ダンジョン・ザ・チョイス～デスゲームの中で俺達が見る異常者の世界～

第19章 才能と正義

762．霜の巨人と残虐巨人

「……濃いなー」

　“環境”ルートを進んで間もなく、視界が濃霧に包まれ、近くに居る仲間の姿すら見失いそうになるレベルに。

「……霧の奥に居やがるな。つか、なんか寒いな」

　ザッカルも、巨大で鈍重な何かの存在を感じ取っている。

「霧が邪魔ね」

「私がやる――“精霊魔法”、シルフ！」

　フェルナンダが呼び出した風の精霊が突風を起こし、周囲の霧を吹き飛ばして……が、霧の密度と範囲が凄まじく、さほど遠くまでは見通せない。

「木々のある山脈……ああ、なるほど。私達の相手は“ユミール”か」

「どういう能力だ？」

　断定したフェルナンダに尋ねる。

「アルーシャ」

「はい。霜による地面からの広範囲攻撃に、どんな攻撃も一度だけ塞ぐ“霜の鎧”を使います」

　なんで丸投げした、フェルナンダ？

「霧に紛れて襲ってくるから、実際の強さ以上に厄介なのが“環境”の特徴だ。気を付けろよ」

「お前、自分は戦う気ないのか？」

「私はよく言えば魔法万能型。悪く言えば器用貧乏だ。巨人はデカいだけでも厄介なのに、耐久力が高いからな。なにより、各々がこの霧に対処できないと、ばらけるのも危険だ」

　――霧の中から、外獣の気配！

「フェルナンダは視界の確保。アルーシャは周囲のモンスターから私達を守ってく――」

　地面から霜の波が迫ってくる!!

「――“極光支配”!!」

　“オーロラ・オーラ・カーテン”の力で生みだした光の壁で、霜の波槍を防ぎ溶かす！

『――ァァアアアアアア!!』

　霧の奥から現れたのは、十五メートルはありそうな氷の巨人。

「……この距離でも届くのか」

　飛行できないと戦いにもならないうえ、霧の対処までしなければならないとは！

「“神代の剣槍”、“跳躍”――“逢魔銛術”、オミナスハープン!!」

　ザッカルが跳び上がり、遠距離攻撃を仕掛けた！

「チ！　アレが、“霜の鎧”ってやつか」

　氷壁を一瞬で全身に纏い、ザッカルの攻撃を完全に防いだように見えた。十二文字を刻んだ一撃を。

「つうか、思ったよりデカいな」

「ユミールの全長は二十メートルですから」

　アルーシャの暴露。

「二十メートルはデカすぎでしょう」

「まあ、でも――これで、出し惜しみしている場合じゃないってハッキリしたかな」

　双子が、フェルナンダを見ている？

「装備セット４。おら、持ってけ」

　フェルナンダがアヤナとアオイに渡したのは、偽“レギオン・カウンターフィット”！

「そういう事か」

「ルイーサとザッカルは、力を温存しておきなさい」

「やるよ、姉ちゃん！」

　出るか、コセと双子の精錬剣！

「「重ね羽ばたけ――“開闢光線の水銀鳳凰導”!!」」」

「アレ？」

　コセとのじゃないの!?

「一気に決めるわよ、アオイ！」

「オッケー！」

　二人とも、剣に十二文字刻んだ！

「「“神代の剣”」」

「俺の後にやれ！　“万悪穿ち”!!」

　ザッカルの放った剣槍が分裂し、“霜の鎧”を使わせて尚かつダメージまで与える！

「「――“水銀光線剣術”、メリクリウス――アトミックスラーッシュッ!!!!」」

　真っ正面から、数十メートルは離れているであろう“ユミール”の、肩から膝まで一刀両断にしてみせた！

「「とどめ――“随伴の水銀光線”!!」

　光と水銀に巨人が食い潰されていく様は、どこか美しくもあった。

「「ハアハア、ハアハア」」

「ハハ……やったな、二人とも」

　消耗して座り込む二人に声を掛ける。

「「おうよ！」」

　二人揃ってのピースサイン……この二人、今までこんなに息ピッタリだったっけ？

○○○

「“強さ”を選んだはずなのに、いきなり巨大な洞窟に変わった時は、“環境”と間違えたのかと思ったけれど」

　目の前には、全長十メートルは優に超える……籠手を身に付けたゴブリン？

「“グレンデル”。見た目よりも遥かに硬い上に、巨人にしては動きが俊敏。特殊な能力がない分、シンプルに強いです」

　ナターシャが情報をくれる。

「更に、通常よりも強化されてるんだったな」

　“偉大なる鬼神の腥風剣”を右手で逆手に持ち、神代文字を限界まで――十二文字刻む！

「――“大地讃頌”!!」

　神代の力で強化し、足元からの攻撃で動きを鈍らせる。

「食らえ!!」

　鬼神の大刀を振り抜き、“鬼神・斬魔”を放つ!!

『――グギャーッッ!!!?』

　籠手で受けられたとはいえ、“鬼神・斬魔”で切り刻まれても……腕が繋がってるとはな。

「写し照らせ――“荒野の秘境に硝子は黄昏れて”」

「……へ？」

　トゥスカが精錬剣を？　でも、今の言葉とか名前、俺、知らないんだけれど？

「“随伴の黄昏硝子”」

　夕焼け色の硝子が巨大な杭となり、何本も放たれてグレンデルの身体に突き刺さっていく。

「本当に頑丈なのですね。貫通させるつもりで放ったのに」

　神代文字によるブースト無しとはいえ、あの速度と質量で貫けないのは確かに凄い。

「“ミケカムイ”、“神代の剣”」

　速度重視のカムイを纏って、トゥスカが仕掛けた！

「“爆走”跳躍”」

　ルイーサお得意のノータイム連続発動をトゥスカなりに使い、グレンデルの蹴りつけを回避しつつ――顔の正面を取った!?

「“黄昏硝子剣術”――トワイライトグラススラッシュ!!」

　“グレンデル”が真っ二つにされ……光に換わっていく。

「あの……トゥスカ、その剣て……精錬剣だよな？」

「はい、そうですよ？」

「作ったのか……俺以外の奴と、精錬剣を……」

「ええ。実はこの数日、マリナに協力して貰ってまして」

「マリナ？　……ああ、なるほど」

　硝子要素はマリナだったのか。

「コセが居るからアタシらはSSランクを幾らでも増やせるとはいえ、やっぱり一つは“ディグレイド・リップオフ”があった方が良さそうだね～」

　なんだ？　シューラのトゥスカに対するあの視線？

「トゥスカ様が、“ディグレイド・リップオフ”を一つ所有しておきたいと」

「……ああ」

　ナターシャの言葉で、シューラが言っていた意味にようやく思い至る。

「実は、コレは私がこの前、“幼児化”したときに手に入れた物で……」

「良いよ。それはトゥスカが持っていても」

　この前の大規模突発クエストの時、俺は共鳴精錬と“メタモルコピーウェポン”があるのを良いことに、“ディグレイド・リップオフ”は全部、他パーティーに優先させたからな。

「よろしいのですか？」

「この前、それでピンチに陥っちゃった部分もあるし」

　クエスト中、ろくに休めない状況で、同時の共鳴精錬を二日に渡って戦闘に使用した……アレは、我ながら無理をしすぎだった。

「俺達のパーティーが手に入れた分は、次はシューラに渡すか」

　他のパーティーを優先して、自分のパーティーの戦力を整えないなんておかしいもんな。

「それよりもマスター。この前のクエストから――十(・)二(・)文(・)字(・)ま(・)で(・)し(・)か(・)刻(・)め(・)な(・)く(・)な(・)っ(・)て(・)る(・)よ(・)ね(・)？」

　――メルシュに痛いところを突かれた。

「……まあな」

　“超同調”の弊害と模造神代文字の影響で、俺はどんどん……刻める最高文字数が減っていっている。

「だから、あの堕剣は使わせたくなかったのに」

「メルシュ様、そこら辺で」

「あの状況を乗り切るには、仕方なかったと思うよ？」

　ナターシャとシューラが庇ってくれるけれど……。

「本当に反省してる……けれど――いざという時は、頼む」

　メルシュに、真摯に訴えかける。

「ぅ！　……私が、どうしてもって判断したときだけだからね」

「惚れた弱みってやつかね。宝箱から回収してくるよ」

　巨人を倒した後に出て来た黄金の宝箱に、取りに行ってくれるシューラ。

「ち、違うし……」

「メルシュ様は時々、子供っぽいですね」

「確かに！」

「ちょ、ナターシャにトゥスカまで！」

　微笑ましい雰囲気に包まれる。

「……さあて、どうしたもんかなー」

　久しぶりに、どうにかなる気がしない壁にぶち当たってしまった気がするよ……。

○“グレンデルの残虐籠手”を手に入れました。

○“免許皆伝”×３を手に入れました。