789．陣地の恩恵
アイテム武具店、【ジュリーのブグブグ店】内部に、四人無事に転移。
「クレーレ、サンヤ、ヒビキ、問題無いか？」
「大丈夫だよ、リューナ姉」
「こっちも問題無し」
「店の中には、誰も侵入してないようですね」
入り口が破られたような様子もない。
「よし、コトリの作戦通り、私達は屋敷を一つ制圧する」
狙うのはレギオンではない集団が契約している屋敷で、住宅区の中でもかなり奥地なうえ、周りの屋敷は空いているため、私達には非常に都合が良い相手。
「連中は、私達にたびたびちょっかいを出していた奴等だ。遠慮も躊躇いも要らない」
生き残れるのは、四人に一人以下。
私達は六十四人の大所帯なんだ、遠慮なんてしていられない。
「相手の戦力は未知数。気を抜くなよ」
「「「おう！」」」
私を先頭に店を出て、頭に叩き込んだ道を素早く進む。
「よ、“四重魔法”!!」
私達の存在に気付き、慌てて魔法陣を構築するやつれた女――対応が遅い。
「――“稲光瞬跳”」
光と共に、瞬間的な爆発的速度で女に接近――“殺人術”の撲殺を胸に決め、即死させる。
「……さて、どうしたものか」
私達が狙っていた屋敷に対し、魔法攻撃を行っているエルフと異世界人の男の二人組。
「とっとと降参しろよ、雑魚共がよ！」
「たった八人で、俺達のレギオンに勝てると思うなよ！」
結界に大きな罅が入っている。
屋敷内の人数も掴めたし、二人組は悪魔モンスターを召喚している……こちらとしては好都合。
「出番だ、クレーレ。正面の奴等ごと、屋敷を蹂躙しろ」
「了解――“雄大なりし悪魔神の夢”」
不気味な黒肉がクレーレから湧き上がり、それが鎧状に変化。
「――“悪魔支配”」
鎧から様々な悪魔系モンスターが出現していき、屋敷を囲むように拡散――一斉に結界を攻撃し始める。
「な、なんだ、コイツら!?」
「ぼ、“暴風魔法”、ダウンバ――」
奴等が呼び出していた“グレーターデーモン”が叛旗を翻し、背後から胸を貫いて両者を仕留めた。
「大丈夫か、クレーレ？」
「うん、鎧を長時間維持する特訓は続けてたから、まだまだ全然余裕だよ！」
結界が壊れ、“アバター”などの集団が一気に流れ込む。
「いや、人を殺した事に対して訊いたんだが……」
「大丈夫、大丈夫。私がギオジィ達に会うまでに――いったい何十人殺してきたと思ってんの？」
無邪気なクレーレの言葉に、殺し慣れている私ですら戦慄が走った。
「そっか。なら良い」
「屋敷から出て来た――もらい！」
サンヤが敷地内に入り、逃げ出してきた人魚の男を不意打ちで両断。
「“地球儀”、見付けたよ！」
「よし、乗り込むぞ！」
私達が屋敷まで辿り着くと、悲鳴が怒濤の如く響く。
「見付けた“地球儀”、もう破壊しちゃって良い？」
クレーレからの確認。
「よし、やってやれ」
「よっしゃ！」
気合いを入れた直後、悲鳴が一斉に途絶えた。
「あ、“地球儀”を破壊したら、見た目が変わった！」
「クレーレ、その場所に案内してくれ」
●●●
「お」
連絡が来た。
「……もしもし」
『私だ、リューナだ』
小型コンソールから声が出る。
「こちらはコトリ」
『陣地の確保に成功。“地球儀”は“満月”になった』
「満月？ “地球儀”との違いは？」
『“満月”が破壊されても、私達が当初危惧していたような危険は無いようだ。ただし、手に入れた陣地は奪われる』
これなら、陣地取りに力を入れても良いかも。
『それと、陣地を奪って間もなく、屋敷の損傷と結界が一瞬で復活。その後、私達は再び外に出られなくなった』
話を聞きながら、コンソールの機能を改めて調べる。
「陣地を手に入れたからか、こっちに新しい機能が追加されてる。転移の枠を使って、お互いの屋敷を行ったり来たりできるようになったみたい」
とはいえ、これだと屋敷の外へは出られないわけだけれど。
『こちらのコンソールでも転移は可能なようだが、転移枠はそちらと共有のようだな。これからどうする、コトリ？』
クエスト開始から、もうすぐ二時間が経過しようとしている。
「時間経過と共に転移枠が増え、お互いに大胆な動きができるようになる……リューナさん達はそこの陣地の防衛を。状況次第で援軍を送るから、暫くは静観して転移枠を増やそうと思う」
『大胆な動きが起きる。つまり、相手の防衛が手薄になるとも取れるか。了解……ん？』
リューナさんの妙な反応。
「どうしたん？」
『どうやら、＄を使って色々購入できるらしい。“偵察ドローン”、2000＄。“ミサイルドローン”、4500＄。“自爆ドローン”、3200＄。この三種類だな』
こっちのコンソールには、そんな機能見当たらない。奪った陣地特有の機能かな。
「リューナさん、ドローンの機能を詳しく」
このクエスト、外に居るメンバーとの連絡手段の確保が、命運を分ける事になるかもしれない。
●●●
「結界にこんな機能が……」
私の溶解液攻撃が、完全に無効化されている様子。
「“極光魔法”――オーロラレイ！」
『く、クソ！』
私達の背後から仕掛けてきた人獣のプレーヤーを、ルイーサさんが追っ払ってくれる。
「仕方ない。私が結果を破壊しよう――“破邪十字”！」
結界の側面に光の十字架を生やし、持続ダメージを与え続けるルイーサさん。
「おい、何やってんだ、テメーら!!」
結界内側の門前に、プレーヤーが七人も出て来た。
「解ってんのか、テメーら！ 俺達のレギオン、《子羊たちを愛でよう》は、三百人を超える大所帯なんだぞ!! 勝てると思ってんのか！」
僕達はピンチなんです！ と自ら告白するような脅迫口撃。頭が悪いのがよく分かる。
「お前さ、この前俺達に誘拐され掛けてた間抜けじゃん！ お、お前なんかが、俺達に勝てると思ってんのか？」
昨日、私の身体を押さえ付けたのはこの男か！
「俺達が同じ手口で、いったい何人の女を攫ってきてレイプしまくってたと思う？ わかったらとっとと消えろよ、低脳女共が」
「そーだ、そーだ！」
「帰れ、ガキビッチ!!」
「――もう、我慢できねぇ。オールセット２」
「ち、チトセ？」
「“ニタイカムイ”――ファイアッ!!」
“業魔悪鬼共を弾劾し尽くせ”からの、本気の一斉射撃!!
「な！ や、やめろぉぉぉ!!」
あっという間に結界に罅を入れて粉砕――そのまま門ごと、のこのこ出て来た七人を蜂の巣に。
「――行くぞ、ルイーサぁぁぁッッ!! 皆殺しパーティーだぁぁッ!!」
「は、はい……怖い(ボソ)」
私はもう、誰にも止められねぇぞぉぉッ!!
●●●
「おりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃッ!!」
二丁のガトリングから“魔力弾丸”を高速掃射――屋敷の扉や窓、柱などを破壊していくチトセ。
「さ、さすがにＭＰが持たないんじゃ……」
私の危惧を察してくれたのか、ガトリングを止めて“ニタイカムイ”も解いた？
「“工房展開”――“宇霊羅の泉龍”!!」
ユニークスキルの水の龍を呼び出した……この組み合わせ、コセがモンスターエレベーターに挑んでいた時にチトセが試していた戦術！
「――行きなさい」
SSランク、“アトリエ・コンポジション”で大量生産された“溶解液”を大量に取り込んだ水龍が、破壊された玄関から突入――割れた窓から強酸の飛沫を飛ばしながら、屋敷中を駆け回っている!?
「な、なんて凶悪な……」
屋敷の中から、阿鼻叫喚が響き渡り……次の瞬間には静になっていく。
「やめろ、お前らぁぁ!!」
門から、《子羊を愛でよう》のレギオンリーダーと聞いていた茶髪ピアスがやって来た。
「チトセの邪魔はさせんぞ」
「クソ女共が！ 来い、聖王騎士!!」
三メートルを超える白い騎士が、剣と盾を手に、マントを棚引かせながら現れた。
「コイツは、EXランクの指輪で呼び出す正真正銘の化け物だ。今更泣いて許してっつっても――遅いからなぁ!!」
「“極光黄昏剣術”――オーロラトワイライトブレイク!!」
コセから借りた“メダライズ・ブレイド”と鎧に刻んだ六文字分の力で、聖騎士の巨軀を吹き飛ばす事に成功。
「く、クソッたれが!! こうなったら、俺のユニークスキルで黙らせ――」
何か仕掛けようとした男が、突然光となって消えた――と思ったら、いきなり結界と屋敷が修復され始めた!?
「もしかして、“地球儀”を破壊したのか？」
「おそらく。“宇霊羅の泉龍”を消した瞬間、いきなりお屋敷が元通りになり始めたので」
口調が元に……二重人格って、目の当たりにするとこうも怖いんだな。
「取り敢えず、“地球儀”の状況を確認しようか」
おまけ
