ダンジョン・ザ・チョイス～デスゲームの中で俺達が見る異常者の世界～

第19章 才能と正義

770．ピエロのネロ

「処刑時間までもうすぐか」

　処刑場に選ばれた二番区の広場にて、十字に貼り付けにされた仲間が八名。

　偽物のハユタタの姿は無い。

「こっちだよ、ナオ」

「ミキコ！　リエリア！」

　私達を捜していた二人に声を掛けると、すぐに寄ってきた。

「遅かったじゃない」

「念のため、ハユタタの居る水槽を確認してて」

「どうだったの？」

「昨日と変わらず、中で眠ったままだったわ」

　一人だけ吞気に……というのはさすがに酷いか。

「これより、大罪人共の処刑を開始する！」

　始まった！

「この者達は、私の船を沈めようとしただけでなく、屋敷に侵入して盗みを働こうとした！　よって、現時点をもって、ここに居る八名を処刑する！」

　槍を持った兵士達が、一歩前へ。

「その証拠に、昨日の朝、我々の手から逃げたのち、二人一組で各地に潜伏。乱闘騒ぎに怪しい行動の目撃情報も多数あります！」

　側近がデタラメ補足。

「アイツら、自分達で身の潔白を証明しろとか言っておいて」

　泳がせて、変な行動を住民に目撃させるのが目的だったってわけ？

「更に、この者達の仲間が四名、私の船の破壊工作を未だに続けておる！」

「公開処刑が終了しだい、その者達を指名手配とする！」

「ま、待ってください！」

　痩せた男性NPCが、兵士達とツグミ達の間に躍り出た？

「私は、彼女達に助けられた者です！　私以外にも助けられた者が何人も居ます！　何かの間違いでは？」

「そうだそうだ！」

「彼女たちは、親身になって俺達を助けてくれたんだぞ！」

　NPC住民達が、次々と声を上げる。

「貴様ら、この船の船長である私が嘘を付いているとでも言うのか!!　二番区の船底が破壊され、この船が沈没の危機に瀕したのは紛れもない事実であるぞ!!」

　嘘の中に真実を混ぜ込んで、説得力をだそうって魂胆か。

「だ、だがよ……」

「彼女達が犯人とは……」

「もう良い！　処刑を強行せよ!!」

　――私達の身体が光り輝いて……いきなり、吹っ飛んだ兵士達が目の前に……。

　あの一瞬で、処刑場の真っ只中に強制転移されたんだ!!

「お、おい！　アレを見ろ！」

　吹き飛んだ兵士達の姿が、見たことないギルマン系モンスターの姿に!?

「モンスターと入れ替わってたんだ！」

「彼女達は無実だ！」

「今のうちに助けろ！」

　NPC達が、貼り付けにされていたメンバーを助け出していく。

「ハー、ようやく自由になれた」

「十倍返しでぶちのめしてやる！」

　ネロとセリーヌが戦意を漲らせる。

「……誰かー、助けてー」

　ユイとシレイアだけ、NPCが助けようとしていない……なんで？

●●●

　私とネロで、ユイさんとシレイアさんを解放する。

「なんで私達だけ……」

「……ユイさんて、二日目に住民を助けたりしました？」

「ううん。誰も助けずに捕まってた」

「一日目は、何人か助けたけれどね～」

　思わずネロに視線を向けてしまう。

「ハァー。そうね。アンタの人助けは無駄じゃなかったわよ、エレジー」

　ネロも、一連の繋がりに気付いたようですね。

「クッ!!　……もういい――船の住民を、皆殺しにしろぉぉ!!」

　船長の叫び。

『『『ギャォォォ!!』』』

「“ダーティーギルマン”。ギルマン系の中では強い奴だ余！」

「とっとと片付けて、この一連の事件を終わらせましょう！」

「「「おう(はい)!!」」」

　クマムさんの言葉に、身が引き締まる！

「“暴風斧術”――サイクロンスラッシュ!!」

　兵士の鎧ごと、“ダーティーギルマン”を両断!!

　動きが臨機応変で連携能力もあるものの、倒せない強さじゃない！

『――“水流弾”』

　水の弾丸が襲い掛かって来て……ネロと共に皆から離された？

「今のスキル、奴か！」

「みたいですね」

　空より、あの時の半人半蛇の巨女が落ちてくる。

『エレジー、ネロ……お前達は、私が殺すッ!!』

　このむき出しの憎悪は……只のモンスターが生み出せる物とは思えない。

「貴女、いったい誰なんですか？」

『……――アハハハハハハハハッ!!　そっか、気付いてないんだ！　そうよね。それくらい鈍感じゃなきゃ、私(・)達(・)を(・)殺(・)し(・)た(・)女(・)と(・)一(・)緒(・)に(・)居(・)ら(・)れ(・)る(・)は(・)ず(・)な(・)い(・)は(・)よ(・)ね(・)～(・)ー(・)!!』

「……へ？」

　ネロに殺された？　私を知っている？　――まさか!?

「貴女は……ニシィー？」

　九ステージで出会った、赤と白の長髪が特徴的だった人魚。

『ようやく気付いた？　――裏切りの尻軽女がぁぁッ!!』

　鋭い指による攻撃を、ハルバードで逸らす!!

「裏切りなんて……」

『リョウさんを殺したギルマスと行動してるのに？　私達を殺したクソ女と仲良くしておいて？　――ふざけてるんじゃないわよぉぉッ!!』

　身体に、力が入らない……。

『――チ!!』

　突然退いた？

「その慌てよう、私の戦術が“即死”だって知ってるみたいね」

　ネロの投げナイフを避けたのか。

『あのクソキモい観測者から、一通り聞いたわよ。取り引きも持ちかけられたわ――装備セット１』

　黒い本を手にした？

「取り引き？」

『このクエストで貴女達を全滅させたら、代わりの身体を私とリョウ様に用意してくれるってね！』

「そんな……十三人も殺して、自分と彼の二人だけ生き返ろうと？」

　そんな恥知らずな考え……。

『うるさいッ!!　いつもいつも清楚ぶって、アンタのそういうところが大嫌いだったのよ！　皆ねッ!!』

　私……皆に嫌われてたの？

「ああ、ウッさ！」

　ネロ……。

「醜い女のぶっちゃけとか、本当に萎えるわ～。誰得なんだっての」

『――――全部、お前のせいだろうがぁぁぁッッ!!』

「だから、ほら。殺して良いよ、私のこと」

「……ネロ？」

　なにを言ってるの？

『……なに？　罪滅ぼしのつもり？』

「は？　私はお前らみたいな薄っぺらい恋愛ごっこしてる奴等、見てるだけで虫唾が走るんだっての。そんなカス共を殺して罪悪感？　バッカじゃねぇの」

『――――死ねぇッッ!!』

　ニシィーさんのするどい指が迫る中、ネロは腕を広げたまま目を瞑って――あの時も、リョウに後ろから刺されて死んだときも、彼女は自分の命に頓着していなかった。

「――“暴乱惨禍”」

　ニシィーの鱗に包まれた腕を、削り断つ。

『――ぁああああああああッッッッ!!!?』

「……エレジー？　なにしてんの？」

　自分でも分からない――解らないけれど!!

「――貴女は死なせない!!　このゲームをクリアして消滅するまで、絶対に死なせないッ!!」

　あんな、達観したような……諦観したような顔で死んでいく人間の姿なんて――死んでも見たくない!!

『――クソッ!!　クソクソクソクソクソクソクソクソぉぉぉッッッ!!!!』

　悲痛な叫びが響き渡る。

『まだ生贄が足りないけれど、やってやるわ!!　――“皆既日食”ッ!!』

　彼女が抱える黒い本が不気味に発光しだした瞬間、天が急激に暗く……。

「太陽が黒く……」

『さあ、来なさい!!　――“アポピス”ッッ!!』

　日食で黒く染まった太陽から――どれだけの大きさなのか想像もつかないほどの大蛇が、私達を睥睨していた……。