80．スキルキラー
巨大な黒いヒルが、天井からボタボタと落ちてくる！
「”煉獄魔法”、インフェルノ！」
「”紅蓮魔法”、クリムゾンフレア！」
頭上のヒルをユリカが焼き払い、地面に落ちたヒルはメルシュが焼却してくれる。
この”吸血ヒル”は火属性が苦手らしい。
だったら、なんで氷特化の私を入れた！
ヒル気持ち悪いし、ジュリー達と一緒が良かったよ～。
「ナオ、ちゃんと付いてこないと危ないよ？」
「う、うん……」
メルシュの忠告に感謝。
「ユイはなんともないの？」
「……なにが？」
あ、この子、全然気にしてない。
「あ、出た。ユイ、ナオ、お願い！」
「うっ!!」
派手なオレンジ色の体色を持つ、痩せ細った男のようなモンスター。
頭は、たらこ唇の魚のよう。
「あれが”チュパカブラ”か」
確か、奴の攻撃方法は――。
『ギエーーー!!』
舌を伸ばして、先端のぶっとい針を突き刺す！
「――ハッ！」
ビュルリと高速で迫ってきた舌を、ユイが抜刀と同時に切り裂いた！
これが、日本の居合いってやつ？
「ナオさん」
「ああ、ごめん！ アイスカノン！」
舌を無くして苦しむチュパカブラに、氷の杭を叩き込んだ。
「あうぅ……ごめんね」
生きてるわけじゃないって分かってても、生物に怪我させるって抵抗あるなー。
始まりの村に辿り着いたとき、モンスターを殺すのが嫌で……五日間なにもせずに奴隷堕ち。
本当、私ってバッカみたい！
「また来ますよ！」
メルシュの声に確認すると、最初のチュパカブラが倒されたのが合図だったみたいに、ぞろぞろと別のチュパカブラが！
「私に任せて！」
無理言って同行させてもらってるんだから、活躍しなきゃ！
「”氷塊魔法”、アイシクルバレット！」
チュパカブラ共を串刺しにしていく。
「フッフッフ、どうよ！」
あっという間に全滅！ 私が本気を出せばこんなもんよ！
年長者の威厳、見せられたかしら♪
「さっさと進まないと、またヒルに囲まれるよ？」
「あ、ちょっと待って！」
皆の反応、薄くない？ リョウ達ならもっとなにか言ってくれるのに！
メルシュ達が、私を置いてさっさと進もうとした時だった。
――ボトッて、なにかが私の背中に乗ったのは。
「イヤーーーーーーーーーーッッッッｋｊｋｊっｓｆｇ!!!?」
●●●
「お父さん、どこ行くの？」
「アクァッホの蛮行を止めるため、俺は戦わねばならない。じゃあな、ノーザン。叔父さんの言うことを、よく聞くんだぞ」
そういって頭を撫で、父は僕の前から去って行った。
僕のお母さんは、僕を産んでまもなく死んだ。
だから、僕の親はお父さんだけという認識が強い。
獣人ではなかったお父さん。別の世界から来た、日高見の方々の末裔。
龍の意を持つ者に敬意を。
それが、僕達の祖先が日高見の方々に対して抱いた想いであり、これまで伝え続けてきた教え。
神々に、愛される資質を持った方々。
アクァッホの血を色濃く受け継ぐ者達によって、死の遊戯に参加させられた日高見の方々を守るため、お父さんはアクァッホに戦いを挑んだんだ。
日高見の血を引く、お父さんは。
――頭が、ボーッとする。
「……お父さん？」
僕は、縋るようになにかを掴んでいた。
お父さんに、よく似た手を。
「おはよう、ノーザン」
「…………コセ！」
自分が誰の手を握っているのかを理解した瞬間、慌てて立ち上がり、飛び退く！
「おい、急に動いて大丈夫か？」
頭が、クラクラしてきた……。
「ヒール」
温かい光が、僕を包み込む。
「……どうも」
お父さんの仇かもしれない相手に、助けられるなんて！
「歩くのが問題無ければこのまま進もうと思うんだけれど、どうかな？ この先暫くは、一対一の戦いしか無いし」
「大丈夫です」
この人が分からない。
変に優しくもないし、乱暴というわけでもない。個性とも言えるクセのような物を、この人からは感じられない。
歪さがとても薄い。
そのせいで、この人の人としての在り方がよく分からないんだ。
理解出来ない者は理解出来ないと感じ取れるのに、この人の場合、なにが理解出来ないと思わせるのかが理解出来ない。
こんなの……初めてだ。
●●●
「”法喰い”！」
シレイアが”法喰いのメタルクラブ”を使い、銀甲冑の騎士、マジックナイトが放った魔法を消し去る。
「”狂血剣術”、ブラッドスラッシュ!!」
突発クエストで手に入れたサブ職業を使い、赤黒い血を纏った”アマゾネスの大刀”が、マジックナイトを切り裂いた。
「ちょいと楽勝過ぎるね、コイツは」
長い黒髪と大きなバストを振りながら、踵を返すシレイア。
マジックナイトを倒したことで、奥の扉が開く。
「”エレメンタルソード”、Ｂランクだね。要るかい、現マイマスター？」
「いや、要らない」
ドロップアイテムをくれようとするけれど、遠慮した。
メルシュのおかげでＡランクの武器が手に入ったばかりだし、細剣タイプは俺には合わないしな。
「まあ、魔法使い向けの武器だしね」
「じゃあ、次は俺だな」
扉の向こうへと進み、マジックナイトやゴルドソルジャーと戦った場所とよく似た部屋に出る。
次の一騎打ちの相手は……筋骨隆々でありながら細身を思わせる、黒褐色の肌に銀髪の戦士。
「凄いね。二番を引き当てたと思ったら、今度は一番の強敵を引き当てるなんてさ」
シレイアの言葉に、敵の正体を察する。
「コイツが……”スキルキラー”」
あらゆるスキル攻撃が効かない敵。
「気を付けなよ、マスター。スキルキラーはスキルを使ってこない分、身体能力がずば抜けてるからさ」
「ああ……うん」
コイツ相手だと、メルシュのプレゼントは意味を成さないな。
チョイスプレートでYESを選択し、部屋の中心部へ。
○スキルキラーが使用する、武器ランクを設定出来ます。
Ａ級 Ｂ級 Ｃ級
スキルを使ってこないなら、武器ランクでかなり難易度が変わりそうだ。
「ここで、Ａを選ばないわけにはいかないよな」
選択を終えると、金の刃持つ赤紫色の毒々しい大剣が、スキルキラーの右手に握られる。
「”ヴェノムキャリバー”、”猛毒”の剣だ！ 触れるとヤバいよ！」
猛毒!? 状態異常を防ぐ装備やスキルなんて無いのに！
使う武器はランダムなため、対策のしようが無かった。
スキルキラーが身を屈め、剣を振りかぶる！
曲げられた左脚をバネに――一気に距離を詰めて来た!!
「”瞬足”！」
横に飛んでスキルキラーのこうげきを回避――と思いきや、剣は振り下ろさずに右脚で方向転換――すぐに接近してきた!?
「ハッ!!」
気合いの声を上げ、”強者のグレートソード”で”ヴェノムキャリバー”を受け止める！
「く……ぐッ！」
膂力じゃ……勝てないぃッ。
「ハルマゲドンは使わないのかい、マスター？」
「アレに……頼りたくないッ！」
この前の突発クエストの時、”滅剣ハルマゲドン”を使っていれば、安全にデスアーマーを倒せたかもしれない。
でも、普段から頼っていたら、いざという時に力を発揮出来なくなりそうで怖い！
アレは、本当に危ないときのための切り札として使う！ そう決めたんだ！
”強者のグレートソード”を構え、剣先に神経を研ぎ澄ませていく。
