ダンジョン・ザ・チョイス～デスゲームの中で俺達が見る異常者の世界～

第３章 龍意と神代文字

92．魔神・瞬馬

　玄関を締めた後、俺は動けずにいた。

　……このままで良いのだろうか。

　あの時のナオの顔……気になる。

「……もう一度話そう」

　また、傷付けてしまうだけかもしれない……けれど。

　もう一度外に出て、ナオが向かった方向に向かう。

「居ない？」

　神秘の屋敷の庭は外壁で囲まれており、その外側にはなにもなく、出ることは出来ない。

　庭は広くないし、見落とすはずがないのに、見付からないまま館を一周してしまった。

「……屋敷の中かな？」

　俺が一週している間に、中に入ったのだろうか？

「コセ様、ナオさんを知りませんか？」

　ノーザンが、玄関の木製ドアを開けて聞いてきた。

「いや、俺も探してた所だ」

「部屋にも居ないようで……どこに行ったのでしょうか？」

　足早にお風呂の方へと向かうノーザン。

　――急に、嫌な予感がしてきた！

「まさか！」

　急いで門扉を潜り、メルシュと合流した安全エリアへ！

「居ない……まさか、もうポータルの向こうに……」

　ポータルの先はボス部屋。

「万が一勘違いでも、ボスさえ倒してしまえば”神秘の館”には戻れる」

　”滅剣ハルマゲドン”を使えば、一発で終わらせられるし。

　俺はポータルへと急いだ。

●●●

「魔神・瞬馬に弱点属性は無いよ」

「お金払ったのに……ただの詐欺じゃない」

　この灰色に光っている妖精、頭に来るわね。

「ハー……さっさと行こう」

　扉に触れると、少しずつ開いていく。

「……独りでボスに挑むのは、これが初めてだっけ」

　メルシュから今回のボスの事、なんにも聞いてないんだよな～。

「勝てるかなー」

　ここで、死んじゃうかもしれないわね。

「別にいっか。もう……私に家族なんて居ないし」

　この世界で死んでも、お父さんに会えるのかな？

「ナオ!!」

　怒気を孕んだ、叱るような声。

　コセの声に驚きながらも、すぐにボス部屋の中に入り、振り返る。

　これでもう、コセ達とは本当にお別れ。

「このバカ女！」

　なんだか、お父さんに怒られている気分。

「この数日間、結構楽しかったわよ。じゃあね！　ノーザンの事、任せたわよ！」

　出来るだけ明るく、別れを告げた。

「ふざけるな！」

　コセが駆けてくる……無駄なのに。

　ボス部屋に入ってしまった以上、もう手遅れ。

　扉がどんどん閉まっていく。

「ノーザンって結構人見知りだから、ちゃんと見てあげんのよ！」

「うるさい！」

　無駄なのに、跳躍して私の頭上から門の内側に入ろうとするコセ。

「……へ？」

「いってー」

　コセが……ボス部屋に飛び込んで来た!!?

「なんで……入ってこれたわけ？」

「パーティー組んだままなんだから、当たり前だろう」

「あ」

　しまった、抜けるの忘れてた！

「時間が無いから、すぐに答えろ！」

「へ!?」

　正面から、コセに両肩を掴まれた！

　男の子に、ガッチリ肩を掴まれた♡

　――同時に、部屋の奥の方で暗い光が灯る。ボスが動き出す前触れ！

「ちょ、なにしてんの!?　こんな事してる場合じゃ！」

「俺のこと、好きか？」

　――なんで、こんなタイミングで。

　こんな不意打ちで！

「……言わせないでよ」

「俺には最愛の人が居る」

　心臓が締め付けられる。

　破裂しそうなくらい、鼓動がうるさい。

「トゥスカの事……よね？」

「ああ、そうだ。それを理解した上でハッキリ言ってくれなきゃ、俺だって……覚悟を決められない」

　こういう所。考えが硬すぎるって思えるような……不器用な感じ。

　そういう所が……お父さんに似ている。

「好き……コセが好き」

　淡かった想いが、言葉にしたことで形を成していく。

　思いの在り方が、一瞬で強固になる！

「ナオだけの男には、なれないんだぞ？」

　コセの、男らしい真剣な眼差し。

「それでも……私は！」

『ブルルルルルルッ!!』

　馬の頭持つ灰色の巨大人馬が、巨石のランス片手に動き出す。

「……今良いところなんだから、邪魔しないでよ！　”氷炎魔法”、アイスフレイムカノン!!」

　脚を凍らせて、動きを止める！

「頼りたくなかったけれど、”滅剣ハルマゲドン”ですぐに…………あ」

　間抜けな表情で固まるコセ。

「どうしたの？」

「……トゥスカに貸したままだった」

「……よく分からないけれど、アンタがドジだっていうのはよく分かったわ」

「ナオには言われたくない」

「なんですって！」

　コイツ！　……フフフ。悪くないわね、こういうやりとりも。

　などと話している間に、魔神・瞬馬が氷から抜け出してきた。

「能力が分からないボスとの戦闘か……久し振りだな！　装備セット１！」

　コセが微かに笑いながら、二刀流で前へと駆ける。

　私の彼氏の後ろ姿……格好いい♡

●●●

　これまで、二度のボス戦を”滅剣ハルマゲドン”で勝利してきたため、純粋にボスと戦うのは久しぶりだ。

　ハルマゲドンの”終末の一撃”は強力だけれど、すぐにぶつけて倒せていたのはメルシュからボスの行動パターンの情報があった事や、彼女自身が隙を作ってくれたりしていたため。

　なんだかんだで、結構頼ってるよな。

「――ッ!!　早い！」

　四足の馬面魔神が、一瞬で距離を詰めてきた！

　どうやらコイツは、”瞬足”かそれに類似した能力が使えるようだ。

「――クロスブレイク!!」

　鈍色のランスによる薙ぎ払いに、”二刀流剣術”をぶつける！

「ぐう！」

　槍を弾くも、後退させられた。

「アイスフレイムカノン！」

　ナオの援護。

　だけれど、素早く気付いた魔神は、また高速移動をして躱してしまう。

「あの高速移動が厄介だな」

　四本脚というのも、地味に戦いづらい。

「”黒精霊”――”煉獄魔法”、インフェルノ」

　黒銀の剣に、紫炎を纏わせる。

「頼むから、暴走するなよ」

　意識を研ぎ澄ませ、自個を全に浸透させる。

　自然と剣に意識が流れ込み、”強者のグレートソード”に神代文字が三つ刻まれていく！

「”古代竜魔法”、エンシェントフィジカル」

　身体能力を底上げする、古代と竜属性の強化魔法。

　ある程度ダメージを負うと、ボスは危険攻撃を使ってくる。

　だから、一気に倒す！

「”瞬足”！」

　魔神が攻撃してきたため、カウンターを狙って懐に潜り込む！

「”二刀流剣術”――クロススラッシャー!!」

　紫炎と青い光が交じり合い、強力なＸ字の斬撃を発生させ――魔神に直撃！

『ブルルルルルルルルルルルッ!!』

　――石のような鎧の身体が、もの凄い勢いでバラバラに崩れていった。

「……結構、呆気なかったな」

●●●

「ご主人様がどこにも居ません！」

「ナオさんもです！」

「こっちにも居ない！」

　探しても呼んでも見付からないなんて、いくらなんでもおかしい！

「まさか……二人でボス戦に挑んでる？」

　屋敷のメインコンソールの前に八人全員が集まる中、メルシュがそう口にする。

「なんのためにです？」

「さあ？　思いつきで言っただけだし……」

　タマはメルシュの今の発言に懐疑的なようだけれど、私はなんとなく「あり得そうだな」と思えた。

「だとしたら、ちょっとまずいかもしれない」

「どういう事ですか、ジュリー？」

　私の問いに、困った顔を浮かべる金髪美女。

「第五ステージのボスである魔神・瞬馬は、下手をすると第六ステージや第七ステージのボスよりも厄介なんだ」

　――そう言えば、ご主人様に”滅剣ハルマゲドン”を返していない!!

　あれ？　本当にボスに挑んでいるとしたら、かなり危なくないですか？

「あの能力についての情報が無い場合、ど(・)ち(・)ら(・)か(・)は(・)死(・)ん(・)で(・)し(・)ま(・)う(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)」

　メルシュの言葉に、不吉な予感が強くなる!!

「すぐに追い掛けましょう！」

「無駄だよ。もしボスに挑んでいた場合、追い付けても援護は出来ない」

　ノーザンの提案を、一蹴するメルシュ。

「それよりも、行き違いにならないようにここで待っていよう。ボスを倒して第六ステージの村に入れば、ここに帰ってくるはずだから。

「コセが……家出したって事は無いわよね？」

　シレイアさんの言葉に、一気に空気が冷えた！

「あの、やっぱり追い掛けた方が良いのでは？」

　タマも不安そうだ。

「……追い掛けるにしても、私達はボス戦の情報交換をしていない。まずは、昼食を食べながらメルシュとジュリーから話を聞きましょう。その間に、ご主人様が戻ってくる可能性もあるのですし」

「そうですね、お姉様」

　早く戻ってきてくださいね、ご主人様。

●●●

「思ったよりも楽に倒せたな」

　コセが、剣を逆さに持って悠々と戻ってくる。

「お疲れ、コセ――」

　――バラバラになった魔神・瞬馬の残骸が、一瞬にして二足歩行の姿で再生した!!

「コセ!!」

　私の声にキョトンとした顔をしたコセの背に、魔神のランスが迫る!!