイが私達に告げてきた。

　不満を隠さない表情は子供らしくて可愛く、良くは無いのだがつい気が緩んでしまう。さらには頬を膨らませるので、つい頭を撫でてしまう。

「何故撫でるのです。私めは今――むにゅう……」

　撫でていると最初不服そうな顔をしていたが、段々と心地良くなったのかされるがままに表情を緩ませた。相変わらず可愛いな、我が息子。

　……だが少し背が伸びただろうか。このままだと私の身長を超すかもしれないな。

「これからどうされますか、ヴァイオレット様」

　私達の様子を見ながら、カラスバさんは相変わらず私を“ヴァイオレット様”と呼びながらこれからについて問う。

　……今日会ったばかりだから仕様が無いが、何処か距離があるな。クロ殿の昔話をして少しは縮まったとは思ったのだが。クロ殿を好きなのは共通していると思うので、仲良く離れるとは思うのだが。

「ああ、これから――」

　カラスバさんの心の距離はともかく、問われた質問に答えねばならないと思った所で。

「ヴァイオレットちゃーーーーーん！！」

「ぐふっ！？」

　私の身体目掛けて、誰かが飛び込んで来た。

　……いや、誰かは分かる。こんな事をする者で、今の声はクリームヒルトだ。そもそもこんな事をするのはシアンかカナリアか……割と居るな。ともかくこの声はクリームヒルトだ。お腹ではなく背中に突撃した辺り気を使っているのだろうか。

「クリームヒルト、丁度よかった。伝えたい事が……」

「うん、その前にお願いがあるんだけど良いかな？」

「お願い？」

「うん。……このまま屋敷まで帰らせて」

　このまま……というと、おぶって帰れという事だろうか。

　頼みならば聞くし、クリームヒルトは私で持てる範囲なので構わないのだが……急に何故だろうか。

　まぁクリームヒルトはこういう時があるし、この方が小声で話しやすいかもしれない。

「では行くぞ、クリームヒルト。しっかり捕まっていろ」

「ありがとう。そしてごめんね」

「気にするな。どうせ目的地は一緒なのだからな」

「うん、ごめん。今の私……服の前が壊れてるから、抑えて無いと丸出しになっちゃうんだ……」

「何故そうなった」

　話そうと思ったのだが、予想外の言葉に話している場合ではなくなった。

◆

「……ふ、ふふふふふふ」

「おい、なにか問題があったのか？」

「いえ、先程ハートフィールド家が来て、伝言を預かったのですよ」

「そうか。では俺が伝えに――」

「“いや、俺が伝えるから見張りを変われ”」

「……そうだな。そうしよう。では伝えに行ってくれ」

「はい。後はお任せいたしますね、先輩」

「ああ。………………ん？」

「なるほど、なるほど。ああいう感じか。そういう感じなのか。利用できる、利用できるぞ。ふ、ふふふふふふふふふ」