第七話
「今日はこいつらの磨き作業をやってみようと思ってるんですよ」
神森の言葉にドラゴンを見る。今は行儀よく横一列に並んでいるが、気が合わない者同士が並んでいる場所もあるようで、ガウガウと言い合いをしているドラゴンもいる。鼻からは火がチロチロと出ているし、いつまで大人しくしていてくれるのか不安な状態だ。
「できるんか？ おとなしゅう磨かれてくれそうにないけど」
「まあブルーの機体と違って生き物ですからねえ」
「キーパーというより動物園の飼育係やな」
「言われてみればそうですね。飼育係なんて小学校のメダカのお世話係以来です。こっちに来る前に、動画サイトで動物園の日常業務を見ておくべきだったかも」
「それ、あまり参考にならへんような」
あえて参考にするとすれば、象とかシャチの飼育係ぐらいか？
「機付長、持ってきましたよ～～」
坂崎が四駆の後ろにリヤカーをつけて引っ張ってきた。そこにはブラシやバケツなどが山積みになっている。
「夢や思うて好き放題やな」
「さすがに魔法で転送とかできないみたいなんで、ここは地道にリヤカーに乗せて引っ張ってきました」
ニコニコしている坂崎の言い分にあきれてしまった。
「一体どのへんが地道やねん。四駆でリヤカー引っ張るて、おうちゃくしまくりやん。それで？ ホースはあるみたいやけど、かんじんの蛇口はどこにあるん？」
「隊長の夢だから、そのへんにあるだろうって班長が言ってました」
ドラゴンたちが並んでいる場所から少し離れた位置を指でさす。
「ほんまかいな～～」
いくら隊長でも無理なのでは？と思いつつ、坂崎の指が向いたあたりの地面を探す。すると雑草の間に金属性のフタがあるのを発見。フタを開けてみるとちゃんとした水道付きの蛇口がある。
「おお、あるやん。これ、さすが隊長なんか班長なんか、どっちやろな」
「なんとなく班長な気がしますけどね」
「せやんなあ」
ベースは隊長の夢だが、そこに青井の夢が干渉しているといった感じか。まだ二回目だというのに、なかなか複雑な夢構造になってきた。
「そのうち隊長の夢が乗っ取られたりしてな」
「あー、それ否定できないっすね。田んぼづくりでも班長、あれこれ必要なのに道具が足りないって大騒ぎなので」
「やっぱり隊長、そのうち熱だしそうやわ」
そんなことを呟きながらリヤカーに積まれている道具類をのぞき込む。
「お、亀の子たわしもあるやん」
俺がそれを手に取ると、五番機君がガウガウ言いながら近寄ってきた。本人は軽くジャンプしているつもりなんだろうが、その巨体のせいか着地するたびに地響きがはんぱない。五番機君がジャンプするたびに、リヤカーの中身も一緒に飛び跳ねた。
「あかんあかん、リヤカーの中身が飛び散るやん！」
俺が注意してもどこ吹く風な様子のまま、こっちに顔を突き出してくる。
「なんやねん。これはたわしや、食べるもんちゃうで？」
「それ多分、たわしでこすってほしいんだと思いますよ」
「ほんまかいな。やったとたんに怒って火を噴いたらどないすんねん」
「ほら、水族館の動画でもあるじゃないですか、カメさんの甲羅をたわしでゴシゴシするやつ。それと同じですよ」
言われてみればそんな動画を見た記憶がある。だが目の前にいるのは亀ではなくドラゴンだ。亀なら手足をばたつかせてもそれほどダメージをくらわないだろうが、目の前にいるヤツがばたついたらシャレにならない。
「夢でもダメージくらったら死にそうやん？」
「大丈夫ですよ。そのまま何もしないでいるほうが、腹を立てて火を噴きそうじゃないっすか」
「なにかあったら責任とってくれるんやろな、坂崎君や」
そう言いながら、おっかなびっくりたわしを五番機君の鼻先にもっていく。たわしを見た五番機君は、顔を横に振ると首をこっちに見せた。
「そこをこすってほしいみたいです」
「あー、なるほど。ここは足も手も届かへん場所やもんな。りょーかいや」
たわしで首をこすってやると気持ち良さそうに目を細める。鱗があるのできれいにするにはそれなりにコツが要りそうだが、痒い場所を掻くだけなら問題なさそうだ。それを見ていた他のドラゴン達が騒がしくなった。どうやら自分もやってほしいらしく、騒ぎながら全頭がこっちに近づいてくる。
「おいおい、それはあかんと思うわ。そっちはそっちでやってもらわんと」
「ですよね。それぞれの担当キーパーはここの道具をさっさと持って行くように！ 早くしないとうちの五番機組が圧し潰されて大変なことになる！」
神森が指示を出した。それぞれのキーパー達が道具を持って、こっちに来ていたドラゴンを元の場所につれていく。どのドラゴンもキーパー達にゴシゴシしてもらって気持ち良さそうだ。すぐ隣の六番機君は爪を切ってもらっているようで、器用に片足で立っている。
「お化けみたいなニッパーがあるのは爪を切るためなんか」
「葛城さん、こっちに残っていたらドラゴンの爪を切れたのにって、めちゃくちゃ残念がりそうですよ」
「たしかに」
葛城が田んぼ作業から戻ってきたら、さっそく話して聞かせてやらな。
